El 8th Fighter Wing desplegó cazas F-16 en la base aérea de Gwangju en un ejercicio que simuló operaciones dispersas para mejorar la proyección de poder aéreo.
Ejercicio Beverly Pack 25-1 y el despliegue en Gwangju
Del 12 al 16 de enero de 2025, la Fuerza Aérea de los EE. UU. llevó a cabo el ejercicio Beverly Pack 25-1 en Corea del Sur. Durante el entrenamiento, el 8th Fighter Wing (8th FW), con base en Kunsan, ejecutó su primer despliegue ACE (Agile Combat Employment) en la península, trasladando unidades a una ubicación avanzada simulada en la base aérea de Gwangju.
El 8th FW supervisa a los escuadrones 80th Fighter Squadron (FS) y 35th FS, ambos operando cazas F-16. Esta unidad, también conocida como «Wolfpack«, participa regularmente en ejercicios con la Fuerza Aérea de la República de Corea (RoKAF), pero el Beverly Pack 25-1 representó un enfoque innovador para proyectar poder aéreo.
El 51st Fighter Wing (51st FW), con base en Osan, es otra formación clave en Corea del Sur. Bajo su mando operan el 25th FS y el 36th FS, que vuelan los A-10 Thunderbolt y F-16C/D Block 40. Se espera que los A-10 comiencen su retiro de la región este año.
Alcance del ejercicio y despliegue de los F-16
El 8th FW ha operado desde Gwangju en eventos como el Korea Flying Training, un entrenamiento combinado centrado en misiones de combate táctico. Sin embargo, este no había incluido un despliegue ACE, a diferencia del Beverly Pack 25-1, donde los cazas realizaron vuelos reales hacia una base dispersa junto con los elementos de apoyo necesarios.
Las imágenes oficiales confirmaron la presencia de al menos dos F-16 en Gwangju. El ACE busca operar desde aeródromos no tradicionales con infraestructura mínima, lo que dificulta los ataques enemigos y fuerza a los adversarios a gastar más recursos en misiles balísticos y de crucero.
Datos clave sobre el ejercicio Beverly Pack 25-1
- El 8th FW desplegó F-16 en Gwangju en un movimiento ACE, simulando un despliegue ágil.
- El entrenamiento incluyó operaciones de descontaminación, defensa de la base y generación de misiones.
- El ACE permite operar desde bases dispersas para complicar los ataques enemigos y mejorar la proyección de poder aéreo.
- Se realizaron inspecciones de MRE (Meals Ready to Eat) como parte del apoyo logístico en entornos sin infraestructura.
- El ejercicio Beverly Sentinel 25-1 de noviembre de 2024 sirvió como base para la planificación de esta operación.
Preparación, seguridad y entrenamiento táctico
Antes del inicio de los vuelos el 10 de enero de 2025, las unidades realizaron diversas actividades, como la preparación de los F-16, el despliegue de carga y la defensa de la base contra ataques terrestres y drones. Se ejecutaron escenarios de descontaminación, simulando un ataque con radiación nuclear.
El entrenamiento también incluyó la inspección de MRE, fundamentales para el concepto ACE, ya que eliminan la necesidad de cocinas de campaña. El 8th Escuadrón de Preparación Operativa revisó los alimentos en busca de contaminantes tras un ataque aéreo simulado.
El ejercicio fue resultado de meses de planificación y pruebas previas. El comandante del 8th FW, teniente coronel Peter “Wolf” Kasarkis, destacó la importancia de integrar todas las tareas en un proceso operativo coherente.
Impacto del ejercicio en la estrategia ACE
Durante el ejercicio Beverly Sentinel 25-1 de noviembre de 2024, el 8th Escuadrón de Preparación Logística y el 8th Escuadrón de Apoyo de Fuerza coordinaron la ejecución de despliegues de carga y personal. Se puso énfasis en la respuesta a crisis, armado de aeronaves, atención táctica de víctimas y entrenamiento con armas.
El capitán Trevor “KAOS” Hellberg, director de ejercicios del 8th FW, resaltó la importancia de entrenar en condiciones realistas para garantizar un poder aéreo sostenible en escenarios prolongados de combate. Añadió que el Wolf Pack sigue perfeccionando su capacidad para operar en el estratégico entorno del Indo-Pacífico.
Las imágenes divulgadas en la red DVIDS mostraron dos F-16 llegando a Gwangju con misiles AIM-120 AMRAAM inertes y AIM-9X Sidewinder. Además, se observaron mecánicos ajustando un tornillo del ala de un caza y personal de carga descargando municiones aire-tierra.
Declaraciones de los oficiales sobre la ejecución del ACE
El primer teniente Charles Burns explicó que el ejercicio probó la capacidad de dispersión de unidades al trasladar un destacamento desde la base operativa principal para ejecutar misiones de contingencia.
El primer teniente Burns también destacó que, con información de inteligencia, pueden anticipar ataques y trasladar fuerzas a diferentes ubicaciones para mantener la capacidad de combate sin interrupciones.
La sargento mayor Shelley Schofield, líder suboficial del destacamento ACE, señaló que están probando el concepto del Elemento de Fuerza de Generación de Misión, lo que amplía la capacidad de reparación de aeronaves con los recursos disponibles.