BAGDAD, Irak (AFP) – El domingo, Irak se dispone a celebrar unas elecciones anticipadas, anunciadas como una concesión a las protestas antigubernamentales, pero que se espera que sean boicoteadas por muchos votantes que desconfían de las promesas oficiales de reforma.
Las urnas debían abrirse a las 7:00 horas y cerrarse a las 18:00. Decenas de observadores electorales desplegados por la Unión Europea y las Naciones Unidas estaban preparados para supervisar la votación.
La seguridad era estricta, con todos los aeropuertos cerrados desde el sábado por la noche hasta el amanecer del lunes en todo Irak, donde a pesar de que el gobierno declaró la victoria sobre el grupo Estado Islámico a finales de 2017, las células durmientes jihadistas siguen organizando atentados.
Decenas de activistas antigubernamentales han sido asesinados, secuestrados o intimidados en los últimos meses, con acusaciones de que grupos armados proiraníes, muchos de los cuales están representados en el Parlamento, han estado detrás de la violencia.
“Los iraquíes deben tener la confianza de votar como les plazca, en un entorno libre de presiones, intimidaciones y amenazas”, declaró la misión de la ONU en Irak antes de los comicios, que se celebran un año antes de lo previsto, en una rara concesión al movimiento de protesta liderado por los jóvenes.
Las protestas que recorrieron Bagdad y el sur del país en octubre de 2019 sacudieron a las facciones chiíes que han dominado Irak desde el periodo posterior a la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.
Decenas de miles de manifestantes salieron a las calles para expresar su ira contra la corrupción, el desempleo y el desmoronamiento de los servicios públicos, y cientos perdieron la vida en la violencia relacionada con las protestas.
Las protestas se han desvanecido en gran medida, ya que la ira ha dado paso a la desilusión, y los analistas predijeron una participación potencialmente baja para la votación del domingo.
“Nada cambiará. Estas elecciones las ganarán las mismas facciones contra las que la gente protestó”, se lamentó el jornalero de Bagdad Mohammed Kassem, prometiendo no votar.
“No tenemos energía, ni transporte, ni servicios públicos, y un servicio de salud miserable, a pesar de que Irak es el país más rico de la región”, dijo este hombre de 45 años.
El futuro político del primer ministro Mustafá al-Kadhemi está en juego, y pocos observadores están dispuestos a predecir quién será el vencedor tras el largo regateo que suele seguir a las elecciones iraquíes.
En un discurso pronunciado el viernes, Kadhemi puso una nota reformista, afirmando que los votantes tenían una “oportunidad histórica” de elegir a “personas competentes… que no estén empañadas por la corrupción” y sean capaces de poner en marcha “una reforma integral a todos los niveles”.
Se supone que el nuevo sistema de circunscripción uninominal para elegir a los 329 legisladores de Irak debilitará el poder de los bloques tradicionales basados en gran medida en afiliaciones religiosas, étnicas y de clanes.
Pero la mayoría de los analistas creen que hará que el proceso político sea aún más opaco.
La comisión electoral dijo que espera publicar los resultados preliminares en las 24 horas siguientes al cierre de las urnas.
Pero es probable que el equilibrio de poder tarde más tiempo en emerger, ya que las facciones principales compiten por el apoyo de un mayor número de independientes.
Se espera que la Alianza Fatah, el bloque que representa a muchas milicias chiíes respaldadas por Irán, mantenga su cuota de escaños.
Se espera que la lista del clérigo populista Moqtada Sadr, que ya es la más numerosa en el parlamento saliente, obtenga ganancias, pero no las suficientes para dominar el campo chií.
“Las elecciones probablemente darán lugar a otro parlamento fragmentado, seguido de un opaco y corrupto regateo entre facciones para formar el próximo gobierno”, afirman los investigadores Bilal Wahab y Calvin Wilder en un análisis publicado por el Washington Institute.
“Pocos esperan que estas elecciones sean algo más que un juego de sillas musicales, y es poco probable que se cumplan las principales demandas del movimiento (de protesta de octubre de 2019): frenar la corrupción sistémica, crear puestos de trabajo y responsabilizar a los grupos armados”.
