KUALA LUMPUR, MALASIA – Se ha anunciado el ganador de la licitación de 18 aviones de ataque ligero [LCA] de la Real Fuerza Aérea de Malasia [RMAF]. El ganador del concurso, con un presupuesto de unos 900 millones de dólares y al que se presentaron seis empresas, es la surcoreana KAI.
KAI y el Ministerio de Defensa de Malasia han firmado un contrato por valor de 919 millones de dólares para el suministro del avión de combate ligero FA-50. Según el contrato, las entregas de la aeronave deberían comenzar en 2026.
Por otra parte, Corea del Sur pretende vender otros 18 FA-50 a Malasia en el futuro. Malasia anunció que al menos la mitad del pago se realizaría en aceite de palma.
En 2021, las empresas que presentaron sus ofertas para el concurso de aviones de ataque ligero de la Fuerza Aérea de Malasia y sus productos fueron las siguientes: KAI/Kemalak Systems: FA-50, TAI Hurjet, Hongdu L-15, Leonardo M-346, Hindustan Aeronautics Tejas y Rosoboronexport MiG-35.
Los requisitos de las Fuerzas Aéreas de Malasia para la licitación eran la entrega escalonada de 36 aviones entre la firma del contrato, la capacidad de recargar los aviones, así como equiparlos con misiles de alcance superior al visual. Los otros dos requisitos eran la velocidad supersónica y la posibilidad de cooperación industrial. Esta última condición se refería al 30% de las piezas del avión que debían producirse localmente.
Sobre el FA-50
El FA-50PH se desarrolló a partir del entrenador T-50 Golden Eagle. Su producción comenzó en 2001. Hasta la fecha se han fabricado algo más de 200 unidades de este avión. Por extraño que parezca, el FA-50PH es el avión de combate más vendido del mundo y uno de los aviones de ataque ligero más vendidos del mundo.
Se cree que Corea del Sur cuenta con 60 unidades de este avión. Está siendo desarrollado por Korea Aerospace Industries [KAI] y Lockheed Martin. Dependiendo del cliente, se desarrolla una versión específica.
El avión está propulsado por un motor turbofán de postcombustión General Electric F404 [construido bajo licencia por Samsung Techwin], de 53,07 kN [11.930 lbf] de empuje en seco, 78,7 kN [17.700 lbf] con postcombustión. La velocidad máxima de vuelo es de Mach 1,5. Su relación empuje/peso es de 0,96.
El armamento para el combate aéreo cercano es un cañón giratorio de 3 cañones General Dynamics A-50 de 20 mm [0,787 pulgadas] y 205 cartuchos. A menudo, el misil aire-aire del armamento del avión es el AIM-120 AMRAAM. El misil aire-tierra es un Naval Strike Missile, pero el fabricante planea que el próximo avión vaya armado con el KEPD 350K-2 de fabricación alemana. El avión también iba cargado con varias bombas.
Problemas con las piezas de repuesto
La empresa surcoreana KAI puso en duda la capacidad de combate de las Fuerzas Aéreas filipinas a finales del año pasado. En septiembre, Filipinas anunció que la mitad de sus FA-50PH estaban en tierra. En ese momento, sólo tres aviones estaban realmente listos desde el punto de vista operativo. El principal problema es la escasez de piezas de repuesto.
Entonces se supo que los FA-50PH filipinos habían alcanzado ciertas horas de servicio y que se había programado su mantenimiento. Pero el fabricante no ha sido capaz de suministrar piezas de repuesto para los aviones. Ya entonces existían dudas de que los clientes de los aviones de ataque ligeros surcoreanos en todo el mundo también tuvieran problemas con las piezas de repuesto. Indonesia, Irak, Corea del Sur, Tailandia y Colombia vuelan actualmente con el FA-50PH. Pronto Polonia también se unirá a estos operadores, ya que realizó una compra de este avión de entrenamiento el año pasado.