Al parecer, el único portaaviones de Rusia saldrá finalmente del dique seco en las próximas semanas, según informaron los medios estatales a principios de este mes. El Almirante Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov, que ha estado siendo sometido a un reacondicionamiento desde julio de 2018, saldrá del dique seco para comenzar la siguiente etapa de sus reparaciones.
“El crucero aeronáutico saldrá del dique seco en la 35ª planta de reparación naval los días 16 y 17 de febrero”, dijo a Tass un funcionario del Centro de Reparación Naval Zvyozdochka.
La planta es una filial de la empresa estatal United Shipbuilding Corporation (USC).
El Almirante Kuznetsov entró en dique seco el pasado mes de mayo, y los trabajos de reparación y modernización del buque continúan desde junio. El buque de guerra inició el proceso de salida del dique seco a finales de diciembre.
El Director General de la USC, Alexey Rajmánov, había declarado anteriormente a la prensa que el portaaviones volvería a entrar en servicio a principios de 2024, tras una profunda revisión.
Portaaviones Almirante Kuznetsov: El único flattop ruso
El Almirante Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov, desarrollado a finales de la Guerra Fría, fue diseñado en realidad como “crucero pesado portador de aviones” (TAVKR) para apoyar y defender a los submarinos portadores de misiles estratégicos, los buques de superficie y los aviones portadores de misiles navales de la Armada soviética.
Según Navy Recognition, su principal avión de ala fija es el Sukhoi Su-33 polivalente y también lleva los helicópteros Kamov Ka-27 y Kamov Ka-27S para guerra antisubmarina, búsqueda y rescate y transporte de pequeño tamaño.
En lugar de catapultas, la cubierta de vuelo está equipada con un salto de esquí en el extremo de su proa para el despegue de aviones de ala fija, lo que se traduce en una menor aceleración, pero una velocidad de despegue de sólo 120-140 km/h.
El armamento del buque también incluye 12 misiles de crucero antibuque superficie-superficie de largo alcance, lo que le confiere una designación del tipo “crucero pesado portamisiles”. A diferencia de la mayoría de los buques de guerra occidentales, que funcionan con turbinas de gas o energía nuclear, el Almirante Kuznetsov funciona con propulsión convencional, pero utiliza mazut como combustible, lo que a menudo produce una estela visible de humo negro.
Como resultado, en el mejor de los casos, la autonomía del portaaviones era de apenas 45 días, mientras que Rusia tenía pocos puertos en los que pudiera operar todo el año.
El mantenimiento del portaaviones había sido deficiente debido a problemas de financiación durante la crisis financiera de Moscú de finales de la década de 1990.
Durante los despliegues, el portaaviones solía ir escoltado por remolcadores en caso de avería.
Una odisea de reparación
En lugar de retirar el portaaviones, Rusia optó por reacondicionarlo, lo que no ha ayudado mucho. Y debido a una serie de debacles, el reacondicionamiento ha durado años.
En noviembre de 2018, el Almirante Kuznetsov resultó dañado cuando una grúa flotante de 70 toneladas cayó sobre la cubierta de vuelo del buque de guerra, lo que trágicamente mató a un trabajador e hirió a cuatro más.
Poco más de un año después se produjo un incendio en la sala de máquinas durante un accidente de soldadura; y se saldó con la muerte de dos personas, mientras que otras 14 sufrieron heridas por el fuego y la inhalación de humo.
Además, el propio dique seco, vital para las reparaciones, también resultó dañado durante un apagón, lo que retrasó aún más el reacondicionamiento.
La corrupción también ha contribuido a la falta de avances en la reparación del portaaviones. En marzo de 2021, Yevgeny Zudin, director general del astillero nº 10 de Polyarny, fue detenido bajo sospecha de haber robado 45 millones de rublos (unos 600.000 dólares) que se habían destinado a la reparación del buque insignia de la Flota del Norte de la Armada rusa.
Parece que los esfuerzos continúan, y el Almirante Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov podría volver finalmente al servicio en algún momento del año próximo.