El renombrado experto en jihadismo Hisham al-Hashemi fue disparado fuera de su casa en Bagdad el lunes y murió poco después en un hospital local, dijeron funcionarios iraquíes a la AFP.
Hashemi era una voz autorizada para hablar sobre las facciones jihadistas suníes, incluyendo el grupo terrorista del Estado Islámico (ISIS), y también era consultado frecuentemente por los medios de comunicación y los gobiernos extranjeros sobre la política nacional iraquí y los grupos armados chiítas.
Fue acusado el año pasado por relatos anónimos de medios sociales de colaborar con Israel.
Mantenía cálidos vínculos con los principales responsables de la adopción de decisiones, incluido el presidente Barham Saleh, pero también gozaba de la confianza de los partidos y grupos armados rivales, que lo utilizaban como mediador.
El investigador asignado al asesinato dijo a la AFP que Hashemi, de 47 años, salió de su casa en el este de Bagdad y estaba subiendo a su coche cuando tres pistoleros en dos motocicletas le dispararon desde metros de distancia.
Hashemi fue herido y se escondió detrás de su coche, pero los pistoleros se acercaron y le dispararon cuatro veces en la cabeza a corta distancia, dijo el investigador.
Una fuente médica del hospital confirmó a la AFP que Hashemi había sufrido “una lluvia de heridas de bala en varias partes del cuerpo”.
“Falleció y su cuerpo está ahora en el congelador del hospital”, dijo Saad Maan, jefe del departamento de relaciones con los medios del ministerio.
Criado en Bagdad, Hashemi publicó varios libros sobre el jihadismo, y luego pasó a trabajar con los principales centros de investigación, incluyendo Chatham House en Londres y, más recientemente, el Centro de Política Global en Washington, DC.
Se había manifestado firmemente a favor de las protestas populares que estallaron en octubre en todo Bagdad y en el sur de Irak de mayoría chiíta, que habían calificado al gobierno de corrupto, ineficiente y en deuda con el vecino Irán.
Más de 500 personas perdieron la vida en la violencia relacionada con las protestas, incluidos varios activistas destacados que fueron asesinados a tiros en Bagdad, Basora en el sur y otras ciudades afectadas por las manifestaciones.
Por lo demás, los asesinatos políticos de alto perfil han sido poco frecuentes en los últimos años.
Pero Hashemi no era ajeno a las amenazas.
En septiembre, cuentas anónimas en línea lo acusaron a él y a una docena de otros activistas, investigadores y periodistas iraquíes de “colaborar con Israel”.
En abril, fue amenazado de nuevo por usuarios anónimos de Twitter que lo consideraban demasiado cercano al gobierno de los Estados Unidos.
Pero su asesinato ha enviado ondas de choque a través de Irak.
“Los cobardes mataron a mi amigo y uno de los más brillantes investigadores de Irak, Hisham al-Hashemi. Estoy conmocionado”, escribió Harith Hasan, quien fue investigador académico antes de convertirse en asesor del actual primer ministro de Irak.
Desde manifestantes y activistas hasta embajadores extranjeros y las Naciones Unidas, muchos se apresuraron a llorarle.
“Condenamos enérgicamente este despreciable acto de cobardía”, escribió la principal funcionaria de la ONU en Irak, Jeanine Hennis-Plasschaert.
“Nuestras sinceras condolencias a su familia y seres queridos. Hago un llamamiento al gobierno para que identifique rápidamente a los autores y los lleve ante la justicia”, escribió.
Las Fuerzas de Movilización Popular de Irak (PMF), una red de facciones armadas patrocinadas por el Estado, entre las que se encuentran muchas de las que están cerca de Irán, publicaron una declaración en la que se lamentaba la muerte de Hashemi.
“Exigimos que las fuerzas de seguridad den seguimiento a este crimen y atrapen al grupo terrorista que asesinó a Hashemi, considerado uno de los escritores y expertos más prominentes de los grupos terroristas de ISIS, y que tuvo un papel enorme en la revelación de sus secretos”, decía.
