DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – El ejército estadounidense lanzó misiles interceptores durante un ataque de los terroristas hutíes de Yemen que tuvo como objetivo los Emiratos Árabes Unidos durante una visita del presidente de Israel, la segunda vez que las tropas estadounidenses abren fuego, dijeron las autoridades.
Los reconocimientos de la Casa Blanca y el Pentágono a última hora del lunes representan una ampliación de la participación estadounidense en la guerra de Yemen, que dura ya un año, un conflicto que el presidente estadounidense Joe Biden declaró hace casi un año que “tiene que terminar”.
Aunque Estados Unidos ha puesto fin al apoyo ofensivo a la coalición liderada por Arabia Saudí que lucha en nombre del gobierno exiliado de Yemen, su participación en la defensa de los Emiratos Árabes Unidos se produce cuando los terroristas hutíes han declarado objetivo la base aérea de Al-Dhafra en Abu Dhabi.
Al-Dhafra alberga a unos 2.000 soldados estadounidenses y ha servido como una importante base de operaciones para todo, desde drones armados hasta cazas furtivos F-35.
Desde la Casa Blanca, la secretaria de prensa Jen Psaki dijo que los militares estadounidenses “respondieron a una amenaza de misiles sobre los EAU”.
“Esto implicó el empleo de interceptores Patriot para… (apoyar) los esfuerzos de las fuerzas armadas de los EAU”, dijo Psaki. “Diría que estamos trabajando muy estrechamente con ellos”.
En el Pentágono, el secretario de prensa John Kirby dijo que “los Patriots estadounidenses fueron disparados, pero fueron los misiles tierra-aire emiratíes los que realmente atacaron los objetivos.”
Cuando se le preguntó si eso incluía objetivos fuera de Al-Dhafra, Kirby dijo: “Si podemos ayudar a defender a nuestros socios emiratíes, lo haremos”.
Biden también mencionó el ataque a los EAU en la Casa Blanca durante una visita del emir gobernante de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, diciendo que “Estados Unidos cubrirá las espaldas de nuestros amigos en la región”.
Los militares emiratíes, al igual que en un ataque similar la semana pasada, no reconocieron que los militares estadounidenses hubieran abierto fuego. Los autocráticos Emiratos Árabes Unidos, una federación de siete jeques en la Península Arábiga, han amenazado con presentar cargos penales contra cualquiera que filme un ataque o dispare un interceptor.
La agencia de noticias estatal de los EAU, WAM, informó de la interceptación del lunes, diciendo que “el ataque no resultó en ninguna pérdida, ya que los restos del misil balístico cayeron fuera de las zonas pobladas.” No estaba inmediatamente claro dónde cayeron los restos, aunque se cree que los misiles Patriot estadounidenses solo están desplegados en Al-Dhafra.
El ataque se produjo justo antes de la visita del presidente Isaac Herzog a la Expo 2020 de Dubai.
El 17 de enero, un ataque de los hutíes en Abu Dhabi mató a tres personas e hirió a seis en un depósito de combustible de Abu Dhabi National Oil Co. cerca de Al-Dhafra.
