Durante el último decenio, el presidente turco Recep Erdogan, aprovechando el caos de Medio Oriente, se ocupó de establecer una presencia militar en varios lugares estratégicos de esa región, así como en el norte de África e incluso más allá, sin encontrar ninguna oposición real. La atención mundial se centró en los esfuerzos de Teherán por cumplir sus ambiciones nucleares mientras avanzaba en su objetivo a largo plazo de crear una media luna chiíta que abarcara todos los países de Medio Oriente y que tuviera como resultado la aniquilación de Israel.
Hoy en día el líder turco está en una posición única para tomar el centro de la escena en muchos de los conflictos de la zona y avanzar en su gran diseño de revivir un califato islámico bajo su gobierno. No es ningún secreto que se ve a sí mismo como el heredero legítimo de siglos de gobernantes otomanos, y como tal, tiene la intención de extender de nuevo la influencia de Turquía sobre países y territorios que antes formaban parte del Imperio Otomano.
De hecho, los nuevos mapas de Turquía publicados en el 2016 incluyen el norte de Siria hasta Latakia, el distrito de Mosul en Irak, y se extienden más allá de las fronteras de la parte europea de Turquía a través de los estrechos del Bósforo hasta partes de Bulgaria y hasta Salónica en Tracia Occidental. La zona estaba aún bajo dominio otomano cuando se firmó el alto el fuego en 1918, pero fue despojada de Turquía por el tratado de Lausana en 1923. Estos mapas son una clara indicación de un irredentismo, que podría llevar a la guerra.
Encajaría en la doctrina de Ahmet Davutoglu, antiguo ministro de relaciones exteriores y mentor de Erdogan, que escribió un libro sobre el deber sagrado de su país de unir Medio Oriente bajo su manto denominado neo-otomanismo y revivir el califato islámico.
Este es un propósito muy en línea con las aspiraciones de la Hermandad Musulmana, que encontró en el presidente turco un aliado. De hecho, los lazos se fortalecieron después de que cortara las relaciones con Egipto cuando Muhammad Morsi fue derrocado y la Hermandad fue tildada de organización terrorista. Los líderes del movimiento que escaparon al arresto huyeron a Turquía o a Qatar, que los apoyaba desde hacía mucho tiempo, lo que condujo a un mayor acercamiento entre Ankara y Doha, fomentando así los objetivos de Erdogan.
Actualmente Turquía tiene una fuerte presencia política y de seguridad en el norte de Siria, donde coordina sus actividades con Rusia y el Irán. Utiliza sus milicias islámicas contra el régimen del presidente Bashar Al-Assad mientras lucha contra los kurdos sospechosos de ayudar al movimiento turco PKK que busca la autonomía.
Las fuerzas turcas han invadido el norte de Irak, donde también luchan contra los kurdos mientras entrenan a los turcomanos iraquíes, una minoría de origen turco supuestamente en peligro. Ankara firmó un acuerdo de cooperación en materia de seguridad con Qatar, que antes formaba parte del Imperio Otomano, en 2010, vendiéndole equipo militar, aviones teledirigidos de fabricación propia y vehículos blindados.
Estableció una base militar en ese lugar en el 2015 y envió otros tres mil soldados en el 2017 para mostrar su apoyo al atribulado reino bloqueado por Arabia Saudita, los Emiratos, Egipto y Bahrein. Por lo tanto, tiene un importante punto de apoyo en el Golfo.
A lo largo del Mar Rojo se ha establecido una base militar en Somalia, supuestamente para entrenar a las tropas locales; frente a la costa de la isla sudanesa de Suakin, que fue en su día la sede del gobernador otomano de la región, ha sido arrendada a Ankara, aunque su destino no está claro ahora que el presidente sudanés Omar Bashir está en la cárcel.
Al mismo tiempo, Erdogan está sopesando la cuestión palestina: rebajar los vínculos con Israel para ganarse el favor del mundo árabe, organizar reuniones y conferencias de organizaciones islámicas empeñadas en condenar al Estado judío, movilizar a las organizaciones de ayuda turcas, aparentemente para proporcionar alimentos a los necesitados en el este de Jerusalén y restaurar los sitios islámicos, pero en realidad agitando e incitando contra Israel.
Esto sirve a un doble propósito: posicionar a Turquía como defensora del Islam y desafiar a Jordania, que en virtud de sus acuerdos de paz con Israel, tiene un estatus especial con respecto a las instituciones islámicas y el Monte del Templo.
Sin embargo, fue la descarada intervención turca en Libia, lo que hizo que Europa se sentara y se diera cuenta porque lo ve como una amenaza directa. La interminable guerra civil en ese país enfrenta al Parlamento de Tobruk legalmente elegido y al Ejército Nacional Libio (LNA), dirigido por el general Haftar, gobernante de facto de la parte oriental del país, contra las organizaciones islámicas que respaldan al Gobierno de Trípoli del Acuerdo Nacional (GNA) de Fayez Sarraj reconocido por las Naciones Unidas y que gobierna la parte occidental de Libia.
Turquía ha estado ayudando encubiertamente al GNA desde el 2013 proporcionando armas y municiones en violación del embargo impuesto por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Últimamente, cuando las fuerzas de Haftar parecían estar a punto de tomar Trípoli, Erdogan envió abiertamente aviones teledirigidos de ataque a las milicias islámicas, así como asesores militares y miles de mercenarios reclutados de los movimientos islámicos en Siria, poniendo fin efectivamente a la ofensiva de Haftar, ya que su ejército tuvo que retirarse y abandonar las posiciones que había conquistado en el oeste de Libia.
