El fabricante checo Aero Vodochody y Thales Belgium acordaron avanzar en la adaptación del L-39 Skyfox para combatir aeronaves no tripuladas mediante cohetes guiados por láser de 70 mm. Las empresas firmaron un memorando de entendimiento (MoU), anunciado el 5 de octubre de 2026, que contempla nuevas actividades de integración y ensayos del armamento en la configuración Drone Hunter del avión.
El acuerdo está relacionado con el desarrollo de una versión antidrones de esta aeronave, concebida originalmente para entrenamiento avanzado y combate ligero. Aero Vodochody definió los próximos trabajos como una iniciativa para “seguir desarrollando las capacidades antidrones del Skyfox, incluida la continuación de los trabajos de integración y las pruebas del sistema de cohetes de 70 mm de Thales”. Ninguna de las dos compañías ha ofrecido declaraciones individuales adicionales sobre el proyecto.
La cooperación tiene como antecedente la presentación del Skyfox Drone Hunter durante el Salón Aeronáutico de Dubái, en noviembre de 2025. En aquella ocasión, Aero Vodochody mostró por primera vez el conjunto de equipos previsto para combatir drones, compuesto por un contenedor de cañón, lanzadores de cohetes Thales y un sistema de designación de objetivos SiNAB Phoenix.
El Skyfox ya aparece equipado con lanzadores de siete cohetes
La fotografía difundida con el nuevo anuncio permite apreciar dos lanzadores aparentemente correspondientes al modelo Thales FZ800, uno bajo cada ala, y un contenedor SiNAB Phoenix instalado en la parte inferior central del fuselaje. Cada lanzador puede alojar siete cohetes FZ275 guiados por láser, aunque los equipos visibles en la imagen parecen estar vacíos.
Aero Vodochody no identificó expresamente el modelo de los lanzadores. Tampoco precisó si el Skyfox ya ha volado con esta instalación. La referencia a la “continuación” de los trabajos, junto con la fotografía de la aeronave equipada, permite considerar la posibilidad de ensayos aéreos anteriores, pero el fabricante no ha confirmado que se hayan efectuado.
El armamento previsto procede de Forges de Zeebrugge (FZ), empresa perteneciente a Thales. Su cohete FZ275 LGR de 70 mm utiliza guiado láser semiactivo (SAL) y puede dispararse tanto desde el FZ800 como desde el lanzador estadounidense LAU-131A/A. Ambos sistemas admiten siete proyectiles.
Esta compatibilidad ya fue demostrada en pruebas antidrones efectuadas con F-16 de la Fuerza Aérea belga. Thales también dispone de cohetes de 68 mm para lanzadores JF12, cuyo empleo contra drones fue probado y autorizado para las aeronaves Rafale M de la Marina francesa.
Los cohetes FZ275 ofrecen una alternativa a los misiles de mayor costo
FZ presenta su munición de 70 mm como una opción intermedia entre los misiles de largo alcance y las armas convencionales de menor alcance. El fabricante explica que el FZ275 LGR “cubre el espacio existente entre los misiles de largo alcance y elevado costo y las armas de menor alcance, como ametralladoras, cañones y cohetes no guiados, lo que permite a una plataforma disponer de una gama completa de capacidades de ataque de precisión contra objetivos no blindados o con blindaje ligero”.
El FZ800, por su parte, es un lanzador digital reutilizable desarrollado para aviones de ala fija. Su mecanismo de retención FZ125 admite diferentes configuraciones de cohetes, tanto los FFAR con aletas plegables como los WA, cuyas aletas permanecen dispuestas alrededor del cuerpo del proyectil hasta su despliegue.
La integración de estos equipos en el Skyfox forma parte de los trabajos que Aero Vodochody y Thales Belgium continuarán bajo el nuevo acuerdo. Las pruebas previstas deberán evaluar su empleo en la interceptación de sistemas aéreos no tripulados (C-UAS).
El contenedor Phoenix reúne los sensores y las comunicaciones del avión
El otro componente visible en la configuración Drone Hunter es el SiNAB Phoenix, desarrollado por una empresa australiana. Se trata de un contenedor desmontable que concentra funciones de reconocimiento óptico, navegación, designación de objetivos, comunicaciones seguras e intercambio de datos.
SiNAB lo describe como un “sistema de misión completamente autónomo”, cuya instalación no exige modificar la estructura del avión ni intervenir su cableado. El dispositivo también cuenta con autorización para utilizarse en 14 soportes externos de aeronaves de la OTAN.
Para localizar y seguir objetivos, el Phoenix dispone de un puntero láser, un designador y un telémetro. Sus equipos de navegación combinan señales de satélite mediante GPS (SATNAV) con un sistema inercial (INS).
Las comunicaciones comprenden una radio para redes móviles ad hoc (MANET), un enlace de datos Link 16, una radio de red de combate y un sistema de transmisión descendente de vídeo. Esta combinación permite reunir en un solo equipo las funciones de adquisición de blancos y los medios necesarios para transmitir información.
El Phoenix no está limitado a la ubicación central que aparece en la fotografía de Aero Vodochody. En imágenes disponibles en la página de SiNAB también puede observarse el contenedor instalado bajo el ala derecha de un L-39 Skyfox.
El Skyfox ya tiene clientes y procede de una familia de entrenadores checos
El L-39 Skyfox es el sucesor directo del L-39 Albatross, avión de entrenamiento desarrollado durante la Guerra Fría. Su designación inicial fue L-39NG, correspondiente a Next Generation, y forma parte de una familia de aeronaves checas que ha evolucionado hacia modelos de entrenamiento avanzado y combate ligero.
Entre los desarrollos relacionados con el Albatross figura el L-59 Super Albatross, del cual derivó posteriormente el L-159. Este último incorporó características propias de un avión polivalente de combate y entrenamiento, como el radar multimodo Grifo-L y la posibilidad de utilizar armamento guiado y no guiado. Su eventual transferencia a Ucrania también ha provocado controversias dentro de la política checa.
El Skyfox fue presentado durante la década de 2010 y comenzó a incorporarse al servicio en la década de 2020. Frente a sus predecesores, una de sus principales modificaciones es el reemplazo del motor original de fabricación soviética por el Williams International FJ44-4M, que proporciona mayor potencia y un consumo de combustible más eficiente.
La cabina también recibió cambios importantes. El piloto dispone de dos pantallas multifunción (MFD), un visor frontal de datos (HUD) y mandos HOTAS, que permiten controlar las funciones principales sin apartar las manos de la palanca de mando y del acelerador. Todos estos elementos forman parte de una configuración de cabina completamente digital.
En el mercado internacional, Hungría figura entre los primeros compradores del L-39 Skyfox. Su fuerza aérea encargó doce aeronaves y ya tiene al menos tres en servicio.
Aero Vodochody amplió posteriormente su cartera de pedidos. El 18 de junio de 2026 comunicó la firma de otros dos contratos de suministro, uno destinado a un cliente de Angola y otro a un comprador de América del Norte cuya identidad permanece sin revelar.
Además de la nueva configuración antidrones, el Skyfox admite equipos adicionales conforme a las necesidades de cada operador. Entre las opciones disponibles figuran un radar de barrido electrónico activo (AESA) y el sistema electroóptico MX-15, que incorpora funciones de designación y seguimiento de objetivos mediante láser para misiones de reconocimiento.
