Gobierno de Bulgaria aprobó la compra de ocho aviones de combate F-16V bloque 70 para sustituir a la antigua flota de aviones MiG-29 de fabricación soviética.
Según varios medios de comunicación, el tan esperado contrato de la Fuerza Aérea Búlgara por valor de 1.256 millones de dólares para un máximo de seis aviones de asiento único y dos de doble asiento forma parte de los esfuerzos del gobierno para reemplazar el equipo anticuado de la era soviética.
El bloque 70 del F-16 presenta tecnologías desarrolladas para los cazas Raptor F-35 Lightning II y F-22 de 5ª generación y, sin embargo, proporciona una solución probada, capaz, de bajo riesgo y rentable para las necesidades de defensa nacionales de Bulgaria y de la OTAN.
El paquete completo del Bloque 70 F-16 para Bulgaria incluye entrenamiento para pilotos y personal de tierra, logística, equipo de apoyo y armas para todas las necesidades operativas, lo que significa que no hay absolutamente ningún costo oculto.
El Viceministro de Defensa, Atanas Zapryanov, dijo a los periodistas: «El sueño de la Fuerza Aérea desde hace mucho tiempo ha ocurrido por fin». «Los pone en pie de igualdad con nuestros socios de la OTAN. Nuestra Fuerza Aérea confiará en que tienen algo tan contemporáneo y actualizado como nuestros colegas».
Zapryanov dijo que seis F-16 de un solo asiento y dos de dos asientos se entregarán para el año 2023.
El ministro búlgaro de Defensa, Krasimir Karakachanov, que también es viceprimer ministro, dijo que había una opción para que el Congreso de Estados Unidos redujera el precio en 60 millones de dólares debido al costo de adaptar una base aérea búlgara a las necesidades de los F-16.
