La incursión de Turquía en Siria es una oportunidad para que Rusia aumente su influencia en la región, ya que Washington parece estar retrocediendo, pero los riesgos para la diplomacia de Moscú aumentarán cuanto más dure la operación, dicen personas cercanas al Kremlin.
En una llamada telefónica con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan antes de la operación contra los combatientes kurdos aliados de Estados Unidos, el líder ruso Vladimir Putin, aliado del presidente sirio Bashar al-Assad, dejó claro que esperaba que la incursión fuera limitada en tiempo y escala, dijeron las fuentes.
“Cuanto antes termine esta situación de conflicto, mejor para todos”, dijo Andrei Klimov, un alto legislador pro-Putin en el Senado de Rusia.
“Espero de verdad que nuestros socios turcos hagan todo lo posible para evitar incluso un conflicto fortuito sobre el terreno con las fuerzas del gobierno sirio y, sobre todo, con los soldados rusos”.
Para Rusia, es un delicado acto de equilibrio. Se ha comprometido a utilizar su poderío aéreo para ayudar a Assad a recuperar todo el territorio que ha perdido en la guerra de Siria, que dura ya ocho años, y ha subrayado repetidamente la importancia de la integridad territorial del país.
Pero también está trabajando con Turquía e Irán para presionar por un acuerdo pacífico que espera que eventualmente remodele la constitución de Siria y demuestre que Rusia puede hacer tanto la paz como la guerra.
Los críticos dicen que los esfuerzos de Moscú son una farsa, con el objetivo de lograr un acuerdo político falso para volver a legitimar a Assad y atraer fondos de la Unión Europea y del Golfo para reconstruir Siria.
Para Moscú, el éxito pondría fin a una intervención en Siria en 2015 que dio a Rusia una nueva influencia en Oriente Medio y que está deseando aprovechar, sobre todo en un momento en el que Washington parece estar distanciándose de la región.
El presidente Donald Trump sacó a las tropas estadounidenses del camino de la ofensiva de Turquía a principios de esta semana, atrayendo críticas bipartidistas de miembros del Congreso que atribuyen a los kurdos la lucha junto a los estadounidenses para derrotar al Estado Islámico (ISIS).
Ankara tilda de terroristas a la milicia kurda siria del YPG por sus vínculos con militantes que han llevado a cabo una insurgencia en Turquía.
Una operación turca que se prolonga demasiado tiempo o se vuelve demasiado desordenada puede trastornar los esfuerzos diplomáticos del Kremlin.
El ayudante del Kremlin, Yuri Ushakov, dijo el jueves que mientras Moscú simpatizaba con las preocupaciones de seguridad de Ankara, Putin le dijo a Erdogan que sus fuerzas debían ser cuidadosas.
“Consideramos importante que todas las partes actúen con moderación y sopesen cuidadosamente sus medidas prácticas para no perjudicar las medidas adoptadas para lograr una solución política”, dijo Ushakov.
Señaló que la primera reunión programada de un comité constitucional sirio respaldado por Moscú el 29 de octubre es algo que no debe ser interrumpido y dijo que sería inaceptable para Moscú que los civiles sufrieran en la ofensiva turca.
Intermediario
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dejó claro el jueves que Moscú ya se está posicionando para un papel de intermediario en la resolución del último giro en el prolongado conflicto de Siria.
Esto podría implicar la intermediación en las conversaciones entre Ankara y Damasco, que quiere a las fuerzas turcas fuera, y entre Damasco y los kurdos, que quieren una cierta autonomía dentro de Siria que Assad no ha dado hasta ahora señales de dar.
Lavrov dijo a los periodistas que Moscú intentaría ambas cosas, señalando el aparente entusiasmo por los servicios de Rusia tanto del lado sirio como del lado kurdo.
“Veamos qué podemos hacer”, dijo Lavrov.
Mathieu Boulegue, investigador de Chatham House en Londres, dijo: “Rusia es probablemente el único jugador en la sala entre los adultos que puede hablar con todos en la sala al mismo tiempo. Ya sea Israel e Irán, o con las fuerzas kurdas y Turquía, o Assad y todos los demás”.
Para Putin, esto sería una victoria geopolítica significativa.
“Si logra arreglar esto, se consideraría una gran victoria política”, dijo Andrey Kortunov, jefe del Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia, un grupo de expertos cercano al Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
“Putin podría argumentar que los estadounidenses no lograron resolver esto, pero lo logramos, lo que implica que nuestro enfoque del conflicto es más eficiente que el de nuestros oponentes geopolíticos”.
Si Turquía limita su operación a una zona de seguridad de 30 millas dentro de Siria y lleva a cabo una operación rápida, es probable que Rusia la tolere, dijo Vladimir Frolov, un ex diplomático ruso de alto rango.
Dado el despliegue de sistemas avanzados de defensa aérea de Rusia en Siria y su base aérea allí, tiene la capacidad técnica para detener cualquier avance turco si así lo desea, dijo.
“Si Erdogan quisiera ir más lejos en Siria y prácticamente dividirla … Moscú intentará bloquearlo desplegando puestos de observación rusos con cobertura aérea rusa”, predijo Frolov.
“Rusia controla los cielos en Siria y Turquía vuela sus aviones ahora a gusto de Moscú”.