El Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la solicitud de Japón de un paquete de actualización para casi un centenar de sus interceptores F-15 Eagle, allanando el camino para que el aliado de EE. UU. actualice su flota que envejece rápidamente.
En una declaración del 29 de octubre, la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa también dijo que el Congreso había sido notificado de la aprobación, que tiene un costo estimado de $ 4.5 mil millones y se ejecuta bajo el programa de ventas militares extranjeras.
La aprobación permitirá a Japón actualizar hasta 98 de sus interceptores F-15J a una “configuración japonesa Super Interceptor (JSI)”, que verá la adición de un radar avanzado de matriz escaneada electrónicamente (AESA), nuevas computadoras de misión y guerra electrónica equipamiento, así como la integración de nuevas municiones.
El nuevo radar será el conjunto AESA multimodo Raytheon AN / APG-82 (v) 1 que se está instalando actualmente en el F-15E Strike Eagles de la Fuerza Aérea de EE. UU. Japón había solicitado 103 radares, incluidos seis juegos de repuesto, junto con 116 computadoras de misión Honeywell Advanced Display Core Processor II y 101 sistemas de guerra electrónica digital BAE Systems AN / ALQ-239 entre el conjunto de actualizaciones. El paquete también incluirá equipo GPS anti-spoofing para una navegación más precisa y nuevas radios.
La solicitud de Japón también incluyó “integración de aeronaves y municiones y soporte de prueba”, y aunque la notificación DSCA no proporcionó más detalles, Japón había confirmado en su anuncio de programa de defensa a medio plazo a fines de 2018 que tenía la intención de adquirir la AGM Lockheed-Martin 158 Misil de enfrentamiento aire-superficie conjunto o JASSM para misiones de ataque terrestre de largo alcance e integrando tales armas en su flota de F-15.
El contratista principal para el programa será Boeing, aunque la notificación también reveló que el programa de actualización japonés F-15JSI tendrá un elemento de venta comercial directa o DCS. El contratista principal para la parte de DCS será Mitsubishi Heavy Industries o MHI, y Boeing será un subcontratista para apoyar la integración de los elementos FMS y DCS.
La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón o JASDF opera una flota de unos 200 F-15J de un solo asiento y F-15DJ Eagle de dos asientos. Todos están configurados para el rol de defensa aérea prácticamente sin capacidad de aire a tierra, y sirven con siete escuadrones operativos diferentes en todo Japón, un escuadrón de entrenamiento y otra unidad en el rol de agresor dedicado, que actúa como adversario durante los ejercicios de entrenamiento.
La flota de F-15 de Japón fue construida en la década de 1980, principalmente por Mitsubishi Heavy Industries en Japón bajo licencia y está equipada con un conjunto de guerra electrónica indígena y enlace de datos bidireccional. De estos, alrededor de 90 han sido mejorados bajo el programa de mejora de múltiples etapas que comenzó en 1987 y vio a la aeronave equipada con motores mejorados y un conjunto de contramedidas.
Ha habido más intentos de actualizar el tipo a lo largo de los años, sin embargo, debido a una variedad de razones fiscales y políticas, Japón nunca ha logrado llevar a cabo un programa de actualización de toda la flota para sus F-15, lo que hace que la flota actual esté en varias diferentes configuraciones de equipos.
El intento más reciente solo vio un pequeño número de F-15J actualizados con Link 16 y sistemas de señalización montados en cascos conjuntos de JHMCS desde 2007, pero el proyecto se terminó después de haber sido drásticamente reducido en alcance tras la elección de un gobierno fuertemente pacifista en 2009, y una adición planificada de sistemas de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, o IRST, y la conversión de un pequeño número de aeronaves para servir en el papel de reconocimiento independiente se abandonó abruptamente.
Como tal, este último plan de actualización para el F-15 de Japón representa otra oportunidad para racionalizar la flota además de mantener el tipo relevante para las necesidades de defensa de Japón. En particular, faltaba en la solicitud de actualización la falta de más enlaces de datos de Link 16 y actualizaciones de la cabina de piloto a una cabina de cristal digital, aunque existe la posibilidad de que estos se incluyan en la parte DCS del programa dado que MHI ha tenido experiencia con este último de la F -2 programa.
Japón también parece continuar el desarrollo de IRST para combatientes después de instalar uno de estos sistemas en un banco de pruebas F-15J en la primera parte de esta década. Fotografías recientes publicadas en línea por observadores de aviones japoneses muestran un avión de combate F-4EJ Phantom II que sirve como banco de pruebas de vuelo con el ala de prueba de JASDF ubicada en Gifu en el centro de Japón con una cápsula en su ala con lo que parece ser una lente en su nariz, similar al Lockheed-Martin IRST21 desarrollado para F / A-18E / F Super Hornet de Boeing.
El desarrollo de un IRST, que permite al caza detectar y atacar objetivos a larga distancia sin tener que depender de su radar y arriesgarse a exponer su propia posición, también sería útil para el plan de Japón de desarrollar su caza de próxima generación para reemplazar su Mitsubishi F-2 en la década de 2030.
El país también es el mayor comprador extranjero del F-35 Lightning II Joint Strike Fighter de Lockheed-Martin, con el primer escuadrón de lo que eventualmente será una flota de 105 F-35A y 42 F-35B ya operativos. Los F-35 reemplazarán al F-4EJ Phantom II de JASDF y los F-15 más antiguos que no se actualizarán, con el corto despegue vertical F-35B de aterrizaje destinado a futuras operaciones a bordo de los destructores de helicópteros de la clase Izumo de Japón.
