Rusia tiene un caza que se distingue de sus otros “hermanos” como un huérfano abandonado, aunque, según los expertos, puede llegar a ser el caza ruso de más éxito. Se trata del MiG-35, un caza semipesado del que sólo se han fabricado seis unidades, suficientes para suscitar cierto interés por parte de un cliente extranjero.
Hace años, los planes de Moscú eran realmente diferentes. Se iban a producir al menos 36 cazas, que reabastecerían a la Fuerza Aérea rusa en los cinco distritos militares del país. Desgraciadamente, Moscú empezó a abandonar gradualmente cualquier proyecto relacionado con cazas semipesados. El sucesor directo del buque insignia ruso de la Guerra Fría, el MiG-29, no goza de popularidad, aunque algunos expertos occidentales siguen preguntándose por qué es este caza el que Moscú no quiere desarrollar. Muy a menudo, fuentes principalmente rusas, publican características impresionantes del caza. Esto es extraño porque el uso de armas láser para trabajar con inteligencia artificial significa que, si es cierto, Rusia tiene un impresionante avión de combate. Si es verdad, ¡por supuesto!
La mayor paradoja, si es que puede llamarse paradoja y no incompetencia, es que el MiG-35 apareció en un momento de feroz competencia en los mercados internacionales. Pero no es eso lo paradójico. El hecho de que el sucesor del MiG-29 compita con el MiG-29M sugiere que Moscú no sabe lo que quiere. ¿Se retirará el MiG-29, no se renovará, se modernizará, será sustituido por el MiG-35, no lo será? Todas las mismas preguntas extrañas, que provocan más sonrisas irónicas basadas en la actitud frívola del gobierno ruso respecto al “futuro errante” del inventario de su fuerza aérea.
He aquí una característica notable que el MiG-29 no puede tener, pero los medios de comunicación rusos informan que el MiG-35 sí. Bajo el ala del MiG-35 no cabe cualquier misil, sino el misil hipersónico R-37M. Este misil también es conocido por su nombre ruso Vympel o el que le da la OTAN – Axehead.
El R-37M es el misil aire-aire [Mach 6] más rápido del mundo. Ni siquiera Estados Unidos y China disponen aún de un equivalente. Este misil fue especialmente diseñado para ser transportado y lanzado por el MiG-31, el buque insignia de las fuerzas aéreas rusas. Ahora, el R-37M puede ser utilizado por otros cazas rusos. Recientemente se ha sabido que el misil es compatible y puede integrarse bajo las alas del Su-35 y del Su-30SM/SM2.
Sin embargo, el MiG-35 es más pequeño que los tres cazas mencionados hasta ahora, pero puede llevar dos misiles R-37M. ¿Es esto eficaz? Algunos expertos afirman, y probablemente tengan razón, que el R-37M en el MiG-35 no tendrá el mismo efecto cuando se configure con el MiG-31. ¿Por qué? Sencillamente porque el MiG-31 vuela a gran altitud y a una velocidad muy superior a la de cualquier caza ruso. Es decir, el alcance del misil disparado desde las vainas del MiG-35 será mucho menor.
Rusia podría poner el R-37M en el MiG-35. Si lo hace, podría resultar ser otra “estúpida” decisión rusa. ¿Por qué? Más allá de la cuestión del peso, la capacidad del conjunto de sensores del MiG-35 para apuntar a un misil a distancias de 400 km, el alcance máximo del R-37M, sigue estando seriamente en entredicho, y es probable que los cazas se vean obligados a depender en gran medida de la conectividad en red con otros activos que dispongan de sensores más potentes.
Siendo realistas, si Rusia integra el misil en este avión de combate, lo convertirá significativamente en un “misil excelente”, pero sólo sobre el papel. Además, Rusia dispone de seis cazas MiG-35. Para esta cantidad limitada y muy pequeña, no es en absoluto rentable desde el punto de vista financiero integrar el R-37M en un avión, que con toda probabilidad seguirá siendo un proyecto no realizado, convirtiéndose en otro recuerdo de la aviación rusa. Pero, si Rusia todavía quiere utilizar alguna vez el MiG-35 en condiciones reales de combate, en lugar de integrar el R-37M, sería mejor poner el misil R-77M, mucho más ligero, desarrollado para el caza furtivo Su-57, que proporcionaría un enorme alcance de 200 km.
Algunos expertos afirman que un MiG-35 armado con el R-77M tiene más posibilidades de atraer a un cliente extranjero que un avión armado con el R-37M. ¿Será así? Puede que nunca lo sepamos.
