La sexta edición del Salón Aéreo Internacional de Bahréin se inauguró en la Base Aérea de Sakhir, bajo el patrocinio del Rey Hamad bin Isa Al Khalifa de Bahréin, con la participación de 100 aviones militares y civiles, y 86 empresas e instituciones que trabajan en los campos de la aviación, los sistemas de defensa, el espacio y la logística.
La exposición estaba prevista para 2020, pero se pospuso con la aparición de la pandemia de coronavirus. La última vez que se celebró fue en 2018.
El príncipe heredero Salman bin Hamad Al Khalifa, que también es primer ministro de Bahréin, inauguró el miércoles el evento de tres días de duración en presencia de varios altos funcionarios de Bahréin y de los países participantes.
El príncipe Salman también recorrió la exposición y visitó los pabellones de los países participantes, donde fue informado de las últimas tecnologías desarrolladas en la industria aeronáutica militar y civil de varios países del mundo.
Por primera vez, al menos cuatro empresas israelíes expusieron sus productos en el primer pabellón de Israel, aunque no se exhibió ningún avión israelí, ni de combate ni civil.
La mayor exposición en la zona designada para las empresas israelíes es la de Israel Aerospace Industries (IAI), y la de Rafael Advanced Defense Systems, a la que se sumaron SpacePharma y Excalibur Systems de Israel.
Durante la inauguración de la exposición de IAI, el presidente del consejo de administración de la empresa, Amir Peretz, señaló que él era el ministro de Economía cuando Israel y Bahréin normalizaron sus relaciones. “Cuando era ministro de Economía, firmé un acuerdo entre Israel y Bahrein, bajo el paraguas de los Acuerdos de Abraham, con el ministro de Comercio de Bahrein. Para mí es una muy buena oportunidad para ver lo que el acuerdo diplomático puede hacer en la relación” entre bahreiníes e israelíes.
“Creo que estamos aquí en un momento muy importante; es sólo el principio, tenemos que ver esta oportunidad para fortalecer nuestra relación con el pueblo de Bahréin”, añadió.
Eitan Na’eh, embajador de Israel en Bahréin, declaró a The Media Line: “Me siento honrado y orgulloso de participar en la inauguración del pabellón israelí en esta importante feria aérea. Los Acuerdos de Abraham abrieron la puerta a diversas cooperaciones, incluso en los sectores de la aviación civil y de defensa”.
“Estamos encantados de ser testigos de la participación activa de empresas israelíes y de que sus acuerdos de colaboración lleven esta relación entre los dos países a nuevas cotas”, añadió.
Además de las empresas israelíes, hay varias compañías de Arabia Saudita, Pakistán, Emiratos Árabes Unidos, China, India, Francia y Reino Unido.
Empresas de al menos dos países del Golfo retiraron su participación en la feria aérea por la participación de empresas israelíes, según los informes. La compañía Salam Air de Omán se retiró del evento y la Casa de Finanzas de Kuwait retiró su logotipo de la lista de patrocinadores.
La exhibición contó con exhibiciones aéreas del equipo británico Red Arrows, del equipo Saudi Hawks y de los Emirates Knights, además de espectáculos aéreos con aviones militares bahreiníes, emiratíes y pakistaníes, y la participación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Los participantes, ya sea de las grandes delegaciones militares y de seguridad presentes en la exposición, o ciudadanos y residentes de Bahréin, recorrieron más de 50 aviones civiles y militares que permitieron a los visitantes recorrer su interior y tomar fotografías.
Se espera que durante el evento se anuncien acuerdos entre Gulf Air y otras compañías aéreas, además de varios acuerdos entre varios países en el ámbito de la aviación.
Arun Venkataraman, subsecretario de Comercio para Mercados Globales y director general del Servicio Comercial Exterior y de EE.UU., dijo a los periodistas en el evento que hay 10 pequeñas y medianas empresas estadounidenses que trabajan en el sector de la aviación y la defensa que participan en la exposición y que están deseando formar asociaciones con las distintas partes presentes.
“El acuerdo de libre comercio entre Bahréin y Estados Unidos ha aumentado el intercambio comercial de los 700 millones de dólares anteriores a 2.300 millones de dólares en la actualidad, y esperamos establecer más asociaciones”, dijo,
En cuanto a la evolución de la zona de libre comercio de EE.UU. en Bahréin, dijo: “El proyecto se completará en 2025, y Bahréin ya ha comenzado a poner en práctica sus planes”.
Mohammed Thamer Al Kaabi, ministro de Transporte de Bahréin, declaró en una reunión abierta con periodistas un día antes de la feria aérea que “Bahréin está trabajando para ampliar la villa de carga del aeropuerto para aumentar su capacidad de 600.000 toneladas a 1,4 millones de toneladas en 2026” con el fin de atraer a nuevas empresas del sector de la carga aérea en Bahréin.