Los aparatos JF-509 y JF-511 aterrizaron el 23 de octubre en Rovaniemi. El segundo permaneció cinco semanas en Portugal por problemas de aviónica.
Finlandia ya tiene cuatro cazas F-35A en la base de Rovaniemi
La Fuerza Aérea de Finlandia recibió el 23 de octubre de 2026 otros dos cazas furtivos Lockheed Martin F-35A Lightning II, identificados como JF-509 y JF-511. Ambos aterrizaron a las 17:56, hora local, en la base aérea de Rovaniemi, sede del Ala Aérea de Laponia. La segunda entrega elevó a cuatro el número de F-35A presentes en territorio finlandés, dentro del programa de adquisición de 64 aeronaves que sustituirán progresivamente a los F/A-18 Hornet.
La operación permitió completar el traslado del JF-511, que permanecía desde septiembre en la base portuguesa de Lajes, en las Azores, debido a una avería menor de aviónica. El aparato se incorporó al segundo grupo después de que el JF-509 saliera el 20 de octubre de las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas. La incorporación de ambos aviones permitió continuar las entregas sin organizar un vuelo transatlántico independiente para recuperar el caza que había quedado inmovilizado.
Finlandia seleccionó el F-35A en diciembre de 2021 mediante el programa HX. La adquisición comprende 64 cazas, armamento, equipos de apoyo, infraestructura y formación, con un presupuesto situado en torno a los €10 000 000 000. El nuevo modelo sustituirá a los F/A-18C/D Hornet, que siguen siendo el componente principal de la aviación de combate finlandesa durante esta transición. La renovación responde al envejecimiento de la flota y a la necesidad de incorporar nuevas prestaciones de combate y vigilancia aérea.
Las entregas desde Estados Unidos siguen un procedimiento que distingue entre la propiedad de las aeronaves y su control operativo durante el traslado. Finlandia adquiere la propiedad cuando el Gobierno estadounidense acepta formalmente cada aparato en fábrica. Estados Unidos conserva el control durante el transporte internacional y organiza los vuelos mediante el procedimiento Foreign Military Sales (FMS). La responsabilidad pasa a Finlandia cuando el avión llega a su territorio, después de coordinar los permisos, las escalas y el apoyo necesario para cruzar el Atlántico.
Fechas y aeronaves de las primeras entregas de F-35A a Finlandia
- 15 De septiembre de 2026: parte de Estados Unidos una formación de seis F-35A destinados a Finlandia y Bélgica.
- 18 De septiembre: los aparatos JF-510 y JF-512 aterrizan en Rovaniemi.
- 20 De octubre: el JF-509 sale de Fort Worth y realiza una escala en Lajes.
- 23 De octubre: el JF-509 y el JF-511 llegan a Rovaniemi a las 17:56.
- Cuatro F-35A permanecen en Finlandia tras las dos primeras entregas.
Una avería de aviónica retuvo al F-35A JF-511 cinco semanas en Azores
El primer traslado comenzó el 15 de septiembre con seis cazas F-35A de Finlandia y Bélgica, acompañados por aeronaves cisterna KC-135. Durante una escala en la base de Lajes, el sistema de supervisión de fallos del JF-511 registró una posible anomalía en la secuencia de arranque. El personal técnico intentó identificar el problema, pero las comprobaciones adicionales habrían retrasado la salida del conjunto. El motor permaneció detenido y los responsables decidieron dejar el avión en tierra para repararlo.
El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea finlandesa, general de brigada Aki Puustinen, describió el problema como una avería menor de aviónica y comunicó el envío de la pieza de repuesto necesaria. Los otros cinco cazas continuaron el viaje el 18 de septiembre con sus aeronaves de reabastecimiento. Los F-35A finlandeses JF-510 y JF-512 entraron en el espacio aéreo nacional a las 17:21 y aterrizaron en Rovaniemi a las 17:45, acompañados por F/A-18 Hornet de la Fuerza Aérea finlandesa.
El JF-511 no podía completar el trayecto de manera independiente sin movilizar nuevamente los recursos necesarios para un traslado transatlántico. Aunque el F-35A puede repostar combustible en vuelo, el recorrido requiere organizar escalas, reservas de combustible y acompañamiento de aviones cisterna. Los traslados agrupados permiten aprovechar esos medios para varias aeronaves. La Fuerza Aérea decidió mantener el JF-511 en Lajes hasta disponer de otra formación que pudiera incorporarlo al recorrido hacia Finlandia.
La permanencia del JF-511 en Portugal se prolongó aproximadamente cinco semanas. El retraso afectó al traslado de ese aparato, sin inmovilizar a los otros F-35A finlandeses ni demostrar un defecto generalizado de la flota. El siguiente movimiento comenzó el 20 de octubre, cuando el JF-509 partió de Fort Worth y efectuó una escala en Lajes. Allí se incorporó el JF-511 para completar conjuntamente el viaje hasta Rovaniemi, donde ambos cazas aterrizaron el 23 de octubre.
