Conocido como HIMARS, el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142 es un sistema de lanzamiento de cohetes de alta movilidad – esencialmente, una vaina de cohetes acoplada a un camión M1140 del Ejército. Capaz de disparar cohetes GMLRS de 227 mm o misiles ATACMS de 610 mm, el sistema HIMARS es una forma asequible de reforzar la potencia de fuego de un ejército. Aunque fue desarrollado por Estados Unidos y desplegado principalmente en Oriente Medio, el HIMARS se está haciendo un nombre en la guerra ruso-ucraniana. Los ucranianos, que recibieron más de dieciséis sistemas HIMARS de los estadounidenses, han utilizado el arma para destruir con éxito objetivos rusos. Y ahora, los ucranianos están construyendo HIMARS de señuelo para absorber la atención y la artillería rusa.
Falsos HIMARS
“Ucrania ha desplegado una flota de falsos sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, o HIMARS, para engañar a Rusia para que dispare sus preciosos misiles de largo alcance contra señuelos sin valor”, escribió Dan Parson para The Drive. “Esos señuelos atraen la atención y el fuego rusos lejos de los 16 sistemas HIMARS que actualmente están en el frente de Ucrania”.
Según el Washington Post, los señuelos HIMARS de madera han atraído hasta 10 misiles Kalibr rusos. Dado que los rusos generalmente confían en sistemas no tripulados para encontrar e identificar objetivos para su artillería, los HIMARS de madera han sido especialmente eficaces. “Un señuelo decente, situado y camuflado como se desplegaría un HIMARS real, es casi indistinguible del verdadero para los drones y satélites de puntería rusos que proporcionan información a los buques de guerra rusos que llevan misiles de crucero en el Mar Negro”, escribió Parson. “Los señuelos ucranianos están hechos de madera, pero pueden ser indistinguibles de una batería de artillería a través de la lente de los drones rusos, que transmiten su ubicación a los portaaviones de misiles de crucero en el Mar Negro.
Los rusos están ansiosos por atacar los sistemas HIMARS porque éstos han sido muy eficaces en la destrucción de objetivos rusos. Para los rusos, el HIMARS es “como un objetivo VIP”, dijo un funcionario ucraniano al Washington Post. El uso de señuelos por parte de Ucrania es un ejemplo de las tácticas asimétricas en las que se basan los militares, superados en armamento y personal, para sobrevivir frente a las fuerzas rusas, más grandes y fuertes. Además de los señuelos HIMARS, “en las últimas semanas, los operativos de Kiev han volado líneas ferroviarias y eléctricas en el territorio ruso ocupado, han detonado explosivos dentro de depósitos de armas rusos y han asesinado a presuntos colaboradores”, informó el Washington Post. Pero Ucrania sigue dependiendo en gran medida de las armas convencionales suministradas por Occidente, como los HIMARS.
“Los extremos a los que ha llegado Ucrania para proteger los sistemas de cohetes suministrados por Occidente subrayan su importancia en el campo de batalla”, informó el Washington Post. “A los sistemas se les atribuye el mérito de haber frenado el avance de Rusia en el este y el sur al dar a Ucrania la capacidad de atacar desde 50 millas de distancia, arrasando con cientos de objetivos rusos de alto valor, incluyendo líneas de suministro, depósitos de armas y centros logísticos y de apoyo.”
La propia Rusia ha utilizado tácticas de señuelo y engaño -incluso tienen una palabra para designar esas técnicas: “maskirovka”. Rusia, por su parte, ha utilizado señuelos inflables de baterías de misiles S-300 SAM. El ejemplo más famoso de maskirovka proviene de la Segunda Guerra Mundial, cuando los planificadores de guerra estadounidenses crearon todo un “ejército fantasma”, con tanques, camiones y aviones falsos, en un intento de engañar a la Alemania nazi.
En Ucrania, Rusia afirma haber destruido 44 HIMARS ucranianos. Sin embargo, estas afirmaciones son probablemente propaganda hiperbólica, ya que Estados Unidos sólo ha confirmado el envío de 16 sistemas HIMARS. Para Ucrania, proteger sus sistemas HIMARS existentes será vital en el esfuerzo por mantener a Rusia a raya.