Japón protesta por acercamientos peligrosos de cazas chinos a aviones de inteligencia electrónica YS-11EB en aguas internacionales del mar de China Oriental.
Incidentes de intercepción en el mar de China Oriental
El 9 de julio de 2025, un cazabombardero JH-7 del Ejército Popular de Liberación chino se acercó a 30 metros en posición horizontal y a 60 metros en posición vertical respecto de un avión de inteligencia electrónica YS-11EB de la Fuerza de Autodefensa antiaérea de Japón durante un vuelo de vigilancia en el mar de China Oriental. El encuentro duró 15 minutos. El ministerio de Defensa japonés publicó imágenes del incidente y expresó su preocupación por el riesgo de colisión.
El 10 de julio, otro JH-7 repitió la maniobra contra un YS-11EB, con una aproximación de 60 metros en posición horizontal y 30 metros en vertical durante 10 minutos. Ambos incidentes ocurrieron en aguas internacionales. El viceministro de Relaciones Exteriores, Funakoshi Takehiro, comunicó al embajador chino Wu Jianghao la necesidad de medidas preventivas para evitar accidentes. No se reportaron daños ni lesiones.
Los aviones YS-11EB, operados por el Escuadrón de Inteligencia Electrónica desde la Base Aérea de Iruma, llevaban a cabo misiones para recolectar inteligencia de señales. Japón calificó las acciones chinas como peligrosas y contrarias a las normas internacionales. Pekín alegó que los vuelos japoneses cercanos a sus actividades militares eran provocativos, mientras Japón defendió la legalidad de sus operaciones en espacio aéreo internacional.
En junio de 2025, cazas J-15 del portaaviones chino CNS Shandong interceptaron aviones P-3C Orion japoneses en el océano Pacífico, al acercarse a 45 metros y cruzar rutas de vuelo con una diferencia de altitud de 900 metros. Japón presentó una protesta formal, y el ministro de Defensa, general Nakatani, rechazó las acusaciones chinas de provocación y reafirmó el cumplimiento de normas internacionales.
Datos clave sobre las intercepciones chinas
- Dos intercepciones de YS-11EB ocurrieron los días 9 y 10 de julio de 2025.
- Cazas JH-7 chinos se aproximaron a 30-60 metros de aviones japoneses.
- Incidentes previos en junio involucraron cazas J-15 y aviones P-3C Orion.
- Japón opera tres YS-11EB para inteligencia de señales en la región.
Contexto regional de intercepciones aéreas
Las acciones chinas no se limitaron a Japón. El 3 de abril de 2025, un caza J-10C interceptó un RC-135W Rivet Joint estadounidense cerca de Taiwán durante el ejercicio Strait Thunder-2025A. El piloto chino emitió una advertencia radial, pero el avión estadounidense continuó su misión en espacio aéreo internacional sin que se produjeran incidentes adicionales. Taiwán reportó 59 aviones y 23 buques chinos en 24 horas, y 31 de esos aviones cruzaron la línea media del estrecho.
En febrero de 2025, un J-16 chino lanzó bengalas a 30 metros de un P-8A Poseidón australiano en el mar de China Meridional. Ese mismo mes, un helicóptero Z-9 chino redujo su distancia a solo 3 metros respecto de un Cessna 208B filipino cerca de Scarborough Shoal, acción que Filipinas calificó como peligrosa. Canadá también informó sobre intercepciones cercanas a sus aviones CP-140 durante misiones bajo mandato de la ONU.
El Departamento de Defensa de EE. UU. registró 300 intercepciones coercitivas o inseguras en dos años, de las cuales 180 afectaron a aviones estadounidenses. Japón no proporcionó detalles sobre las misiones de los YS-11EB, aunque estas suelen centrarse en el monitoreo de actividades militares chinas y norcoreanas en la región.
Las operaciones japonesas en aguas internacionales cumplen con resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. El ministerio de Defensa japonés destacó que sus aviones mantienen distancias seguras y nunca reducen su separación a menos de 45 metros respecto de aeronaves extranjeras. También calificó las maniobras chinas como violaciones de las normas de seguridad aérea internacional.
Características del YS-11EB y su reemplazo
El YS-11EB, variante del avión de carga YS-11A-400, es una plataforma de inteligencia electrónica operada por la JASDF. Está equipado con motores turbohélice T64-IHI-10J, carenados de antena y sistemas J/ALR-2. Cumple funciones de recolección de señales con un alcance de 926 kilómetros y velocidades de 315 a 610 km/h. Su tripulación incluye ocho personas, entre pilotos y operadores de guerra electrónica.
Tres YS-11EB permanecen activos en la Base Aérea de Iruma. Son los últimos de su tipo en servicio. Las antenas y protuberancias externas que poseen permiten la intercepción de señales de radar y comunicaciones. Estas capacidades permiten vigilar actividades navales chinas y rusas en el mar de China Oriental y zonas aledañas.
Japón tiene previsto reemplazar el YS-11EB con el RC-2, una aeronave basada en el avión de transporte C-2 de Kawasaki. El RC-2 incorporará mayor alcance, aviónica moderna y una mejor capacidad de supervivencia. En 2025, se asignaron fondos para su desarrollo y pruebas con el objetivo de retirar de manera progresiva los YS-11EB y el entrenador EC-1 en los próximos años.
Los incidentes registrados en julio evidencian los riesgos que enfrentan las plataformas de inteligencia más antiguas en espacios aéreos disputados. La JASDF sostiene operaciones legales de vigilancia que resultan esenciales para la seguridad regional, aunque debe responder a una creciente actividad militar china en la región del Indo-Pacífico.
