Al parecer, varios israelíes que visitaban Estambul fueron evacuados de la ciudad turca la semana pasada por funcionarios de seguridad israelíes, que actuaban sobre la base de información de inteligencia que mostraba que los visitantes corrían un riesgo inmediato de ser asesinados por iraníes.
Una mujer que estaba visitando un mercado recibió una llamada de un alto funcionario israelí diciéndole que no regresara a su hotel porque los asesinos iraníes la estaban esperando a ella y a su cónyuge, informó el lunes el Canal 13.
En su lugar, una caravana con unos 10 oficiales de seguridad israelíes llevó a la pareja al aeropuerto, dejando sus cosas en el hotel, y luego a Israel, donde fueron investigados en busca de pistas sobre el complot contra ellos, dijo la cadena.
No se revelaron más detalles sobre la pareja, incluyendo si fueron atacados individualmente por una razón específica o si sólo fueron amenazados por ser israelíes. Tampoco quedó claro cuántas personas fueron contactadas y se les dijo que se fueran inmediatamente.
Según el Canal 13, el gobierno esperó hasta el lunes para advertir al resto del público sobre la amenaza inminente contra los israelíes en Turquía por consideración a las autoridades locales de ese país, que querían tener tiempo para hacer frente a la situación. Israel emitió el lunes su advertencia de viaje más severa para Estambul por los intentos de Irán de atacar a los viajeros israelíes.
Las tensiones entre Israel e Irán se han acentuado en las últimas semanas, tras el asesinato de un oficial iraní en Teherán el mes pasado, los ataques aéreos contra objetivos vinculados a Irán en Siria, la retórica amenazante de los líderes iraníes y las crecientes violaciones de los acuerdos nucleares por parte de Irán.
Hace dos semanas, el Canal 12 informó de que funcionarios de seguridad israelíes llamaron y advirtieron directamente a más de 100 ciudadanos israelíes en Turquía de que estaban en el punto de mira de Irán, pidiéndoles que volvieran a casa.
Actualmente, Israel no tiene previsto enviar vuelos de rescate para los israelíes que se encuentran en Turquía, y muchos de los que se encuentran en el país no tienen previsto huir de todos modos, dijo el Canal 13. Sin embargo, las cancelaciones de vuelos para los que planean viajar están empezando a acumularse.
Por otra parte, el sitio de noticias Ynet informó el lunes de que la Organización Nacional de Inteligencia de Turquía (MIT) detuvo recientemente a agentes iraníes que planeaban llevar a cabo un ataque de disparos y secuestros contra turistas israelíes en Turquía.
El informe no citaba una fuente, pero un funcionario de seguridad israelí dijo a Reuters que Turquía ha detenido a varias personas sospechosas de ser agentes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. Ynet dijo que puede haber más agentes iraníes sueltos y que la persecución de las autoridades no ha terminado.
Las autoridades turcas y la embajada iraní en Ankara no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El Consejo de Seguridad Nacional de Israel elevó el lunes la advertencia para Estambul al nivel 4, el más alto, lo que significa que se dice explícitamente a los israelíes que no visiten una zona y que se marchen si ya están allí. Entre los países con la advertencia de nivel 4 de “alta amenaza” se encuentran Irak, Yemen, Afganistán e Irán.
La autoridad dijo que elevó el nivel de advertencia en medio de “la amenaza continua y en medio de la escalada de las intenciones iraníes de dañar a los israelíes en Turquía, con énfasis en Estambul”. Otras partes de Turquía se mantuvieron en el nivel 3 de advertencia, con recomendaciones de evitar visitar el país por razones no esenciales.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, pidió a los israelíes en Turquía que regresaran inmediatamente y a los ciudadanos que cancelaran sus planes de viaje al país.
La instrucción de Lapid al comienzo de una reunión de la facción de su partido Yesh Atid se produjo después de que el domingo se informara de que las agencias de seguridad israelíes y turcas habían frustrado un complot iraní para secuestrar a turistas israelíes en Turquía el mes pasado.
Al parecer, los funcionarios de seguridad israelíes informaron a sus homólogos turcos sobre el plan y les pidieron que tomaran medidas para frustrar el ataque. Los informes de los medios de comunicación hebreos, que citaban fuentes israelíes de alto nivel no identificadas, no especificaban la nacionalidad de los supuestos agentes de Irán, cuántos estaban implicados o si se había realizado alguna detención.
El Canal 12 dijo el lunes por la noche que “todavía hay células iraníes en la zona” y “la cooperación en curso entre el Mossad y las [agencias de seguridad] turcas, una cooperación impresionante, para frustrar esta serie de [posibles] ataques”. El informe, sin fuentes, también decía que se había producido un número no especificado de detenciones.
El Consejo de Seguridad Nacional revisó el mes pasado su advertencia de viaje a Turquía al nivel 3, diciendo que había una amenaza concreta para los israelíes por parte de “operativos terroristas iraníes” allí y en los países cercanos.
Esa advertencia se produjo tras el asesinato de un alto cargo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, el coronel Hassan Sayyad Khodaei, que Irán atribuyó a Israel.
Khodaei recibió cinco disparos en su coche por parte de dos pistoleros no identificados en moto en el centro de Teherán el 22 de mayo. Al parecer, estaba implicado en asesinatos y secuestros fuera de Irán, incluidos intentos de atentar contra israelíes.
Aunque las misiones diplomáticas israelíes han estado en alerta, esperando que Irán busque venganza por el asesinato, Kan informó que el intento de acción iraní en Turquía tuvo lugar antes del asesinato del oficial.
Poco antes de que Lapid hiciera sus declaraciones el lunes, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní dijo que cualquier “respuesta” que la República Islámica hiciera contra Israel tendría lugar dentro de Israel.
“Si queremos responder a las actividades de Israel, nuestra respuesta se dará en su lugar y no en un tercer país”, dijo Saeed Khatibzadeh.
El portavoz del gobierno iraní, Ali Bahadori Jahromi, dijo el lunes a la agencia de noticias semioficial iraní Tasnim que Irán “tomará cualquier medida de represalia necesaria en respuesta a cualquier acción externa del régimen [israelí]”.
Desde que Khodaei fue asesinado, otro oficial de la Fuerza Quds -que supervisa las operaciones del CGRI en el extranjero- ha muerto en circunstancias poco claras, al igual que un ingeniero en un emplazamiento militar y un científico que, al parecer, participaba en el desarrollo de misiles y aviones no tripulados.
Según el Canal 12, Israel cree que los iraníes tienen una mayor motivación para lanzar ataques contra objetivos israelíes en este momento, ya que el CGRI busca restaurar la disuasión tanto dentro de sus fronteras como en el extranjero.