Esto creó un cambio importante en la política regional. Haftar cuenta con el apoyo de Egipto, los Emiratos, Rusia e incluso Francia, este último luchando con grupos jihadistas en el sur del país, amenazando a los países africanos del Sahel. Sin embargo, para Egipto, la nueva situación constituye un peligro claro y presente.
Haftar ha desempeñado un papel importante en el mantenimiento de la seguridad de su larga frontera común, ayudando a frustrar los intentos de las milicias islámicas de enviar militantes y equipo militar a la insurgencia islámica en la península del Sinaí.
Tras su revés, el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi emitió la “Declaración de El Cairo” en la que pedía un alto al fuego, la retirada de todas las tropas extranjeras y la búsqueda de una solución política. Fayez Sarraj la rechazó y prosiguió su ofensiva hacia Sirte, puerta de entrada a la importante infraestructura de almacenamiento y exportación de petróleo de Ras Lanuf y Al Sidra que posee Haftar.
En este punto, el presidente egipcio emitió una clara advertencia: La captura de Sirte sería una amenaza directa a la seguridad de su país, y su ejército estaba listo para intervenir para evitarlo. Turquía se apresuró a responder que el alto al fuego estaba condicionado a que el LNA se retirara de Sirte.
El Parlamento de Tobruk pidió a Sisi que ayudara a defender a Libia y recibió el apoyo de una delegación de tribus libias, lo que le dio la base jurídica para enviar sus tropas a través de la frontera.
Como gesto de apoyo a Egipto, Rusia ha estacionado varios aviones de guerra MIG-29 en el este de Libia.
No está claro si Erdogan respaldará sus amenazas con acciones, y si Sisi moverá entonces sus tropas a través de la frontera.
Ante esta nueva agresión turca, Europa parece indecisa y poco dispuesta a actuar. Ankara está impidiendo que millones de refugiados de Siria, Irak y Afganistán lleguen a las costas de Italia y Grecia, contra el pago de miles de millones de dólares al año. Hasta ahora, Haftar ha estado bloqueando a los refugiados libios y africanos que tratan de huir.
La nueva política aislacionista del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que ha indicado que no quería verse involucrado en conflictos regionales interminables, ha llevado a la disminución de la influencia de los Estados Unidos. Además, Trump no quiere pelearse con Turquía, miembro de la OTAN. Ya lo ha demostrado al abandonar a sus aliados kurdos en Siria y dejarlos indefensos ante el ejército turco.
Las relaciones con la Unión Europea son inestables en el mejor de los casos y es poco probable que Occidente se una contra Turquía.
Rusia es un dilema. La política expansionista de Erdogan amenaza sus esfuerzos por establecer puestos de avanzada a lo largo del Mediterráneo y participar en la reconstrucción de los países devastados por la guerra. ¿Debería enfrentarse al presidente turco o buscar un compromiso?
Lo ha hecho en Siria, al menos por el momento, al incluir a Turquía junto con Irán en el foro de Astana destinado a coordinar las acciones en ese país, dejando que las tropas turcas se hagan cargo de la provincia de Afrin y alcanzando un alto el fuego en la provincia de Idlib.
China, ocupada en promover su ambicioso nuevo proyecto de la Ruta de la Seda en la región, no desea participar, aunque sin duda se alegra de ver el declive de Occidente. Además, incluso la persecución de las minorías uigures, de origen turco, solo ha provocado tibias condenas desde Ankara y no ha dañado las relaciones entre ambos países.
Aunque Turquía ha podido extender sus tentáculos por todo Medio Oriente, no parece que nadie en la escena internacional esté dispuesto a intervenir. Sin embargo, es dudoso que esté preparada para un enfrentamiento directo en Libia con Egipto y Rusia. Estos últimos probablemente se esforzarán por encontrar un compromiso temporal, manteniendo ambos ejércitos sus posiciones actuales con Haftar y el Primer Ministro de Libia Fayez al-Sarraj, acordando compartir los ingresos del petróleo.
Tal compromiso no anunciaría de ninguna manera el fin de la guerra civil, pero demostraría que es Erdogan quien tiene la clave de los futuros acontecimientos.
Sin embargo, lo que podría hacer tropezar al aspirante a califa de Estambul podrían ser los problemas en casa. La situación económica es grave, las reservas de divisas se han agotado, la lira turca ha bajado y la inflación es galopante. Esto se debe en parte al costo exorbitante de las políticas expansionistas del presidente, en un momento en que el crecimiento se ve gravemente afectado por la pandemia de la COVID-19.
Turquía está recurriendo al Fondo Monetario Internacional para el socorro de emergencia, aunque todavía no se ha llegado a un acuerdo. La oposición a Erdogan está creciendo, y los miembros del parlamento de su propio partido están desertando para unirse a un nuevo movimiento de oposición, Al Mustaqbal, “El Futuro”, creado nada menos que por el ex primer ministro turco Ahmet Davutoglu para luchar contra lo que ellos llaman un régimen corrupto y dictatorial.
El Partido de la Justicia y el Desarrollo de Erdogan perdió su mayoría parlamentaria en el 2018 y tuvo que formar una coalición con un pequeño partido nacionalista. El presidente en conflicto se encuentra en una encrucijada.
Puede llamar a elecciones anticipadas, esperando mejores resultados, o utilizar una conflagración en Libia como táctica de distracción. Lo que no está en duda es su determinación de alcanzar sus objetivos, quizás incluso al precio de un golpe militar para mantener su posición.
