El Gobierno de Corea del Sur aprobó el año pasado licencias de exportación para que Polonia suministrara a Ucrania obuses Krab, construidos con componentes surcoreanos, según dijo el miércoles a Reuters un funcionario de adquisiciones de defensa en Seúl.
Los comentarios son la primera confirmación de que Corea del Sur consintió oficialmente en proporcionar, al menos indirectamente, componentes de armas a Ucrania para su guerra contra Rusia.
Corea del Sur se negó anteriormente a hacer comentarios
Funcionarios de Seúl se habían negado anteriormente a hacer comentarios sobre los Krabs, alimentando las especulaciones sobre si Corea del Sur había aceptado formalmente o simplemente miraba hacia otro lado.
La oficina de control tecnológico de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) revisó y aprobó la transferencia del chasis del obús fabricado en Corea del Sur, declaró Kim Hyoung-cheol, director de la división Europa-Asia de la Oficina de Cooperación Internacional.
“Revisamos toda la documentación y los posibles problemas dentro de la DAPA… después tomamos la decisión de conceder la licencia de exportación a Polonia”, declaró a Reuters en una entrevista en la sede de la DAPA, a las afueras de Seúl.
Posteriormente, subrayó que la postura del gobierno es no transferir sistemas de armamento a Ucrania.
Producido por la empresa polaca Huta Stalowa Wola, el Krab es un obús autopropulsado fabricado combinando un chasis surcoreano K9 Thunder, una torreta británica de BAE Systems, un cañón francés Nexter Systems de 155 mm y un sistema polaco de control de tiro.
Tras la invasión rusa de febrero del año pasado, Polonia envió 18 Krabs a Ucrania en mayo, y ambos países han firmado pedidos de docenas más.
Rusia califica la guerra de “operación militar especial”, y el presidente Vladímir Putin acusó el año pasado a Seúl de suministrar armas a Ucrania, afirmando que tal decisión destruiría sus relaciones bilaterales.
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, declaró entonces que Corea del Sur, aliada de Estados Unidos, no había proporcionado armas. Su administración afirma que no tiene previsto cambiar esa política.
Reticencia a enfadar a Rusia
Yoon ha declarado que la legislación surcoreana dificulta la venta directa de armas a países en conflicto activo. Seúl también se ha mostrado reacio a enfadar a Rusia a pesar de la creciente presión de Estados Unidos y los países de la OTAN para que proporcione armas y munición.
“Obviamente, creemos que Corea del Sur debería hacer más, y así se lo hemos comunicado regularmente a la administración Yoon”, declaró a Reuters una fuente diplomática occidental en Seúl.
Durante una visita a Seúl en enero, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, instó a Corea del Sur a aumentar el apoyo militar a Ucrania, citando a otros países que han cambiado su política de no suministrar armas a países en conflicto tras la invasión rusa.
El jefe de la DAPA tiene derecho a decidir qué exportar, pero en la práctica depende también de la voluntad del presidente, dijo Yang Uk, investigador y experto en defensa del Instituto Asan de Estudios Políticos de Seúl.
“Un gobierno tiene que considerar todas las posiciones, incluida la del Ministerio de Asuntos Exteriores, la diplomacia y las consideraciones económicas”, dijo. “Si Corea apoya a Ucrania, Rusia puede tomar represalias vendiendo aviones actualizados a Corea del Norte o transfiriendo tecnología que Corea del Norte realmente necesita”.
Corea del Sur se ha beneficiado de la prisa de Europa por rearmarse, firmando el año pasado un enorme acuerdo de armas con Polonia por valor de 5.800 millones de dólares por cientos de lanzacohetes Chunmoo, tanques K2, obuses autopropulsados K9 y aviones de combate FA-50.
Kim dijo que Polonia necesitaría más permiso surcoreano para suministrar cualquiera de esas nuevas armas a Ucrania. Funcionarios de la DAPA subrayaron previamente que esas ventas son para reforzar las defensas de Polonia, más que para ayudar a Ucrania.
La sensibilidad de Corea del Sur por este asunto se ha puesto de manifiesto en un acuerdo para vender proyectiles de artillería de 155 mm a Estados Unidos. Funcionarios de Washington han dicho que quieren enviar la munición a Ucrania, pero Corea del Sur insiste en que Estados Unidos debe ser el usuario final.
Un portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo que las negociaciones para ese acuerdo están en curso.