La Marina estadounidense ha dado instrucciones a Lockheed Martin-Sikorsky para que inicie la producción a pleno rendimiento del nuevo helicóptero CH-53K King Stallion, que acabará sustituyendo a los helicópteros CH-53D utilizados en Estados Unidos, Israel y otros países.
El CH-53K es un helicóptero multimisión que puede transportar una carga de 27.000 libras a lo largo de 110 millas náuticas, más del triple de capacidad que el antiguo CH-53E.
El helicóptero se utilizará para transportar vehículos blindados, equipos y personal para apoyar operaciones en el interior desde un centro de operaciones con base en el mar.
El traslado aumentará la producción de los helicópteros a 20 aeronaves al año. Una red de más de 200 proveedores de 34 estados trabajará en la producción.
El Cuerpo de Marines de EE.UU. tiene previsto adquirir 200 de estos helicópteros.
“Aumentar la producción del helicóptero tecnológicamente más avanzado del mundo permite al Cuerpo de Marines de EE.UU. ampliar su flota de CH-53K King Stallion y contribuir al éxito de sus misiones”, declaró Bill Falk, director del programa CH-53K. “Esta autorización de producción estabiliza la cadena de suministro nacional de Sikorsky y es un testimonio de nuestra duradera asociación con el Cuerpo de Marines”.
Israel ha comprado 12 de los nuevos helicópteros
En octubre, el director general del Ministerio de Defensa, Amir Eshel, realizó una visita de trabajo a las fábricas de Lockheed Martin-Sikorsky en Connecticut y recorrió la línea de producción del helicóptero CH-53K.
En octubre, el Ministerio de Defensa había adquirido 12 helicópteros CH-53K para sustituir a la vetusta flota de helicópteros Yasur de Israel. Israel fue el segundo país, después de Estados Unidos, en adquirir este avanzado helicóptero. Los helicópteros entrarán en servicio en Israel en 2026.
Utilizado por los escuadrones 114º y 118º desde 1969, el Yasur es el principal helicóptero de las fuerzas aéreas utilizado para transportar soldados y equipos. Se han utilizado en una amplia variedad de misiones, incluidas operaciones secretas y misiones de búsqueda y rescate.