La posibilidad de que China ataque los aviones militares estadounidenses antes de que puedan despegar ha impulsado el desarrollo del X-BAT, una aeronave de combate controlada por inteligencia artificial que no necesita pistas convencionales. Shield AI trabaja en este proyecto con financiación de la Armada de Estados Unidos, que acaba de comprometer otros $150 000 000 para continuar su desarrollo.
El X-BAT podrá operar desde buques, islas y emplazamientos remotos gracias a su capacidad de despegue y aterrizaje vertical. Esta característica permitiría a las fuerzas estadounidenses realizar misiones aéreas sin depender de instalaciones que podrían quedar inutilizadas por un ataque enemigo. Además, la aeronave está concebida para actuar sin intervención de un piloto humano.
Armor Harris, vicepresidente sénior de ingeniería aeronáutica de Shield AI, explicó en octubre de 2025 a Fox News Digital que el proyecto responde a una estrategia militar china dirigida contra los aviones estadounidenses estacionados en tierra. Harris sostuvo que los sistemas chinos de denegación de acceso han creado una zona de exclusión aérea que amenaza las pistas utilizadas por Estados Unidos. La capacidad de operar desde otros emplazamientos busca reducir esa vulnerabilidad.
Para realizar sus misiones, el X-BAT incorporará “Hivemind”, el sistema de inteligencia artificial desarrollado por Shield AI. Esta tecnología permite que una aeronave mantenga su capacidad operativa incluso en entornos donde las comunicaciones o la recepción de señales GPS están restringidas. El propósito es que el avión pueda ejecutar sus misiones sin depender de un control humano permanente.
La financiación del proyecto se ha incrementado mediante una modificación del acuerdo que la Armada ya mantenía con Shield AI. La empresa confirmó este jueves que aportará $150 000 000 de su propio capital, la misma cantidad que acaba de asignar la institución militar estadounidense.
Ambas partes habían realizado una primera aportación de $50 000 000 cada una durante agosto. Aquella inversión conjunta de 100 millones se amplía ahora con otros 300 millones, de los cuales la mitad corresponde a fondos públicos y la otra mitad a recursos de la compañía. De esta forma, el compromiso financiero acumulado para el X-BAT alcanza los $400 000 000.
El programa cuenta actualmente con la participación de aproximadamente 500 ingenieros de Shield AI y de las empresas proveedoras que colaboran en su desarrollo. Los trabajos comprenden tanto la construcción de la aeronave como sus sistemas de misión, los requisitos necesarios para operar desde buques y la preparación de los procesos de fabricación.
Harris explicó este jueves que la compañía efectúa pruebas frecuentes desde las primeras fases del desarrollo, sin esperar a que todos los componentes estén terminados. Este procedimiento permite mantener en marcha los distintos trabajos técnicos de manera simultánea.
Las primeras pruebas de vuelo del X-BAT están programadas para finales de 2026, una etapa en la que Shield AI comenzará a evaluar en vuelo la aeronave concebida para operar sin pistas convencionales y bajo el control de su sistema de inteligencia artificial.
