Los A-10 Thunderbolt II participaron por última vez en el ejercicio conjunto “Buddy Squadron” antes de su retirada definitiva de Corea del Sur.
Último despliegue de los A-10 Thunderbolt II en la península coreana
Los A-10 Thunderbolt II del 25.º Escuadrón de Cazas de la USAF participaron en el ejercicio “Buddy Squadron 25-4” junto a la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) del 21 al 24 de enero de 2025. Este evento marca la última misión de estos aviones en la región, dado que el modelo comenzará su retirada progresiva como parte del plan de modernización de las fuerzas estadounidenses en la península.
El retiro de los A-10 se anunció oficialmente en noviembre de 2024, cuando la Fuerza Aérea de EE. UU. confirmó la salida de los 24 aviones basados en Osan, Corea del Sur. En su lugar, se desplegarán versiones avanzadas de los F-15EX y F-35A Lightning II, como parte de una actualización estratégica de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF).
Dentro del marco de modernización de la USAF, al menos 39 A-10 fueron enviados al “cementerio de chatarra” en Arizona entre enero y septiembre de 2024, según los registros oficiales del 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARG). Este proceso es parte de un plan más amplio que busca eliminar un total de 56 A-10 del inventario en 2025.
Datos destacados sobre el ejercicio Buddy Squadron
- El evento “Buddy Squadron 25-4” se llevó a cabo en la Base Aérea de Wonju, Corea del Sur.
- Participaron los A-10 Thunderbolt II, FA-50 Golden Eagle y KA-1 Woongbi de la ROKAF.
- Los A-10 llevaron municiones inertes como AIM-9 Sidewinder y AGM-65 Mavericks.
- Este ejercicio se realiza semestralmente desde la década de 1990 para reforzar tácticas y relaciones entre las fuerzas aéreas de ambos países.
Fortalecimiento de relaciones bilaterales a través del entrenamiento conjunto
Durante el ejercicio, las fuerzas participantes llevaron a cabo misiones prácticas, como Apoyo Aéreo Cercano (CAS) y Patrulla de Combate de Superficie (SCP). Según un video compartido por el canal surcoreano Yu Yungwon TV, esta fue la última ocasión en que los A-10 participaron en estas actividades en la península.
El entrenamiento permitió reforzar las relaciones entre la USAF y la ROKAF, destacando el legado del A-10. Las imágenes del evento publicadas por la red DIVDS mostraron momentos clave del ejercicio, incluida la salida de los A-10 hacia Wonju para su participación final en el “Buddy Squadron”.
La Base Aérea de Kunsan, en Corea del Sur, también juega un papel importante en las operaciones conjuntas, al albergar al 8.º Ala de Caza de la USAF. Este grupo opera F-16 Block 40 junto con otros escuadrones basados en Osan, como el 36.º Escuadrón de Cazas y el 25.º, que utilizaba los A-10.
Declaraciones sobre la transición hacia aviones más avanzados
El teniente general David Iverson, subcomandante de las Fuerzas Armadas de EE. UU. en Corea, destacó la importancia de modernizar las capacidades aéreas en el Indo-Pacífico mediante la introducción de aviones de cuarta y quinta generación. Según Iverson, esta transición permitirá un aumento significativo en las capacidades de combate aéreo.
En Japón, el plan de modernización incluye el reemplazo de los F-15C/D Eagles en la Base Aérea de Kadena por F-15EX, y de los F-16 de Misawa por 48 F-35A. Mientras tanto, en la Base de Iwakuni, los F/A-18 Super Hornet serán reemplazados por F-35C como parte de un esfuerzo conjunto de actualización.
La historia y legado del “Buddy Squadron”
El programa “Buddy Squadron” se remonta a la década de 1990, cuando comenzó como “Entrenamiento de Amistad”. Desde entonces, ha evolucionado para incluir ejercicios combinados y actividades académicas que fortalecen las relaciones bilaterales. La edición más reciente, “Buddy Squadron 25-3”, en diciembre de 2024, incluyó a F-16 y KF-16 trabajando en tácticas compartidas para el mantenimiento del poder aéreo desde ubicaciones dispersas.
El retiro de los A-10 marca el fin de una era para estos aviones en la región. Sin embargo, las fuerzas aéreas de Estados Unidos y Corea del Sur continuarán trabajando juntas para garantizar la seguridad y estabilidad en la península a través de capacidades modernizadas y entrenamientos conjuntos regulares.
