Los helicópteros de transporte Yasur de la IAF volverán gradualmente a su servicio operativo después de varios meses durante los cuales la flota quedó en tierra tras un catastrófico incendio de motor el pasado mes de septiembre en el que uno de los helicópteros fue destruido tras un fallo técnico en su motor.
El helicóptero incendiado era uno de los tres que se dirigían a una base en el sur para un ejercicio de entrenamiento y estaba volando a una altura de 170 metros cuando otra aeronave notificó a los pilotos del incendio en el motor.
Al realizar un aterrizaje de emergencia, los pilotos bajaron el helicóptero cerca del kibbutz Beit Kama en el norte del Néguev. Los 11 soldados de la unidad de comando de élite Shaldag y dos pilotos a bordo del incendiado Yasur escaparon ilesos.
El domingo, el comandante de la IAF, el General de División Amikam Norkin decidió que, a pesar de que la investigación del incidente estaba incompleta, la flota regresaría a los cielos después de un extenso trabajo de mantenimiento e inspección que se ha llevado a cabo en las plataformas.
“En el último mes, un equipo de expertos dirigido por el coronel ‘A’ está llevando a cabo una investigación exhaustiva y profesional, que aún no ha sido completada”, dijo el militar, añadiendo que Norkin “recibió los hallazgos provisionales y las recomendaciones del equipo de expertos formuladas con el fabricante del helicóptero CH-53”.
Las recomendaciones incluían los pasos necesarios para el redespliegue seguro del Yasur.
Las conclusiones provisionales de la investigación proporcionaron datos sobre las posibles causas del accidente y las formas de devolver el Yasur al vuelo en condiciones de seguridad, pero aún no han determinado de manera concluyente la causa del accidente del helicóptero.
Según un comunicado difundido por los militares, todos los trabajos se están realizando en coordinación con el fabricante y otros militares que operan helicópteros similares para “permitir que la plataforma regrese al vuelo en condiciones de seguridad”.
Utilizados por primera vez por la IAF en 1969, los helicópteros Yasur son los principales helicópteros de la fuerza aérea que se utilizan regularmente para transportar soldados y equipos. También han participado en una amplia variedad de misiones, incluidas operaciones secretas y misiones de búsqueda y rescate, y se utilizan regularmente para transportar soldados y equipo.
Aunque los viejos helicópteros han sido mejorados con 20 nuevos sistemas electrónicos y de defensa antimisiles, la IAF todavía tendrá que reemplazarlos para el año 2025, cuando tendrán más de 50 años.
La IAF planea comprar 20 nuevos helicópteros de carga pesada, en otras palabras, un escuadrón, para reemplazar el actual escuadrón CH-53 Sea Stallion en la base de Tel Nof. Las dos opciones en la carrera son el CH-53K King Stallion de Lockheed Martin Sikorsky, el mismo fabricante del Yasur, y el helicóptero Ch-47F Chinook de Boeing.