Francia desplegó por primera vez cazas Rafale del estándar F4 en Japón durante PEGASE 2026. El contingente permaneció en el país del 14 al 20 de septiembre y operó desde Hyakuri, donde realizó varias jornadas de entrenamiento con la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón.
La misión francesa incluye un Rafale C monoplaza, tres Rafale B biplaza, tres Airbus A330 MRTT Phénix, dos Airbus A400M Atlas y unos 300 efectivos. PEGASE 2026 comenzó el 8 de septiembre y se extenderá hasta el 15 de octubre, con un recorrido total superior a 40.000 kilómetros a lo largo de unos 40 días.
Entre el 15 y el 18 de septiembre, los Rafale realizaron vuelos de entrenamiento con y contra F-2 del 3.er Escuadrón de Caza Táctico japonés. Los A330 MRTT y A400M también participaron en misiones durante la visita. El 18 de septiembre, varias aeronaves tomaron parte en un vuelo fotográfico alrededor del monte Fuji.
Dos Rafale B y un A330 MRTT se desplazaron además a la base aérea surcoreana de Cheongju entre el 15 y el 17. A su regreso a Hyakuri efectuaron un sobrevuelo en formación junto al avión cisterna.
La estancia coincidió con el tifón Dujuan y con lluvias intensas y ráfagas en la región de Kanto. Pese a esas condiciones, las aeronaves francesas realizaron salidas todos los días entre el 15 y el 20 de septiembre.
Esta fue la tercera visita de Rafale franceses a Japón. El país ya había recibido estos cazas durante PEGASE 2023 en la base aérea de Nyutabaru y durante Pacific Skies 2024 en Hyakuri. En esas ocasiones se trató de aparatos del estándar F3, mientras que los desplegados en 2026 pertenecen al estándar F4, que incorpora mejoras en aviónica y sistemas de a bordo.
Tras salir de Japón, el contingente francés voló a Indonesia, país que ha comenzado a recibir sus propios Rafale. La misión PEGASE 2026 continuará después por India, Qatar y Egipto.
