Fuentes afiliadas al llamado Ejército Nacional de la oposición siria, antes conocido como Ejército Sirio Libre (ESL), dijeron a Al-Monitor que aviones rusos lanzaron varios ataques aéreos el 26 de septiembre. Los bombardeos alcanzaron una base militar de la División Al-Hamza, un grupo afiliado al Ejército Nacional, en la aldea de Barad en Afrin, en la campiña del norte de Alepo.
Seis miembros del Ejército Nacional murieron y otros 11 resultaron heridos. La mayoría de los muertos proceden de la zona de Ghouta oriental, en la periferia de Damasco.
Las fuentes confirmaron que los aviones de reconocimiento rusos habían intensificado sus salidas antes del bombardeo. Además, un día antes del bombardeo, los aviones de guerra rusos realizaron varias incursiones en diferentes zonas de Afrin. Bombardearon los alrededores de Balshaya y la zona entre ésta y Jalbal en el campo de Afrin. Esto se suma a un ataque aéreo dirigido a la ciudad vecina de Basoufan. Todas estas zonas están bajo el control de las facciones del Ejército Nacional aliadas de Turquía.
Las incursiones rusas no se limitaron a las zonas del Ejército Nacional en el campo de Afrin, sino que se extendieron para golpear grandes áreas de Idlib controladas por HTS. Cabe señalar que los aviones de guerra rusos lanzan diariamente decenas de incursiones en amplias zonas de Idlib.
Esta escalada se produce antes de una próxima reunión el 29 de septiembre en la ciudad rusa de Sochi entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan para discutir la cuestión siria, especialmente la situación en Idlib.
En un contexto relacionado, el Frente Sirio de Liberación reivindicó un ataque contra un cuartel general conjunto de las Fuerzas Democráticas Sirias [SDF] y el régimen de Bashar al-Assad en Afrin en represalia por sus miembros muertos en una incursión rusa en la zona.
Una fuente militar del Frente Sirio de Liberación que habló con Al-Monitor bajo condición de anonimato confirmó que las posiciones de las SDF y del régimen de Assad fueron atacadas con una andanada de misiles Grad.
En sus cuentas de medios sociales, el Frente de Liberación de Siria publicó un video titulado “Sangre por sangre” que muestra lo que dijo era “el ataque del cuartel general conjunto de las fuerzas de Assad y el PKK con un misil antiblindaje en el frente de Barad”.
Sobre este tema, Al-Monitor se reunió con Malik Abu Siraj, un líder del Frente de Liberación de Siria. “Se espera que los rusos apunten a cualquier zona de las áreas liberadas. Han estado mostrando una falta de compromiso con los tratados internacionales concluidos y un apoyo interminable y abierto al régimen de Assad. Las unidades de artillería y misiles del Frente de Liberación de Siria apuntaron a varios sitios militares enemigos, causando impactos directos”.
Y añadió: “Confiamos en el garante turco y en la política turca que apoya el derecho de los pueblos a la libertad y la dignidad y defiende causas legítimas. Mientras tanto, Rusia siempre ha apoyado a Assad. El Ejército Nacional se mantendrá firme y no renunciará a su objetivo de derribar el régimen de Assad y sus vástagos terroristas como el Estado Islámico (ISIS), y el PKK y el PYD”.
El comandante del Ejército Nacional Abdul Salam Abdul Razzaq, que reside en Idlib, dijo a Al-Monitor que “la reciente campaña militar rusa en el norte de Siria está vinculada a la cuestión del este del Éufrates a la luz de las conversaciones sobre la retirada de las tropas estadounidenses y la incapacidad de Rusia y Turquía para acordar el destino de esta región en caso de que se produzca esta retirada. Rusia quiere controlar la carretera M4-Aleppo-Latakia y luego todas las demás zonas si puede. Al bombardear las zonas de Rama de Olivo, Rusia está afirmando que todas las zonas son territorios sirios y que tiene derecho a bombardearlas cuando quiera. Rusia cree que todas las facciones que no son leales a Assad son terroristas”.
Y continuó: “El bombardeo de Rusia sobre las zonas de las facciones refleja la profundidad de la disputa ruso-turca sobre Siria. Sin embargo, no espero una batalla en Idlib por el momento. La cumbre turco-rusa podría aplazar esta batalla si se alcanza algún tipo de entendimiento sobre la mayoría de las cuestiones pendientes entre ambas partes”.
Por su parte, Majd Kilany, investigador del Centro de Estudios Jusoor con sede en Idlib, dijo a Al-Monitor que los continuos bombardeos sobre Idlib tienen como objetivo presionar a Turquía. “Además, el principal objetivo de Rusia es desestabilizar las zonas de la oposición junto con el sufrimiento en las zonas controladas por el régimen”, explicó. “Pero la intensificación de las incursiones aéreas rusas y el hecho de que estas incursiones también tengan como objetivo la región de Afrin y las zonas bajo el control del Ejército Nacional al norte de Alepo es un claro mensaje de que las relaciones turco-rusas no se tensan solo por las presiones sobre el terreno”. Hay otros puntos de desacuerdo entre ambas partes. Rusia está dispuesta a volver a discutir todas las cuestiones y a elevar el techo de sus exigencias en función de nuevos datos o nuevas preocupaciones”.
Y añadió: “Los funcionarios rusos vuelven a hablar de terrorismo. Esto significa que están advirtiendo de la vuelta de las batallas terrestres y del colapso de los acuerdos de alto el fuego. Tal vez Rusia no quiera esto, pero está utilizando esta amenaza como una opción alternativa si no está satisfecha con el resultado de las nuevas negociaciones. Según los indicadores políticos y sobre el terreno, es demasiado pronto para hablar de la vuelta de las batallas a Idlib. La intensificación de los bombardeos rusos tiene como objetivo hacer que las partes implicadas vuelvan a la mesa de negociaciones. Mientras tanto, Rusia está ocupada enfrentándose a las células del ISIS en la Badia siria, pero esto no significa que descarte el escenario militar, sobre todo porque las fuerzas iraníes están anticipando con entusiasmo este escenario”.
Mohammad al-Sukkeri, investigador del Centro de Estudios Jusoor que vive en Turquía, dijo a Al-Monitor: “Los ataques de Rusia a las zonas excluidas de los entendimientos de Idlib llegaron como un mensaje directo a Ankara de que los entendimientos bilaterales podrían ponerse en peligro si Turquía insiste en el acercamiento a Washington. No hay que descuidar la cuestión de las carreteras internacionales y la suspensión de las patrullas militares conjuntas ruso-turcas. Esto anuncia una crisis de confianza y un notable deterioro de las relaciones bilaterales. Es probable que la próxima cumbre presidencial dé lugar a nuevos entendimientos sobre la cuestión siria”.
Sukkeri prosiguió: “Rusia tiene varias exigencias, sobre todo [controlar] la carretera internacional al sur de la M4 y librarla de la oposición armada. También quiere dar forma a los entendimientos sobre las zonas de la Administración Autónoma Kurda. Rusia quiere una coordinación directa con ella y quiere participar en la lucha contra el terrorismo en las zonas de la oposición, separando la oposición moderada del HTS que Moscú considera radical”.
Concluyó que, en caso de que no se llegue a un acuerdo satisfactorio, se considera una opción posible una operación militar por parte de Rusia y el ejército sirio.
