En Bloomberg, el almirante retirado Jim Stavridis presenta su opinión sobre el crecimiento de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China y proyecta cómo podría desarrollarse una guerra marítima:
“Veo cuatro zonas marítimas distintas de ‘punto de inflamación’, en las que la armada china podría emprender acciones militares contra Estados Unidos y sus aliados, socios y amigos. Son el Estrecho de Taiwán; Japón y el Mar de la China Oriental; el Mar de la China Meridional; y aguas más lejanas alrededor de otros vecinos de China, como Indonesia, Singapur, Australia e India”.
Esto sugiere un enfoque de la estrategia de EE.UU. y de sus aliados frente a China para tiempos de conflicto. Los comandantes y funcionarios estadounidenses deberían recurrir a los fundamentos de la estrategia, concentrándose en particular en el principio de concentración. Los grandes maestros de la estrategia, desde Carl von Clausewitz hasta Alfred Thayer Mahan, afirman que, en su aspecto más fundamental, la estrategia consiste en acumular más potencia de fuego que el adversario en el escenario de la batalla en el momento de la misma. Es sencillo, ¿no? Quien es más fuerte donde importa, cuando importa, gana.
Esto simplifica un poco. Una mayor potencia de fuego no es una garantía absoluta de victoria. De hecho, no existen tales garantías. Pero sí inclina las probabilidades hacia el pistolero mejor armado.
Sin embargo, Clausewitz señala que, aunque todo en la guerra es sencillo, lograr lo más sencillo es difícil. En parte, esto se debe al clima de la guerra, un esfuerzo plagado de azar, pasiones oscuras y la Ley de Murphy. En parte, se debe a que el antagonista tiene algo que decir sobre cómo se desarrolla el esfuerzo y hará todo lo posible para asegurarse de que es más fuerte en el lugar y el momento decisivos. El ejército de Estados Unidos y sus aliados regionales deberían actuar según esa lógica, convirtiéndose en el contendiente más orondo en lugar de esperar pasivamente lo que la Armada del EPL y las fuerzas aéreas y de cohetes terrestres que respaldan a la flota decidan hacer frente a Taiwán, en el Mar de China Oriental o Meridional, o en cualquier otro lugar del mapa del Indo-Pacífico.
Algunos de los principios que deberían regir la planificación de la guerra en el Pacífico Occidental o en el Océano Índico son
Mantener la iniciativa, y mantener a Pekín en vilo:
A veces se tiene la sensación de que en Occidente nos preguntamos con nerviosismo qué hará la gran y mala China con todo ese lujoso armamento que ha acumulado en las últimas décadas y cuándo lo hará. Una postura más proactiva hará que los dirigentes chinos se pregunten qué tienen en la manga Washington, Tokio y otros contendientes regionales. Como dijo una vez el general retirado y secretario de Defensa Jim Mattis, es mejor mantener a los demás en vela que dejar que ellos te mantengan en vela.
No hay que retirarse del Pacífico Occidental bajo asalto:
Un combatiente ausente tiene pocas posibilidades de imponerse. El Cuerpo de Marines de Estados Unidos se ha adelantado en la aplicación de este principio en los últimos años, creando la idea de que las “fuerzas suplentes” permanecerán en la región incluso durante un ataque del EPL, y harán todo lo posible para poner las cosas difíciles a China hasta que las fuerzas del exterior puedan llegar a la zona de combate, combinarse con las fuerzas suplentes y ganar. Prolongarán la guerra con la esperanza de convertir al Padre Tiempo en su aliado en la lucha. Las fuerzas suplentes son problemáticas. Deben comportarse con la mayor obstinación posible.
Mantener el EPL en Asia Oriental mientras se extiende dentro de Asia Oriental:
La geografía es un enemigo para China, que encadena su destino náutico. Pekín tiene que preocuparse por obtener acceso a las aguas del Pacífico Occidental y a las de más allá desde el momento en que un buque de guerra o un mercante suelta amarras en un puerto marítimo chino hasta el momento en que atraca en un puerto extranjero. La miseria de China es la oportunidad de Estados Unidos. Estados Unidos y sus aliados pueden agravar deliberadamente el dilema de acceso de China desplegándose a lo largo de la primera cadena de islas y prohibiendo su acceso a alta mar a través de los estrechos que perforan la cadena de islas. Cuanto más tengan que preocuparse los mandos del EPL por el acceso marítimo, más dispersarán sus fuerzas a lo largo de la cadena de islas, y menos potencia de fuego tendrán para concentrar en cada uno de los puntos conflictivos catalogados por el Almirante Stavridis.
Un enfoque de vuelta a lo básico ofrece a los aliados la mejor oportunidad de reunir más poder de combate para una contingencia que las fuerzas armadas de China. Hay que buscar la sabiduría de los maestros de la estrategia, y ejecutarla.
James Holmes es titular de la cátedra J. C. Wylie de Estrategia Marítima en la Escuela de Guerra Naval y editor colaborador de esta publicación. Las opiniones expresadas aquí son exclusivamente suyas.
