Un concepto de equipo tripulado/no tripulado de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. que utiliza inteligencia artificial ha suministrado el “cerebro” de un sistema de software llamado “Skyborg”. Esto permite que aviones como el F-35 y el F-22 tengan un dron “fiel compañero de ala” que proporcione datos de reconocimiento y puntería a los cazas tripulados.
El sistema Skyborg se ha probado en varias naves no tripuladas, incluido el XQ-58 Valkyrie. Recientemente, dos Valkyries completaron con éxito una serie de pruebas con Skyborg a bordo. Skyborg también ha superado seis vuelos de evaluación del cerebro de IA desde 2021 en otros drones como el Kratos UTAP-22 Mako y el General Atomics MQ-20 Avenger.
Las posibles amenazas aéreas y terrestres se pueden frustrar automáticamente
Skyborg aporta mucho cuando se empareja con un dron. Funciona así: “Los pilotos militares reciben información clave sobre su entorno cuando las aeronaves emparejadas con autonomía integrada detectan posibles amenazas aéreas y terrestres, determinan la proximidad de la amenaza, analizan el peligro inminente e identifican las opciones adecuadas para atacar o evadir las aeronaves enemigas. Integrados en la aeronave en equipo, complejos algoritmos y sensores de última generación permiten a la autonomía tomar decisiones basadas en las reglas de combate establecidas por los compañeros de equipo”.
La familia de sistemas forma parte de la hermandad Skyborg-Valkyrie
Esto podría dar lugar a una cadena de muerte dominante cuando se utilice contra aviones y objetivos terrestres enemigos. Forma parte de un “sistema de sistemas” autónomo para asociarse con cazas tripulados. Es la primera vez que las Fuerzas Aéreas anuncian una prueba de relación en la que se asocian el Skyborg y el Valkyrie. Kratos lleva trabajando con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea desde 2020 y el contratista de defensa reveló en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough el 19 de julio que los sistemas autónomos Skyborg han seguido una práctica de desarrollo deliberada de “arrastrarse, caminar y correr” para alcanzar una prueba de concepto del programa de vuelo autónomo no tripulado.
Valkyrie no necesita pista de aterrizaje
El Valkyrie tiene características de sigilo y puede volar por delante de la formación, si es necesario, para mejorar el conocimiento de la situación durante una batalla aérea o enviar información de puntería para mejorar la precisión de los lanzamientos de misiles a distancia. El Valkyrie despega desde un lanzador en un camión y luego se recupera con un paracaídas, por lo que el dron no necesita una pista de aterrizaje. Puede alcanzar una velocidad máxima de 652 millas por hora con un alcance de 2.000 millas.
Darle algunas bombas inteligentes
Mejor aún, Valkyrie puede armarse. Puede transportar cuatro bombas “inteligentes” guiadas por GPS y de ataque directo conjunto. Una vez lanzadas las JDAM, el Valkyrie puede realizar una evaluación de daños para ver si el objetivo ha sido destruido y señalar al caza tripulado “mariscal de campo” si se necesitan más municiones para completar el trabajo.
Mantener el ritmo de Rusia
Con cada prueba que se realiza con éxito, el concepto de wingman leal se está probando y algún día podrá ayudar a los pilotos a realizar su trabajo con mayor eficacia. Rusia está preparando su propio concepto de equipo tripulado/no tripulado con el caza Su-57 y el dron S-70 Okhotnik-B. Así que Estados Unidos está avanzando con más pruebas de Skyborg y Valkyrie para mantener el ritmo.
La verdadera prueba será el desarrollo continuo y el camino hacia la adquisición final. Según Kratos, Skyborg también podría “transformarse” en otros programas, e integrarse en varios acuerdos de colaboración con proyectos aéreos existentes y nuevos, tanto tripulados como no tripulados. La plataforma Next Generation Air Dominance sería una opción para la integración de Skyborg y Valkyrie. Además, Lockheed Martin Skunk Works también está trabajando en su propio concepto de wingman leal con hasta cuatro drones volando con el F-35, por lo que la formación de equipos tripulados y no tripulados podría ser una parte normal de las formaciones de cazas en los próximos años.
