En una reciente conferencia en Berlín, más de una docena de potencias exteriores, incluidas Rusia y Turquía, se comprometieron a dejar de interferir en la guerra civil de Libia y a respetar los términos de un tambaleante alto el fuego y un embargo de armas impuesto por las Naciones Unidas. Pero pocos días después de la reunión en Berlín, la ONU advirtió que el material y el personal extranjeros seguían entrando en el país. La frágil tregua que se declaró por primera vez el 12 de enero se ha derrumbado, ya que los feroces combates se reanudaron en Libia esta semana entre las fuerzas del comandante de la milicia libia, Khalifa Haftar, y el gobierno apoyado por la ONU en Trípoli.
Impulsada por la creciente participación extranjera, la guerra civil de Libia se ha internacionalizado completamente. Todo se remonta a la decisión de Haftar de lanzar una importante ofensiva para capturar Trípoli la primavera pasada, que alteró irreversiblemente el panorama geopolítico de un conflicto que estalló plenamente en 2014. A pesar del respaldo de una variopinta tripulación de potencias extranjeras como Francia, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia, las fuerzas de Haftar, ampliamente conocidas como el Ejército Nacional Libio, se encontraron con una feroz corriente de resistencia de las milicias rivales que se movilizaron para apoyar al gobierno de Trípoli, que recibe ayuda militar de Turquía. Los combates han seguido siendo intensos, pero sin ganancias territoriales significativas para ninguna de las partes.
Desde el principio, la ofensiva de Haftar se basó en entregas periódicas de billetes libios impresos en ruso, armamento pesado suministrado por el extranjero, aviones teledirigidos operados por los Emiratos Árabes Unidos y miles de mercenarios sudaneses y chadianos. Pero la internacionalización del conflicto se intensificó el verano pasado, después de que Turquía interviniera en nombre del gobierno de Trípoli, conocido como el Gobierno de Acuerdo Nacional, o GNA. Con la ayuda de armamento pesado y aviones teledirigidos turcos, el GNA detuvo la ofensiva de Haftar y se apoderó de su principal base de avanzada en la ciudad de Gharyan, justo al sur de Trípoli, a finales de junio. Rusia percibió este contratiempo como una oportunidad para aumentar su apoyo a Haftar, desplegando soldados del Grupo Wagner, una empresa mercenaria vinculada al Kremlin, ya que las fuerzas de los Emiratos respondieron con más ataques aéreos.
Luego, en noviembre, el primer ministro del gobierno de Trípoli, Fayez al-Sarraj, firmó dos memorandos de entendimiento con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan: uno para delimitar una frontera marítima entre los dos países y el otro sobre la ayuda militar. Esto fue en gran medida el resultado de la desesperación de Sarraj por obtener apoyo internacional para repeler la ofensiva de Haftar, pero tuvo importantes repercusiones en varias capitales europeas, en particular en Atenas. Aunque no se hizo pública la línea de demarcación marítima exacta entre Turquía y Libia, cualquier frontera invadiría las aguas territoriales griegas que se extienden desde la isla de Creta, lo que complicaría una controversia en curso sobre la actividad de perforación turca en el Mediterráneo oriental, en aguas que Grecia también reclama. Los acuerdos de Sarraj con Turquía amargaron a muchos dirigentes europeos en su apoyo al gobierno de Trípoli, ya que lo culparon de internacionalizar aún más el conflicto al involucrar a Ankara, a pesar de que una amplia coalición internacional ya ha estado interviniendo activamente en nombre de Haftar.
Este aumento de las críticas europeas al gobierno de Libia, reconocido internacionalmente, coincidió con el hecho de que las fuerzas de Haftar, impulsadas por el apoyo de Rusia y los Emiratos Árabes Unidos, avanzaban lentamente hacia los suburbios del sur de Trípoli. Los Estados europeos que antes eran ambivalentes o no estaban involucrados, como Italia y Grecia, comenzaron a cortejar abiertamente a Haftar, dando prioridad a sus supuestos intereses nacionales en el Mediterráneo sobre un compromiso colectivo de la Unión Europea con un escurridizo proceso de paz en Libia. Como Francia ya apoyaba incondicionalmente a Haftar, Europa perdió la credibilidad que le quedaba como mediadora en Libia en un momento en que un esfuerzo colectivo europeo era fundamental para detener la injerencia extranjera.
