El Departamento de Defensa ha estado trabajando para mejorar los temas que afectan a la tasa de piezas de aviones de combate de ataque conjunto F-35, dijo el subsecretario de defensa para la adquisición y el mantenimiento al Congreso.
Las piezas para el F-35 deben ir acompañadas de un “registro de equipo electrónico” a través del Sistema de Información Logística Autonómica del avión, pero eso no siempre sucede, dijo Ellen M. Lord. Sin este registro, llamado EEL, las piezas no se consideran listas para ser emitidas y podrían no ser instaladas en el avión.
“El departamento ha tomado medidas a corto plazo para hacer frente a los degradadores clave de la tasa de listas para emisión o RFI”, dijo Lord durante el testimonio de hoy ante el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes. “Pero la solución a largo plazo del problema depende del esfuerzo ya en marcha para reemplazar [el sistema autónomo de información logística] con un sistema más estable y capaz”.
Lord dijo que esas acciones a corto plazo han dado lugar a un aumento de las tasas de RFI en la Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah; la Base de la Fuerza Aérea de Luke, Arizona; y la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma, Arizona. Dijo que esas tasas han pasado de alrededor del 43% en febrero a más del 70% en cada mes desde abril. En junio, dijo, la tasa de RFI alcanzó un máximo de 83%.
Una solución a más largo plazo para asegurar que las piezas para el F-35 lleguen con las EEL implicará el reemplazo del ALIS por un sistema diferente llamado Red Integrada de Datos Operacionales, o ODIN, un producto propiedad del gobierno. Lord anunció ese sistema al Congreso a principios de este año.
“El departamento introducirá el primer tramo de la capacidad de ODIN en toda la flota a finales de 2021”, dijo. “Mientras tanto, el departamento ha estado trabajando para desarrollar soluciones al sistema ALIS heredado para mejorar la precisión, el seguimiento y el rendimiento de la transmisión de la EEL para reducir los problemas de mantenimiento y mitigar los posibles riesgos para la flota”.
El Teniente General de la Fuerza Aérea Eric T. Fick, oficial ejecutivo de la Oficina del Programa Conjunto del F-35 Lightning II, explicó a los legisladores por qué la falta de un EEL es un problema para los mantenedores de aeronaves.
“Se requiere un esfuerzo significativo en tiempo para que los mantenedores reconstruyan la historia de la pieza y creen un registro digital para esa pieza”, dijo. “Esta actividad desvía el tiempo del mantenimiento programado, aumenta la probabilidad de error humano, agregando costo al programa. El resultado final es que debemos recibir nuestras piezas a tiempo y con todas las marcas de identificación y registros electrónicos requeridos”.
De las 50.000 piezas de un F-35, solo unas 1.000 requieren un EEL, dijo el general.
“Es un número muy pequeño de piezas que realmente requieren EEL”, dijo Fick. “Estamos buscando activamente reducir el número de piezas que tienen EEL, así que reducimos este problema”.
