El sistema Leonidas de Epirus derribó un enjambre de 49 drones cuadricópteros en segundos durante una prueba que organizó la compañía el 28 de agosto de 2025 en la base de la Guardia Nacional de Indiana, en Camp Atterbury. La empresa con sede en California empleó ondas electromagnéticas de alta potencia y desactivó la electrónica a bordo de todos los aparatos al mismo tiempo. El ejercicio ocurrió ante oficiales militares estadounidenses, delegaciones extranjeras y periodistas, entre ellos Mike y Colin Demarest de Axios Future of Defense. Los drones perdieron el control y se estrellaron en un campo cercano, lo que demostró que el sistema neutraliza amenazas múltiples de este tipo.
Esta tecnología de energía dirigida utiliza microondas de alta potencia y difiere de métodos como la interferencia, que no afecta a drones autónomos ni a los conectados por fibra óptica. También se distingue de los láseres, que exigen una orientación precisa para cada objetivo individual. Leonidas cubre un área amplia y desactiva varios blancos con un solo pulso, lo que reduce los costos en comparación con sistemas cinéticos que consumen un misil o munición por cada encuentro.
La familia de productos Leonidas ofrece configuraciones que se adaptan a necesidades operativas específicas. La versión estándar sirve como solución fija contra electrónicos, y la variante móvil se integra en vehículos militares para proteger fuerzas en movimiento contra drones y enjambres. Leonidas Pod, apto para usos aéreos, incluye microondas de pulso largo en un formato ligero que se ajusta a aviones y otras plataformas de defensa. Esta flexibilidad impulsó su elección para el programa de Capacidad de Protección contra Incendios Indirectos-Microondas de Alta Potencia (IFPC-HPM) del Ejército de los Estados Unidos, y refuerza su lugar en los esfuerzos de modernización de la defensa electrónica.
Al mismo tiempo, las fuerzas estadounidenses evalúan otros sistemas similares de microondas de alta potencia. En el Ejercicio Balikatan 2025 en Filipinas, el Ejército de los EE. UU. desplegó el IFPC-HPM por primera vez en el Indo-Pacífico, junto con el Sistema de Derrota Integrado del Sistema Aéreo No Tripulado Pequeño, Lento y de Sitio Fijo (FS-LIDS). La 1ª Fuerza de Tarea Multidominio realizó estas pruebas con la Fuerza Aérea de Filipinas y los Marines de los EE. UU., y confirmó que contrarrestan enjambres de drones en entornos tropicales. FS-LIDS detectó y rastreó los objetivos, mientras que el IFPC-HPM los inhabilitó, y creó una defensa no cinética en múltiples capas.
La Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas analiza los resultados de estas actividades, ya que dirige el desarrollo y la prototipación de armas de energía dirigida del Ejército de los EE. UU. El fin consiste en elevar la efectividad contra enjambres de drones y definir requisitos futuros para las fuerzas terrestres.
Epirus, fundada en 2018, colabora con el Ejército, la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., y probó Leonidas antes en el Medio Oriente y en Filipinas. Su director ejecutivo, Andy Lowery, exoficial de la Marina de los EE. UU., sostiene que los drones forman un sexto dominio de la guerra, adicional al aire, la tierra, el mar, el espacio y el ciberespacio. El empleo coordinado y masivo de estos aparatos debilita las defensas convencionales y exige tecnologías específicas que respondan a esta amenaza en desarrollo.
La prueba en Camp Atterbury y los ejercicios Balikatan 2025 muestran el rol de las armas electromagnéticas en la actualización de los sistemas antiaéreos. Aunque persisten restricciones, sobre todo en el alcance respecto a las armas láser, la habilidad para inhabilitar enjambres de drones prueba la utilidad operativa de estos sistemas en conflictos actuales y en la guarda de sitios estratégicos.
