A los militares rusos nunca les faltan las grandes predicciones sobre las capacidades de sus nuevos diseños de equipos. Pero la realidad a menudo no se ajusta a las expectativas. De hecho, cuando aparecieron por primera vez las primeras imágenes y vídeos del Okhotnik-B (“Hunter-B”) de S-70 Sukhoi tras su vuelo inaugural en agosto de 2019, el dron furtivo ruso no parecía muy sigiloso en absoluto: sufría varios fallos de diseño.
Más tarde lanzaron un nuevo prototipo, y el dron tenía varias mejoras, incluyendo una configuración de boquilla más sigilosa para el escape – añadiendo una cubierta extendida tanto por encima como por debajo – que está diseñada para proteger sus firmas infrarrojas y de radar de los radares enemigos. El borde de ataque del diseño del ala volante del avión está recubierto con materiales que absorben el radar y un acabado más suave. Tiene menos costuras y fijaciones metálicas expuestas que prevalecen en otros diseños rusos.
La agencia de prensa estatal rusa TASS citó a Sergey Chemezov, jefe de la corporación tecnológica estatal Rostec, diciendo que la producción del vehículo aéreo de combate no tripulado comenzará pronto. “El primer prototipo volador se puso en marcha en 2021, y comenzaremos a producirlo en serie y a entregarlo al Ministerio de Defensa en 2023”, dijo Chemezov al parecer al presidente ruso Vladimir Putin.
Capacidades y especificaciones del S-70
El S-70 es grande para un avión no tripulado, pesa 20 toneladas, tiene una envergadura de 17,6 metros y una longitud de 13,6 metros. Tiene el mismo motor turbofan AL-41F que el caza de quinta generación Su-57. Se afirma que su autonomía de combate es de 2.500 millas, con una velocidad máxima de 621 millas por hora.
El fuselaje del S-70 tiene dos bahías internas, con capacidad para más de dos toneladas de armas o equipo especializado.
El viceministro de Defensa ruso, Alexei Krivoruchko, dijo que Moscú tiene grandes esperanzas en el Hunter. “El lanzamiento del UAV marca la finalización del ensamblaje del producto en su conjunto, dotándolo de todo el equipo de a bordo necesario según los requisitos de la aeronave, y el paso a complejas pruebas en tierra para preparar el primer vuelo”, dijo.
El diseño del ala volante rusa tiene más que un parecido con el dron furtivo RQ-170 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, uno de los cuales fue pirateado y capturado por las fuerzas iraníes. Esto hace pensar que los iraníes han compartido las características de diseño del RQ-170 con Moscú.
Se cree que Moscú está planeando utilizar el S-70 en un papel de wingman leal junto con el Su-57 “Felon”, que podría liderar hasta cuatro Hunters en tándem.
Occidente no debería entrar en pánico – todavía
Como ya se ha dicho, Moscú tiene la costumbre de exagerar las capacidades de sus equipos. A primera vista, el sigilo del S-70 parece haber mejorado con el segundo prototipo. Pero lo importante es recordar que este último avión es sólo eso: un prototipo.
Los rusos todavía tienen que realizar pruebas en tierra y en el aire antes de que el S-70 entre en producción. Esas pruebas mostrarán lo sigiloso que es el Hunter-B, o no. El otro factor que interviene es la capacidad de Rusia para financiar, desarrollar y producir continuamente nuevos diseños, algo que no se puede dar por sentado. Debido a los obstáculos económicos y a las sanciones occidentales, Rusia se ha quedado muy rezagada en lo que respecta a la fabricación de armas y piezas de repuesto.
Sin embargo, si el Hunter-B demuestra las presunciones de los rusos, podría ser un adversario mortal y peligroso. Moscú está sintiendo el calor, y está preocupado por las capacidades de sigilo y de aviones no tripulados de Estados Unidos.
Tal vez por eso Moscú, que normalmente es muy reservado en cuanto a su desarrollo de sistemas de armas, ha sido tan comunicativo con el S-70. Es posible que Rusia y Putin quieran proyectar confianza tanto a nivel interno como externo en la capacidad de Rusia para desarrollar el tipo de operaciones furtivas y de penetración que temen que provengan de Estados Unidos.