El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, llegó el domingo a Egipto al comienzo de un viaje a Oriente Próximo durante el cual intentará rebajar las tensiones entre israelíes y palestinos tras un estallido de violencia.
Blinken, que viajará el lunes y el martes a Jerusalén y Ramala tras su escala en El Cairo, había planeado la visita para ver al nuevo gobierno de derechas de Israel, pero el viaje adquiere una nueva urgencia tras algunos de los peores episodios de violencia de los últimos años.
El viernes, un terrorista palestino mató a siete personas en el exterior de una sinagoga del barrio de Neve Yaakov, en Jerusalén, y el sábado se produjo otro atentado en el que dos personas resultaron gravemente heridas.
El jueves, nueve personas murieron en una incursión del ejército israelí en el campo de refugiados de Jenín, en Judea y Samaria, en una de las operaciones de este tipo más mortíferas de los últimos años. Israel dijo que su objetivo eran terroristas de la Yihad Islámica.
Más tarde, Israel atacó la Franja de Gaza, gobernada por Hamás, en respuesta al lanzamiento de cohetes.
Blinken se reunirá con el primer ministro Benjamin Netanyahu y con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, y pedirá “en términos generales que se tomen medidas para rebajar la tensión”, declaró a la prensa el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Vedant Patel, al tiempo que condenaba el “horrible” ataque a la sinagoga.
Es probable que la violencia también figure en las conversaciones entre Blinken y el presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sissi, cuyo papel tradicional como mediador en Oriente Próximo le ha ayudado a seguir siendo un socio clave de Estados Unidos a pesar de las críticas del presidente estadounidense, Joe Biden, a su historial en materia de derechos humanos.
Estados Unidos, que mantiene una estrecha relación con Israel, ha asumido históricamente el liderazgo en la diplomacia de Oriente Medio.
Pero los expertos pusieron en duda que Blinken pudiera lograr algún avance.
“Lo mejor que pueden hacer es mantener las cosas estables para evitar otro mayo de 2021”, afirmó Aaron David Miller, veterano negociador estadounidense, en referencia a los 11 días de enfrentamientos entre Israel y Hamás que terminaron con un alto el fuego mediado por Egipto.
Ghaith Al-Omari, ex funcionario palestino que ahora trabaja en el Washington Institute, esperaba que Blinken repitiera las posiciones tradicionales de Estados Unidos en lugar de abrir nuevos caminos.
“El viaje en sí es el mensaje”, dijo.
“Blinken pedirá a Abbas que haga más, pero no está claro qué pueden hacer ellos”, dijo refiriéndose a los palestinos.
La visita de Blinken forma parte de un esfuerzo del gobierno de Biden por entablar rápidamente contactos con Netanyahu, que volvió al poder a finales de diciembre al frente del gobierno más derechista de la historia de Israel.
El primer ministro más longevo de Israel mantuvo una tensa relación con el último presidente demócrata, Barack Obama, ya que Netanyahu se alineó abiertamente con sus adversarios republicanos en contra de la diplomacia estadounidense con Irán.
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, le visitó a principios de enero para hablar de Irán después de que los esfuerzos de Biden por restablecer un acuerdo nuclear de 2015 -al que se oponía firmemente Netanyahu- murieran en la práctica.
“Nunca he visto una oleada tan intensa de contactos de alto nivel bajo ninguna administración como la que se está viendo ahora”, dijo Miller, ahora en la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.
El equipo de Biden busca “evitar la confrontación con Netanyahu”, dijo Miller, señalando el fuerte apoyo al líder israelí entre los republicanos que ahora controlan la Cámara de Representantes.
David Makovsky, también del Washington Institute, dijo que también tenía entendido que el director de la CIA, Bill Burns, ha estado visitando la región.
“Parece un poco como inundar la zona”, dijo.
Netanyahu ha saludado como un logro clave la normalización de las relaciones en 2020 con Emiratos Árabes Unidos, que ha avanzado a toda velocidad en el desarrollo de lazos a pesar de las preocupaciones públicas sobre las medidas del nuevo gobierno.
Según el Departamento de Estado, Blinken pedirá también que se mantenga el statu quo en el Monte del Templo, lugar sagrado tanto para los judíos como para los musulmanes.
Itamar Ben Gvir, que ocupa un puesto clave de seguridad en el gobierno de Netanyahu, visitó desafiante el lugar a principios de enero. La semana pasada prometió seguir visitándolo, desafiando las objeciones de Jordania.
Un funcionario estadounidense declaró a The Times of Israel a principios de este mes que las reuniones de alto nivel, en rápida sucesión, de Sullivan y luego de Blinken tienen por objeto conocer los planes del gobierno israelí respecto a Cisjordania, al tiempo que dejan claras las líneas rojas de la administración en cuestiones relacionadas con los palestinos, incluida la importancia de mantener la calma en el Monte del Templo.
Es probable que el programa nuclear iraní sea también uno de los puntos principales de la agenda en las reuniones con funcionarios israelíes. Funcionarios de Biden han afirmado que combatir la amenaza nuclear iraní es una de las principales prioridades en sus conversaciones con sus homólogos israelíes, y Netanyahu ha indicado que esta cuestión será una de sus principales prioridades en política exterior.
En Egipto, se espera que Biden trate asuntos regionales como Libia y Sudán, según informó el Departamento de Estado.
