En 2014, una empresa china comenzó a fabricar girocópteros para las fuerzas especiales del EPL. Sin embargo, su afiliación con los militares chinos salió a la luz después de que participaran en un desfile en 2019 para conmemorar el 70.º aniversario de la República Popular China.
Se desconoce la fecha de publicación del vídeo recién encontrado. El vídeo muestra un girocóptero biplaza equipado con cuatro misiles guiados antitanque (ATGM), dos en cada una de las extensiones de punto duro de la parte inferior de la aeronave.
El girocóptero también parece tener una pequeña torreta de sensores bajo el morro, que podría utilizarse para detectar objetivos y guiar misiles. El sensor también puede proporcionar capacidades generales de vigilancia y reconocimiento.
Las imágenes muestran una flota de girocópteros desarmados realizando ejercicios de entrenamiento y acrobacias. Los expertos creen que la inclusión de ATGM y de una torreta con sensores mejora significativamente las capacidades de armamento de los girocópteros del EPL.
La eficacia de estas mejoras no está actualmente clara. Además, la bola de sensores y los tubos de los ATGM no se parecen precisamente a las instalaciones de alta gama. Sin embargo, estas mejoras demuestran el deseo del ejército chino de modernizar sus plataformas no convencionales.
Los girocópteros del PLA
Un autogiro o girocóptero es una forma de aeronave de rotor que genera sustentación mediante la autorrotación libre de un rotor sin motor. Una hélice accionada por un motor proporciona una propulsión delantera independiente.
A pesar de parecerse al rotor de un helicóptero, el rotor del autogiro requiere que el aire se desplace a través del disco del rotor para generar la rotación. El aire fluye hacia arriba a través del disco del rotor en lugar de hacia abajo.
En agosto de 2014, la empresa Shaanxi Baojii Special Vehicles Manufacturing Company comenzó a fabricar su “Shaanxi Baojii Special Vehicles Lie Ying Falcon”, también conocido como “Hunting Eagle Strike Gyrocopter”, para el EPL.
El “Hunting Eagle” está disponible en varios diseños, incluyendo versiones de un solo asiento y de varios asientos. La empresa afirma que su girocóptero bipersonal puede volar alrededor de 250 millas y transportar un peso bruto máximo de 1.235 libras.
Los girocópteros desarmados que aparecen en las últimas imágenes de CCTV son probablemente muy similares a los que se exhibirán en el desfile de 2019. Estas aeronaves pueden despegar en segundos y aterrizar en ángulos muy pronunciados en espacios reducidos.
Se pueden transportar cómodamente y son especialmente adecuados para misiones encubiertas de vigilancia de diversos tipos, patrullas fronterizas y operaciones de búsqueda y rescate. Son difíciles de detectar debido a sus modestos rastros térmicos y de radar.
Una traducción aproximada de los subtítulos del vídeo explica que los girocópteros armados están destinados a apoyar a los soldados de tierra y a rastrear y destruir tanques. Además, se han tomado medidas para reducir el ruido de las aeronaves.
En el vídeo también se señala lo sencillo que es educar a los pilotos para que vuelen los girocópteros y el poco espacio logístico que ocupan, lo que resulta ventajoso para diferentes operaciones.
¿Posible despliegue contra la India?
Se ha informado de la participación de los girocópteros del EPL en ejercicios militares, sobre todo en el Tíbet en 2021. Sin embargo, aún se desconoce cómo emplearía el EPL los girocópteros armados con ATGM y bolas de sensores.
Según un especialista militar chino, una versión triplaza de este girocóptero es factible para operaciones en la meseta en zonas como la Región Autónoma del Tíbet, en el suroeste de China.
“El Falcon es idóneo para infiltrarse en zonas hostiles durante las misiones de reconocimiento sigiloso debido a su agilidad, su pequeño tamaño y su bajo nivel de ruido”, dijo el experto.
Muchos analistas militares creen que podrían utilizarse a lo largo de la frontera chino-india para atacar tanques y otros vehículos indios en caso de conflicto.
Sin embargo, aún no se sabe con certeza la eficacia de estos girocópteros en una zona de combate real. Además, si se estacionan a lo largo de la frontera chino-india, las aeronaves podrían estar expuestas a las defensas aéreas, las unidades móviles y las tropas de tierra durante un combate de alto nivel.
Este equipo es sencillo de utilizar y mantener y puede aumentar las capacidades totales del ejército chino. El avión funcionará como un avión de patrulla y vigilancia de precio moderado con capacidades de ataque ligero poco frecuentes.