ISLAMABAD – Los talibanes han lanzado un ultimátum a Washington después de semanas de conversaciones con un enviado de paz de Estados Unidos, exigiendo una respuesta a su oferta de una reducción de siete días de la violencia en Afganistán, o se alejarán de la mesa de negociaciones, dijeron el miércoles dos funcionarios talibanes.
El desarrollo viene como Washington dijo a finales del martes que un acuerdo sobre la oferta de “reducción de la violencia” de los insurgentes estaba a días de distancia. Además, el presidente afgano Ashraf Ghani tweeteó que había recibido una llamada telefónica del Secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo diciéndole de “notable progreso” en las conversaciones con los talibanes.
El ultimátum provino del principal negociador talibán, Mullah Abdul Ghani Baradar, que se reunió a principios de esta semana con el enviado de la Casa Blanca, Zalmay Khalilzad, y con el ministro de relaciones exteriores de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, según dos funcionarios talibanes familiarizados con las negociaciones. Hablaron bajo condición de anonimato porque no están autorizados a hablar con los medios de comunicación.
No hubo una respuesta inmediata de Washington al ultimátum, que parecía destinado a centrar las negociaciones en las exigencias de los talibanes. Los talibanes mantienen una oficina política en Doha, la capital del Estado árabe del Golfo, Qatar, donde Khalilzad se reúne a menudo con sus representantes en las conversaciones que tratan de encontrar una solución a la guerra de 18 años de Afganistán, el conflicto más largo de Estados Unidos.
El asesor de seguridad nacional del presidente Donald Trump, Robert O’Brien, dijo el martes que es cautelosamente optimista en cuanto a que podría haber un acuerdo de Estados Unidos con los talibanes en los próximos días o semanas, pero una retirada de las fuerzas estadounidenses no es “inminente”.
El acuerdo, que Trump todavía tendría que firmar, pide que tanto los talibanes como las fuerzas estadounidenses se comprometan a adherirse a una “reducción de la violencia” que conduzca a la firma de un acuerdo entre los Estados Unidos y los talibanes. A ello seguirían, en un plazo de 10 días, las negociaciones entre todos los afganos para establecer la hoja de ruta para el futuro político de un Afganistán de posguerra.
Los detalles que salen de Washington sobre el acuerdo son similares a los publicados semanas antes por el portavoz de los talibanes en Doha, Suhail Shaheen, y parecerían dar a los talibanes todo lo que han pedido.
Otra exigencia de los talibanes es que en toda negociación que se lleve a cabo en el Afganistán, los representantes del Gobierno del presidente Ghani no puedan acudir a la mesa de negociaciones en calidad de funcionarios, sino solo como ciudadanos afganos ordinarios. Los talibanes no reconocen al gobierno de Kabul y se han negado a negociar directamente con Ghani.
Ghani, cuyo futuro político sigue siendo incierto tras las elecciones presidenciales del pasado mes de septiembre, en las que todavía no hay un ganador oficial, ha exigido previamente que los talibanes negocien con su gobierno. Sus oponentes políticos, otros afganos destacados y su socio en el denominado Gobierno de Unidad, Abdullah Abdullah, han criticado duramente la intransigencia de Ghani y lo han acusado de tratar de marginar su participación en el proceso de paz. Ghani también ha lanzado la oferta de “reducción de la violencia”, exigiendo una cesación del fuego permanente y el cese de los ataques casi diarios de los talibanes.
Los talibanes se han negado, diciendo que primero quieren acuerdos que sean garantizados por las potencias internacionales como los Estados árabes del Golfo, Rusia, China y la ONU antes de acordar un alto el fuego permanente.
El acuerdo de “reducción de la violencia” exigiría que los talibanes y Estados Unidos se abstuvieran de llevar a cabo ataques u operaciones de combate durante siete días, según una persona familiarizada con las discusiones en curso que no estaba autorizada para discutir la propuesta y que habló solo bajo condición de anonimato.
Al preguntársele si Trump firmaría un acuerdo de este tipo, O’Brien dijo que ha habido “un progreso significativo” en los meses de conversaciones intermitentes con los talibanes y que Estados Unidos es “cautelosamente optimista de que algunas buenas noticias podrían llegar”.
“El presidente ha dejado muy claro que tendrá que haber una reducción de la violencia y que tendrá que haber conversaciones significativas dentro de Afganistán para que las cosas avancen”, dijo también O’Brien, en un acto organizado por el Consejo Atlántico en Washington.
Otras condiciones del acuerdo incluirían el compromiso de los talibanes de no asociarse con Al-Qaeda, ISIS u otros grupos militantes.
“Hemos contribuido con una tremenda cantidad de sangre y tesoros a Afganistán, pero es hora de que Estados Unidos vuelva a casa”, dijo también O’Brien. “Queremos asegurarnos de que Afganistán no vuelva a ser un refugio seguro para el terrorismo”.
Los talibanes, que gobernaron el Afganistán con una versión dura de la ley islámica de 1996 a 2001 y acogieron al líder de Al-Qaeda Osama bin Laden como autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre, dicen que ya no buscan el monopolio del poder. Pero el grupo militante ahora controla o domina aproximadamente la mitad del país.
Se teme que una retirada total de unos 20.000 soldados de la OTAN, incluidos unos 12.000 de las fuerzas estadounidenses, dejaría al gobierno afgano en una situación vulnerable, o desencadenaría otra ronda de combates en una guerra que ha matado a decenas de miles de afganos y también se ha cobrado la vida de 2.400 hombres y mujeres del servicio de los Estados Unidos.
Los civiles afganos han pagado el precio más alto, las Naciones Unidas dicen que entre 2009, cuando comenzaron a documentar las bajas civiles, y octubre de 2019, un total de 34.677 civiles afganos han muerto, ya sea en ataques de los insurgentes o al quedar atrapados en el fuego cruzado de las batallas entre los militantes y las fuerzas de seguridad afganas y sus aliados de la coalición encabezada por los Estados Unidos.
El Departamento de Estado se negó a hacer comentarios sobre las negociaciones más allá de decir que “las conversaciones de los Estados Unidos con los talibanes en Doha continúan en torno a los detalles de una reducción de la violencia”. Ghani, Pompeo y el Secretario de Defensa Mark Esper estarán en Múnich, Alemania, esta semana para la Conferencia Anual de Seguridad de Múnich, que también se espera que discuta sobre Afganistán.