Los Estados Unidos, mientras tanto, han sido inconsistentes. Oficialmente, apoya al gobierno de Trípoli, pero pocas semanas después de que la ofensiva de Haftar comenzara el pasado mes de abril, el presidente Donald Trump habló por teléfono con el líder de la milicia para discutir “una visión compartida para la transición de Libia a un sistema político estable y democrático”, según una declaración de la Casa Blanca en ese momento.
La combinación de la desunión en Bruselas y la incoherencia de Washington creó una apertura para que Turquía y Rusia aumentaran su participación militar en Libia. Ankara incluso llevó su unilateralismo un paso más allá al aprobar el despliegue de tropas para apoyar al GNA a principios de este mes. Siguió con el envío de equipo militar al oeste de Libia, con las últimas transferencias supervisadas por dos fragatas turcas en la costa de Trípoli. Mientras tanto, las milicias sirias apoyadas por Turquía ya han estado luchando por el gobierno de Trípoli desde diciembre. En el lado opuesto, los vuelos de aviones de carga pesada desde los Emiratos Árabes Unidos hacia el este de Libia, que probablemente transportan equipo militar, han aumentado exponencialmente en los últimos meses. Es evidente que Abu Dhabi está doblando la distancia en Haftar en un intento de contrarrestar la afluencia de apoyo turco a Trípoli.
Toda esta actividad en aumento tiene importantes repercusiones en las perspectivas de una paz negociada, y mucho menos de un alto el fuego que dure más de unos pocos días. Las divisiones internas de Europa sobre la cuestión de Libia significan que ya no puede desempeñar un papel significativo en la resolución del conflicto, más allá de proporcionar un lugar para reuniones como la reciente en Berlín y la próxima en Ginebra. Por lo tanto, el futuro de Libia está efectivamente a merced de los caprichos de Turquía, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos. Los intereses de Turquía y Rusia parecen converger hacia un alto el fuego, ya que tanto Erdogan como Putin quieren aprovechar sus inversiones políticas y militares en Libia para obtener beneficios económicos. Pero Abu Dhabi ve a Haftar y su autoproclamada narrativa de una “guerra contra los islamistas” como algo indispensable, por lo que cualquier acuerdo alcanzado entre Rusia y Turquía por sí solo es poco probable que ponga fin a la lucha.
Un escenario en el que los Emiratos Árabes Unidos, Rusia y Turquía acuerden efectivamente esferas de influencia mutua en Libia, repartiendo activos económicos clave, campos petrolíferos, puertos marítimos estratégicos y bases aéreas, podría proporcionar cierta estabilidad temporal, pero no duraría. La perspectiva de una presencia permanente de Rusia en Libia aumentaría las tensiones con Europa y los Estados Unidos. Además, un arreglo de ese tipo no contribuiría mucho a resolver los problemas estructurales que aquejan a la economía libia. El descontento popular por la elevada tasa de desempleo y la falta de oportunidades desencadenaría otra crisis, como ocurrió con el ex dictador Moammar Gadhafi.
A pesar de su participación militar en Libia, ni Rusia, ni Turquía ni los Emiratos Árabes Unidos tienen un incentivo para participar en la construcción de un Estado inclusivo en ese país, que es precisamente lo que Libia necesita. Es difícil imaginar que este conflicto se resuelva de forma constructiva por Estados cuyos intereses puedan estar en desacuerdo con los de la población libia. Con este telón de fondo, y en detrimento de los propios libios, la furiosa guerra civil de Libia no muestra ningún signo real de remitir.
Emadeddin Badi es un académico no residente en el Instituto de Oriente Medio y un investigador político en el Instituto Universitario Europeo de Florencia, Italia. Su investigación se centra en la política y la seguridad de Libia.
