Turquía fue expulsada del programa F-35 en 2019 por su decisión de adquirir sistemas de defensa antiaérea rusos S-400. Sin embargo, ahora ha creado un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de combate que, en opinión de algunos funcionarios, podría superar al F-35.
En una entrevista, el Director Técnico (CTO) del popular fabricante turco de aviones no tripulados Baykar Makina, Selcuk Bayraktar, declaró que el caza supersónico no tripulado Kizilelma de Turquía superaría al F-35 estadounidense y “será un desafío” para la aviación clásica de quinta generación. Los medios de comunicación rusos difundieron ampliamente la declaración.
“Planeamos producir una versión supersónica de un caza no tripulado. Kizilelma revolucionará la aviación; podrá utilizarse en combates aéreos contra aviones de combate clásicos”. Quizás, tras el primer vuelo del dron, sería erróneo compararlo con aviones utilizados en muchos países, pero cuando esté totalmente listo, superará al mismo F-35 en varios aspectos”, declaró Bayraktar.
Señaló además que el Kizilelma es un caza de quinta generación, igual que el F-35 de Estados Unidos, pero la única diferencia significativa entre ambas aeronaves es que el Kizilelma se pilota a distancia.
Es pertinente señalar que la declaración se produce días después de que Turquía realizara el vuelo inaugural del flamante Kizilelma el 14 de diciembre. “Hoy marca el vuelo inaugural de Bayraktar #KIZILELMA, nuestro avión de combate no tripulado”, dijo Bayraktar, el ejecutivo de tecnología, en el video. “Nuestro país ha entrado en el dominio de los aviones de combate no tripulados, que está marcando el comienzo del futuro de la guerra aérea”.
La declaración de Selcuk Bayraktar tiene un significado simbólico, ya que Turquía fue uno de los primeros participantes en el programa F-35 y contribuyó financieramente al desarrollo del avión.
Se suponía que iba a comprar 100 modelos F-35A. Sin embargo, la decisión de Ankara de adquirir el sistema ruso de defensa antiaérea S-400 hizo temer que el sistema ruso pudiera utilizarse para adquirir información sobre el F-35 para Moscú. Turquía, por tanto, fue expulsada.
Cabe señalar que Turquía ha notificado en varias ocasiones que seguía participando en las conversaciones con Estados Unidos para reactivar el acuerdo sobre el F-35.
Sin embargo, el año pasado, el presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes afirmó que Turquía no regresaba al consorcio. La aclaración puso fin a todas las especulaciones sobre la vuelta de Turquía al programa F-35, lo que, según algunos, animaría al país de la OTAN a aceptar la entrada de Suecia y Finlandia en la alianza.
Actualmente, Turquía está desarrollando su caza de quinta generación, cuyo nombre en clave es TF-X, que sustituirá a los anticuados cazas F-16 de su flota. El 8 de enero, la Agencia de Defensa turca publicó una foto que mostraba el progreso del prototipo, cuya presentación está prevista para marzo de este año.
Así pues, resulta intrigante que Selcuk Bayraktar compare un avión de nueva generación no tripulado con un avión de quinta generación totalmente tripulado como el F-35.
Kizilelma vs F-35 Lightning II
El Sistema Nacional de Vehículos Aéreos de Combate no Tripulados (MIUS), cuyo nombre en clave es Kizilelma (Manzana Roja), es un proyecto increíblemente importante y estratégico de Baykar, cuyos drones de combate ya han despertado un gran interés en todo el mundo.
Los drones turcos como el TB2 ya han demostrado su destreza en combate en los conflictos de Ucrania y Azerbaiyán, lo que ha despertado aún más interés por el Kizilelma de nueva generación.
Según el fabricante, se espera que el caza no tripulado lleve a cabo una amplia gama de operaciones militares, como apoyo aéreo cercano (CAS), ofensivas con misiles, supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD) y destrucción de defensas aéreas enemigas (DEAD).
En cambio, el F-35, fabricado por el contratista de defensa estadounidense Lockheed Martin, es un avión tripulado de quinta generación con características avanzadas de sigilo. Es un caza polivalente capaz de ejecutar con éxito operaciones SEAD/DEAD, ataques estratégicos, apoyo aéreo cercano, superioridad aérea, ISR y guerra electrónica, por nombrar sólo algunas.
Se prevé que el avión no tripulado turco Kizilelma vuele durante cinco horas y se desplace a velocidades de hasta 800 kilómetros por hora o una velocidad de Mach 0,64. Con un peso máximo de despegue de 6 toneladas, se prevé que el dron tenga una capacidad de carga útil de 1.500 kilogramos. Según el fabricante, también se desarrollará una variante supersónica.
Con una velocidad máxima de Mach 1,6, el F-35 es un caza supersónico de largo alcance, incluso con una dotación completa de armas internas y combustible. El avión tiene una firma de radar muy baja y la capacidad de llevar armas tanto en el carro interno como en el externo.
A diferencia de un dron, puede volar distancias mayores de un tirón. Algunos países como Israel también han logrado ampliar su alcance. Según Aerotime Hub, el Kizilelma es similar a varios diseños de aviones no tripulados que se están desarrollando actualmente, como el Kratos XQ-58 Valkyrie de fabricación estadounidense o el Sukhoi S-70 Okhotnik ruso.
El dron turco parece muy prometedor. Por ejemplo, según Baykar, Kizilelma será controlado por un satélite mediante la antena SATCOM. Está propulsado por motores turbofan AI-322F de Ivchenko-Progress de Ucrania.
El avión estará equipado con un radar AESA fabricado por Aselsan y podrá disparar misiles aire-aire Bozdogan y Gokdogan de fabricación nacional. El futuro avión no tripulado irá equipado con bombas guiadas de la familia MAM, fabricadas por Roketsan, para misiones de ataque a pequeña escala, y misiles de crucero SOM-J con un alcance de más de 250 kilómetros para la guerra de superficie.
El avión no tripulado se ha construido para aterrizar y despegar en pistas cortas, ya que se prevé que tenga capacidad para portaaviones. El buque de asalto anfibio TCG Anadolu, que ahora está realizando pruebas de crucero, servirá finalmente como su base operativa.
Curiosamente, antes de la expulsión de Turquía del programa Joint Strike Fighter por la compra de sistemas de misiles rusos S-400, se preveía que el TCG Anadolu transportara cazas F-35B construidos en Estados Unidos.