El F-35A sustituirá al Hornet en la defensa antiaérea de Finlandia
La incorporación del F-35A responde a las necesidades de defensa de Finlandia, que comparte más de 1.300 kilómetros de frontera con Rusia y mantiene un sistema de operaciones aéreas dispersas. La Fuerza Aérea distribuye sus aeronaves entre bases principales, aeródromos civiles y tramos de carretera preparados para operaciones militares. Su organización combina el mando centralizado con la posibilidad de trasladar aviones, personal de mantenimiento y medios logísticos a distintas instalaciones. Esta distribución reduce la dependencia de unas pocas bases frente a posibles ataques contra infraestructuras aéreas.
El F-35A incorpora una firma radar reducida, sensores integrados y sistemas para compartir información de vigilancia y designación de objetivos. Su equipamiento comprende un radar de barrido electrónico activo, sensores electroópticos y un sistema de sensores distribuidos que proporcionan información al piloto mediante una arquitectura integrada. La baja observabilidad disminuye la probabilidad de detección por determinados radares. Los enlaces de datos permiten utilizar información procedente de otros medios y contribuir al conocimiento de la situación aérea sin depender exclusivamente de los sensores de la propia aeronave.
La planificación militar finlandesa contempla incorporar capacidades de combate aire-aire y aire-superficie mediante armamento como los misiles AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder y AGM-88G AARGM-ER. La sustitución de los Hornet también requiere adaptar las instalaciones y los sistemas de apoyo terrestre a una aeronave con procedimientos de mantenimiento diferentes. El programa comprende tanto la recepción de los cazas como la preparación del personal, el equipamiento técnico y las instalaciones necesarias para sostener sus operaciones durante las próximas décadas.
La industria finlandesa participa en el sostenimiento del programa mediante la empresa Patria, que interviene en la fabricación de secciones delanteras del fuselaje del F-35 en Jämsä y en actividades industriales relacionadas con el motor Pratt & Whitney F135. Esta participación permite desarrollar instalaciones nacionales, formar personal especializado y establecer procedimientos de apoyo técnico dentro del país. La preparación industrial acompaña la introducción de los aviones y forma parte de los recursos necesarios para mantener operativa la flota durante su vida de servicio.
Finlandia prepara a sus pilotos y técnicos para operar los nuevos F-35A
Las primeras ocho unidades fabricadas para Finlandia, identificadas como JF-501 a JF-508, permanecen en Estados Unidos para la formación inicial. La instrucción utiliza la base aérea de Eglin, en Florida, para la enseñanza teórica y el empleo de simuladores, mientras que las actividades de vuelo se desarrollan desde la base de Ebbing, en Arkansas. El 15 de abril de 2026, un piloto finlandés realizó su primer vuelo en un F-35A desde Ebbing a bordo del aparato JF-502.
Aproximadamente 150 militares finlandeses participan en el programa inicial de formación, incluidos unos veinte instructores. Las actividades de instrucción en Estados Unidos continuarán hasta principios de 2028. La experiencia adquirida permitirá trasladar progresivamente la enseñanza, el mantenimiento y las operaciones a las instalaciones finlandesas. La formación de técnicos en Rovaniemi comenzará durante los últimos meses de 2026, con instructores preparados en Estados Unidos y apoyo de especialistas estadounidenses, noruegos y daneses. La instrucción de pilotos en territorio finlandés está programada para enero de 2027.
Los cuatro F-35A recibidos en Rovaniemi todavía deben completar las verificaciones posteriores al traslado. El personal de la Fuerza Aérea y del Mando Logístico de las Fuerzas de Defensa finlandesas se encarga de las inspecciones de recepción y aeronavegabilidad. Cada avión debe superar sus propias comprobaciones y obtener un certificado individual antes de quedar disponible para la instrucción. La recepción física no equivale a una autorización inmediata para volar ni supone que el aparato haya alcanzado la condición necesaria para participar en operaciones de combate.
El JF-511 lleva en las superficies exteriores de sus estabilizadores verticales el emblema del bisonte correspondiente al Escuadrón de Caza 11, unidad del Ala Aérea de Laponia que opera desde Rovaniemi. Este escuadrón participa en la sustitución progresiva de los F/A-18 por los nuevos cazas. La incorporación de cada aparato requiere integrarlo en el sistema nacional de mantenimiento, verificar su estado técnico y preparar los equipos que lo utilizarán. Estas tareas avanzan junto con la adaptación de las instalaciones y la formación del personal.
La Fuerza Aérea finlandesa prevé alcanzar la capacidad operativa inicial del F-35 a principios de 2028. Para entonces, el Ala Aérea de Laponia deberá haber completado su conversión al nuevo modelo. El Ala Aérea de Carelia, con base en Rissala, comenzará a recibir sus propios F-35A durante ese mismo año. Los F/A-18 Hornet continuarán en servicio durante la transición, hasta que las entregas, la formación y la infraestructura permitan alcanzar la capacidad operativa plena, programada para finales de 2030.
