Tres médicos “estrechamente involucrados en el proceso de pruebas” dijeron a Reuters el jueves que Irak tiene “miles” de casos confirmados de coronavirus, mucho más que las 772 infecciones reportadas por el gobierno.
También dijeron que el número de muertes por la pandemia era mucho más alto que los 42 reportados por el estado.
Reuters dijo que esta estimación fue confirmada por un funcionario del Ministerio de Salud iraquí y un “alto funcionario político”. Sin embargo, el propio Ministerio de Salud negó las acusaciones como “información incorrecta” y dijo que la fuente que habló con Reuters estaba malinterpretando los datos.
Los tres médicos citados en el artículo dijeron que el verdadero número de casos de coronavirus en Irak es entre 3.000 y 9.000, mientras que la fuente anónima del Ministerio de Salud dijo que el número era más de 2.000. El alto funcionario político también habló de “miles” de casos.
Los médicos y el funcionario político dijeron que el establecimiento de la seguridad nacional de Irak ha decretado que el número real de casos debe ser ocultado para evitar que el público entre en pánico y provoque una prisa en los escasos suministros médicos. Los expertos médicos han dicho que Irak carece de los recursos para realizar pruebas precisas de coronavirus, por lo que se puede esperar que el número de casos reportados se dispare si se realizan pruebas más rigurosas.
Como señaló Reuters, el bajo recuento oficial de Bagdad parece improbable porque Irak tiene un sistema médico gravemente sobrecargado, meses de protestas callejeras contra la corrupción del gobierno, un gran número de peregrinos musulmanes chiítas de otros países que visitan los lugares sagrados de Irak, un número considerable de ciudadanos que se niegan a practicar técnicas de distanciamiento social y una gran frontera con Irán, escenario del peor brote de coronavirus del Oriente Medio.
Irak está bajo toque de queda y estado de emergencia por coronavirus al menos hasta el 11 de abril, pero el desafío al toque de queda es generalizado. La caída en picada de los precios del petróleo y los disturbios políticos ya habían devastado la economía iraquí antes de la pandemia, y ahora se teme un colapso total y la inanición como resultado de los cierres por coronavirus.
“La situación económica actual es peor que la que hemos visto antes porque todos los sectores productivos han sido suspendidos. No hay industria, ni turismo, ni transporte, y en cierta medida la agricultura también se ve afectada. Estamos viendo una parálisis casi completa de la vida económica y eso se suma a las continuas protestas. Y también las fronteras están bloqueadas tanto dentro del país entre provincias como en la frontera de Irak con otros países”, dijo un economista de Bagdad al New York Times la semana pasada.
El gobierno iraquí estaba tan enojado por el informe de Reuters sobre las muertes por coronavirus no reconocidas que el viernes suspendió la licencia de reportaje de la organización de noticias por tres meses, amenazó con multas de hasta 21.000 dólares y exigió una retractación y una disculpa. La Comisión de Comunicaciones y Medios de Comunicación Iraquí calificó el informe de Reuters de “asombroso”, por lo que significaba indignante.
