Las aeronaves de combate se distinguen por su capacidad para alcanzar velocidades supersónicas, ejercer una maniobrabilidad excepcional y portar un arsenal destinado al combate.
Estas máquinas están ingeniosamente construidas para resistir las exigencias de maniobras extremadamente rigurosas y adaptarse a variadas condiciones ambientales, especialmente en el teatro de operaciones bélicas. Predominantemente diseñados para ser operados por un solo aviador, encargado de la totalidad de las funciones de vuelo, existen modelos biplaza, donde las responsabilidades se reparten entre dos pilotos.
Crews of Russian Su-25 fighter jets disrupted the rotation of Ukrainian forces using unguided missile strikes
— RT (@RT_com) April 1, 2024
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No obstante, la historia militar aérea registra casos singulares de desarrollo de cazas con tres asientos, destinados a cumplir con propósitos muy específicos. Este análisis se adentra en los diseños de estas excepcionales aeronaves y explora las motivaciones detrás de su creación.
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Características de Rendimiento |
Especificaciones |
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Velocidad Máxima |
513 nudos (590 mph, 950 km/h) |
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Alcance Operacional |
1,350 NM (1,550 millas, 2,500 km) |
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Tasa de Ascenso |
11,400 pies/min (3,475 m/min) |
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Techo de Servicio |
22,966 pies (7,000 m) |
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Propulsión |
2x motores turbojet Soyez / Tumansky R-195 |
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Empuje por motor |
9,480 libras de empuje de despegue |
Aviones de tres plazas: Una mirada al Su-25U3
Uno de los ejemplos más notables es el Su-25U3, apodado como la “Troika rusa”. Originalmente, el Su-25 se concibió como un avión de ataque terrestre monoplaza para el ejército soviético, realizando su vuelo inaugural en 1979.
Este avión ganó reconocimiento por su robustez, protegido con un blindaje pesado capaz de soportar las severidades del combate, además de su mantenimiento relativamente sencillo, permitiendo albergar su propio equipo de servicio técnico en la bodega de carga.
El Su-25U3 de Sukhoi representó una variante singular del diseño original del Su-25, previsto como una versión de entrenamiento básico. A diferencia de su versión monoplaza, el Su-25U3 estaba equipado para albergar a tres individuos, incluyendo un piloto instructor y dos aprendices.
Esta configuración estaba pensada para facilitar un entrenamiento comprensivo tanto para nuevos pilotos como para operadores de sistemas de ataque terrestre.
Sin embargo, el proyecto se vio truncado en 1991 debido a restricciones presupuestarias, dejando el concepto de un caza de tres asientos mayormente en el terreno de lo no concretado.
Variantes experimentales: El caso del Me 262
El Me 262 Schwalbe marcó un hito en la aviación como el primer avión turborreactor operacional del mundo, con su desarrollo inicial trazado a un diseño de 1938 por Messerschmitt.
Este avión se distinguió por alcanzar una velocidad y capacidad de combate que rompieron los paradigmas de su época. Su debut en vuelo propulsado por reacción se materializó en 1942, marcando el inicio de una nueva era en la aviación de combate.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Me 262 se anotó varios hitos históricos. El 25 de julio de 1944, se registró su primer uso en combate, cuando interceptó un Mosquito británico de reconocimiento fotográfico sobre Múnich, demostrando su superioridad tecnológica.
A feat of engineering…
— Airfix (@Airfix) December 17, 2022
The incredible sights of the Me 262 ‘Schwalbe’; one of the most viewed videos from 2022 👌🏽
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En el transcurso del conflicto, surgieron propuestas innovadoras, incluyendo una versión triplaza diseñada para mejorar las operaciones de cazas nocturnos. Este diseño propuesto contemplaba dos variantes: una con motores integrados en el ala y otra con motores suspendidos bajo el ala, manteniendo la esencia del diseño original del Me 262.
A pesar de su ingenio, las limitaciones técnicas y de diseño impidieron que este concepto triplaza evolucionara más allá de la fase conceptual.
Capacidades de guerra electrónica: El EA-6B Prowler
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Características de presentación |
Especificaciones |
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Velocidad máxima |
566 nudos (651 mph, 1.048 km/h) |
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Velocidad de crucero |
418 nudos (481 mph, 774 km/h) |
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Rango operacional |
2.022 millas náuticas (2.327 millas, 3.745 km) |
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Ritmo de ascenso |
12.900 pies/min (66 m/s) |
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Techo de servicio |
37.600 pies (11.500 m) |
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Propulsión |
2 motores turborreactores Pratt & Whitney J52-P-408A |
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Empuje por motor |
10.400 lbf (46 kN) de empuje de despegue |
Aunque no se define estrictamente como un avión de combate, el Northrop Grumman EA-6B Prowler destaca como una plataforma capaz de operar con una tripulación de tres personas (aunque comúnmente volaba con cuatro), equipado con avanzadas capacidades para el campo de batalla. Originario del diseño del A-6 Intruder, el EA-6B fue concebido específicamente para tareas de guerra electrónica, así como para misiones de mando y control, ofreciendo una mezcla única de velocidad subsónica y flexibilidad operativa con su diseño de ala media.
El estreno del Prowler en noviembre de 2001 subrayó su importancia estratégica para la Armada de EE. UU. Philip A. Teel, Vicepresidente del Sector de Sistemas de Alerta Temprana Aerotransportada y Guerra Electrónica (AEW&EW), resaltó el compromiso a largo plazo con esta aeronave, anticipando su servicio activo hasta 2015 y más allá con sucesores dotados del sistema ICAP III para ataques electrónicos.
Teel reconoció el esfuerzo conjunto con la Marina para avanzar en este complejo sistema, celebrando los logros obtenidos y la contribución del Prowler a la capacidad defensiva de la nación.
El EA-6B Prowler: Un pilar de la guerra electrónica
El EA-6B Prowler se distinguía por su configuración única, diseñado para albergar una tripulación de cuatro integrantes: un piloto y tres oficiales de contramedidas electrónicas (ECMO), estos últimos especializados en operaciones de guerra electrónica.
Las tareas asignadas a los ECMO incluían la perturbación de los sistemas de radar adversarios y la recolección de inteligencia electrónica, siendo esenciales para neutralizar y suprimir las defensas aéreas enemigas durante las misiones.
A lo largo de su periodo de servicio, el EA-6B Prowler experimentó varias actualizaciones significativas destinadas a potenciar sus capacidades en el ámbito de la guerra electrónica. Entre estas mejoras, destacaba su habilidad para llevar y lanzar misiles antirradiación AGM-88 HARM, lo que le confería una ventaja táctica decisiva en el teatro de operaciones. Esta capacidad transformaba al Prowler en un recurso estratégico de incalculable valor en escenarios de conflicto.
No obstante, a pesar de su distinguida trayectoria y su especialización en roles de guerra electrónica y contramedidas, el EA-6B Prowler fue oficialmente retirado del servicio activo en la Marina y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 2019.
Su legado y funciones son ahora continuados por modernas plataformas de guerra electrónica, marcando el fin de una era destacada en la historia de la aviación militar estadounidense.