La llegada de un F-35 estadounidense marca a la RAF Lakenheath como la primera base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa en recibir el caza furtivo.
Según este comunicado de prensa, la RAF Lakenheath fue seleccionada en 2015 para acoger a los primeros escuadrones de F-35A de Estados Unidos en Europa, basándose en unos lazos muy estrechos con la RAF, la infraestructura existente y las oportunidades de entrenamiento combinado.
“El Reino Unido es un componente crítico en el entrenamiento y la preparación para el combate de las Fuerzas Aéreas en Europa debido a su excelente espacio aéreo y a la asociación del programa F-35. El F-35A es un caza polivalente ágil, versátil, de alto rendimiento y con capacidad de 9g que combina el sigilo, la fusión de sensores y un conocimiento de la situación sin precedentes. El avión pertenecerá al 495º Escuadrón de Cazas, que fue apodado las ‘Valkirias’ durante un concurso de votación en 2020. El nuevo escuadrón de F-35 constará de 24 aviones, entregados por fases”.
El teniente coronel McLaughlin, comandante del 495º Escuadrón de Cazas, fue citado diciendo:
“Valkirias personifica el movimiento de la fuerza hacia una mayor inclusión y representa igualmente la superioridad aérea del caza furtivo de quinta generación. Como los propios Valkirias, seremos vitales para determinar el destino de nuestros adversarios en el espacio de batalla”.
El General Harrigian, Comandante de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en Europa y de las Fuerzas Aéreas de África, también dijo:
“Nuestras fuerzas de coalición se entrenan y luchan en el teatro más dinámico, que requiere las plataformas más avanzadas. Los Valkyries están liderando nuestra integración del F-35 en toda Europa. Hemos recorrido un largo camino, y ahora estamos ampliando nuestro alcance como fuerza de coalición y lo que lograremos juntos”.
