BAMAKO, MALÍ – Un vehículo aéreo no tripulado de combate MQ-9 Reaper, de fabricación estadounidense, se ha estrellado en África Occidental. Esto ocurrió el 18 de febrero de este año. Oficialmente, la información aún no ha sido confirmada, pero una cuenta de Telegram informó del incidente. Se refiere a los restos del avión no tripulado, que se cree que es un MQ-9.
El dron se estrelló en territorio controlado por el grupo Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimeen. Este grupo está vinculado a la organización terrorista declarada Al Qaeda. Según el autor del post en Telegram, el lugar donde se estrelló el dron está a 200 km de Tombuctú. El autor no menciona el lugar exacto del incidente.
El autor afirma que combatientes vinculados a Al Qaeda se llevaron los restos del dron. Sin embargo, los residentes consiguieron hacer fotos antes de deshacerse de los restos. Las fotos muestran componentes y piezas de dos empresas estadounidenses: General Atomics y L3 Communications. Los restos supervivientes del tren de aterrizaje también se parecen mucho a los del MQ-9.
Por el momento, ningún país operador de este dron ha anunciado su ausencia. Francia, que sigue teniendo presencia militar en la región, opera el MQ-9. Los franceses son especialmente activos en el uso del dron estadounidense en la región del Sahel.
Acerca del MQ-9
El MQ-9 es un vehículo aéreo de combate no tripulado [UCAV] diseñado y producido por la empresa estadounidense General Atamocis. Este avión no tripulado tiene ya 22 años, pues su primer vuelo se registró en 2001.
El Reaper tiene una envergadura de 20 m [65 pies 7 pulgadas]. Puede despegar con un peso máximo de 4.760 kg [10.494 lb]. A este respecto, la carga útil que transporta equivale a 1.700 kg [3.800 lb]. El MQ-9 está propulsado por un único motor turbohélice Honeywell TPE331-10. Garantiza una potencia mínima de 900 CV [671 kW] con control electrónico digital del motor [DEEC].
El dron estadounidense dispone de siete puntos para portar armas. Pueden aceptar armamento de hasta 680 kg [1.500 lb] en las dos estaciones de armas interiores, armamento de hasta 340 kg [750 lb] en las dos estaciones centrales y armamento de hasta 68 kg [150 lb] en las estaciones exteriores. El avión no tripulado puede transportar hasta cuatro misiles aire-tierra AGM-114 Hellfire.
La aviónica del MQ-9 es impresionante. Consta de un sistema de puntería multiespectral AN/DAS-1 MTS-B, un radar AN/APY-8 Lynx II y un radar de búsqueda marina Raytheon SeaVue [variantes Guardian].
