El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, discutió la profundización de la cooperación en la industria de la defensa con Rusia durante las conversaciones con su homólogo Vladimir Putin esta semana, según dijo el líder turco el jueves.
Erdogan y Putin mantuvieron el miércoles en Sochi, en el Mar Negro, sus primeras conversaciones en 18 meses, en las que el conflicto sirio ocupó un lugar destacado.
“Tuvimos la oportunidad de discutir qué medidas podríamos tomar en cuanto a los motores de los aviones, los aviones de guerra”, dijo el líder turco a los periodistas a su regreso a Turquía.
“Otro ámbito en el que podemos dar varios pasos juntos es el de la construcción de barcos. Si Alah quiere, tomaremos medidas conjuntas incluso en materia de submarinos”, añadió, según informó la emisora NTV.
Los dos hombres hablaron incluso de la cooperación turco-rusa en el espacio, dijo Erdogan.
Sus comentarios levantarán ampollas en Occidente y especialmente en Estados Unidos, después de que Washington impusiera sanciones a Turquía el año pasado por su multimillonaria compra del sistema de defensa aérea S-400 de fabricación rusa.
Estados Unidos también expulsó a Turquía del programa F-35, en virtud del cual los aliados occidentales producen las piezas del avión de combate de nueva generación y se aseguran sus derechos de compra anticipada.
Ankara esperaba hasta 100 aviones de combate furtivos, y múltiples proveedores turcos participaron en la construcción.
Erdogan reafirmó el compromiso de Turquía con el S-400, prometiendo que Ankara “no daría un paso atrás” en la compra, pero pidió a EE.UU. que le diera los aviones que había pedido o le devolviera el pago de 1.400 millones de dólares.
Las relaciones entre Turquía y Estados Unidos son tensas, y Erdogan admitió la semana pasada que sus vínculos personales con el presidente estadounidense Joe Biden “no habían empezado bien”.
Sin embargo, se espera que Biden y Erdogan se reúnan en la cumbre del G20 que se celebrará en Roma el próximo mes.
Tensiones en Siria
Erdogan también dijo que propuso que Turquía y Rusia pudieran colaborar en la construcción de otras dos centrales nucleares, en lo que la parte rusa aceptó cooperar.
La primera central nuclear de Turquía está siendo construida por la empresa estatal de energía nuclear rusa Rosatom en la costa sur del país y se espera que esté en línea para el centenario de Turquía como república post-otomana en 2023.
A pesar de las cálidas palabras de Erdogan, la relación entre Turquía y Rusia es compleja, con los dos países en bandos opuestos en conflictos como Libia y Siria.
Erdogan solo ofreció vagos comentarios sobre las conversaciones de ambos sobre el noroeste de Siria, donde las tropas del régimen y Moscú han aumentado los ataques aéreos en las últimas semanas.
El año pasado, Turquía y Rusia acordaron un acuerdo de alto el fuego para Idlib, el último gran bastión jihadista y rebelde en el noroeste de Siria.
“Nos centramos en la necesidad de dar pasos juntos en la cuestión”, dijo Erdogan, y en encontrar una “solución permanente, definitiva y sostenible” para Idlib.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a la prensa el jueves que era necesario “implementar” el acuerdo, “en términos de expulsar a los elementos terroristas de Idlib”.
Pero Peskov no quiso detallar si eso significaba que las fuerzas rusas continuarían con los ataques aéreos y si las fuerzas turcas debían retirarse.
Un monitor de guerra con sede en el Reino Unido dijo que al menos 11 combatientes de un grupo rebelde pro-turco murieron el domingo en ataques aéreos rusos en las afueras de la ciudad norteña siria de Afrin.