General Atomics, uno de los principales fabricantes estadounidenses de aviones no tripulados, ha ofrecido al gobierno ucraniano la venta de dos aviones no tripulados MQ-9 Reaper por un dólar.
El MQ-9 Reaper, dotado de una flexibilidad operativa sin parangón, es un dron de última generación con una velocidad y un alcance impresionantes. Al parecer, el fabricante de armas estadounidense ofrece este avanzado dron a Ucrania por un dólar.
Según la carta obtenida por The Wall Street Journal, además de un dólar, el acuerdo prevé que Kiev pague unos 10 millones de dólares para preparar y desplegar los aviones en Ucrania, así como 8 millones de dólares anuales para mantener los modelos más antiguos.
El plan propuesto incluiría una estación de control en tierra que permitiría manejar los drones casi desde cualquier lugar.
El Reaper puede ir armado y tiene una envergadura de unos 66 pies. Puede permanecer en el aire más de 24 horas. Un modelo más antiguo del avión no tripulado, el MQ-9A Block 1, ofrecido por la empresa costaría normalmente varios millones de dólares cada uno.
Linden Blue, director ejecutivo de General Atomics, que fabrica los Reapers, hizo la propuesta al agregado de defensa de Ucrania en Washington la semana pasada, según el informe.
Sin embargo, ni el gobierno estadounidense ni el ucraniano comentaron la propuesta. El portavoz de General Atomics dijo que la empresa no podía hacer comentarios sobre acuerdos concretos, pero que cree que Ucrania necesita urgentemente una capacidad como la del Reaper.
Mark Brinkley, portavoz de General Atomics, dijo que la empresa lleva muchos meses hablando con el gobierno ucraniano sobre las necesidades de sus fuerzas militares y sigue comprometida a ayudarles en todo lo que pueda.
Los drones Gray Eagle y Reaper, ambos producidos por General Atomics, permitirían a las fuerzas ucranianas apuntar y vigilar a las tropas rusas desde una distancia más segura.
La Casa Blanca se ha mostrado reticente a suministrar los Gray Eagles, actualmente operados por el ejército estadounidense, ya que los funcionarios creen que si el avión fuera derribado, el equipo sensible a bordo, como la cámara, podría acabar en manos de los rusos.
Las Fuerzas Aéreas estadounidenses vuelan los Reaper, que son más grandes y pueden transportar una carga más pesada.
La administración Biden aún tendría que aprobar la transferencia de tecnología a Ucrania antes de poder proceder a la venta de los aviones no tripulados. General Atomics, sin embargo, ofrece vender los Reapers al gobierno ucraniano directamente en lugar de a través del gobierno estadounidense.
Dron MQ-9 para Ucrania
Las autoridades ucranianas se reunieron con General Atomics en abril de 2022 para tratar la posible compra de drones armados Reaper y Predator.
Al parecer, el Departamento de Defensa estadounidense estaba considerando vender cuatro drones armados MQ-1C Gray Eagle Medium Altitude Long Endurance (MALE) a Ucrania en junio de 2022, según la información que salió a la luz entonces.
Sin embargo, los planes se pospusieron por temor a que la tecnología cayera en manos de los rusos.
Los ucranianos, que llevan meses pidiendo a Washington el MQ-9 Reaper y el MQ-1C Gray Eagle, están frustrados por la indecisión del Pentágono a pesar de sus garantías de que sólo utilizarían los drones donados para atacar posiciones rusas dentro de Ucrania y de que compartirían los datos de los objetivos con Estados Unidos antes de lanzar ataques.
Estos aviones no tripulados son vitales para el ejército ucraniano, ya que ambos tienen capacidades de vigilancia y ataque de largo alcance.
El dron, que se utilizó ampliamente en la guerra de Afganistán, tiene “una capacidad única” para llevar a cabo operaciones de ataque, recopilar datos y vigilar objetivos de “alto valor”.
Ejecutivos de General Atomics llevan meses en contacto con las autoridades ucranianas para llegar a un acuerdo sobre la transferencia de tecnología que respete la normativa y las preocupaciones de Estados Unidos.
Según los informes, el ejército estadounidense está estudiando la posibilidad de modificar los drones MQ-9 para que, aunque algunos de ellos sean destruidos, haya menos riesgo de exponer tecnología crítica.
Aunque no está claro qué tecnología de los drones es la más sensible, los expertos dicen que está relacionada con las capacidades de captación de imágenes e inteligencia y los sensores.
Al Pentágono le preocupa sobre todo el sistema de puntería multiespectral de Raytheon Technologies, una bola electro-óptica/infrarroja instalada en el dron Gray Eagle (MSTS). Esta bola electro-óptica/infrarroja permite apuntar y rastrear objetivos en tiempo real.
Los drones dotarán sin duda al ejército ucraniano de capacidades vitales para vigilar y apuntar a las fuerzas rusas si se aprueba su uso.
