Un piloto ucraniano de MiG-29 que responde al indicativo “Juice” ha concedido entrevistas a los medios de comunicación sobre cómo los aviones y los sistemas de defensa aérea ucranianos han conseguido mantener a los rusos en vilo desde hace más de un mes. La Fuerza Aérea ucraniana lo ha conseguido con cazas MiG-29 y Su-27.
Mientras que los MiG se utilizan para misiones aire-tierra y de defensa aérea, los Su-27 se mantienen principalmente para misiones aire-aire. El Su-27 es un activo de defensa aérea más potente, sin embargo, la pérdida temprana de unidades de aviones ha reducido el tamaño de la flota, que siempre fue menor que la de MiG-29.
Una misión típica de defensa aérea de un MIG-29 consiste en patrullar una zona en busca de una amenaza aérea, “cazar en libertad” o, a veces, simplemente empujar a los aviones enemigos fuera de la zona.
“Si nos tienen en su pantalla, especialmente si tenemos unos cuantos hombres patrullando la zona, no quieren meterse en problemas. Así que los empujamos fuera de la zona”, explicó Juice en su entrevista.
Además de los aviones tripulados rusos, los MiG también se encargan de neutralizar los drones y los misiles de crucero, que son difíciles de detectar. Sin embargo, Juice cree que las defensas aéreas terrestres (GBAD) son más eficaces contra ellos.
“Creo que las defensas aéreas terrestres son mucho más capaces contra ellos. Matan muchos misiles de crucero cada día. Los drones también son un gran problema para nosotros, pero creo que es un problema mucho mayor para ellos, nuestros Bayraktars son mucho más capaces que sus UAV”, dice Juice.
Red de defensa aérea multicapa
Los cazas tripulados, como los MiG, colaboran estrechamente con las unidades GBAD para formar una red de defensa aérea de varios niveles que incluye sectores separados en diferentes zonas de combate para los cazas y los GBAD, a fin de evitar el fuego amigo, y también los cazas tripulados pueden tratar de empujar a los aviones rusos hacia las zonas de muerte de los GBAD, donde “los más estúpidos” pueden ser eliminados, explicó Juice.
Es la primera vez en décadas que el mundo asiste a una guerra convencional a gran escala que incluye también el dominio aéreo y muchos jóvenes pilotos como Juice no tienen experiencia de combate.
Los pilotos más veteranos que habían participado en el combate durante el momento álgido de la batalla en 2014 en las regiones orientales de Donetsk y Luhansk antes de la firma de los acuerdos de Minsk han compartido desde entonces sus conocimientos con los nuevos graduados que se incorporan a las fuerzas aéreas.
El entrenamiento desde 2014 ha hecho hincapié en tácticas flexibles y en mantener los aviones en movimiento de un aeródromo a otro y en volar por rutas de vuelo difíciles para reducir la posibilidad de que el enemigo los atrape en tierra como parte de sus esfuerzos de interdicción aérea.
“Tuvieron experiencias muy interesantes. Por supuesto, las utilizamos durante nuestro entrenamiento: vuelos a baja altura, uso de aeródromos alternativos, etc.”, dijo Juice, de los antiguos veteranos de combate.
Cómo los simulacros de “cielo despejado” ayudaron a Ucrania
Además, los pilotos ucranianos tenían cierta experiencia en escenarios de conflictos de alta intensidad a gran escala gracias a las lecciones aprendidas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en particular durante la serie de simulacros ‘Clear Sky’ en 2018, que fue el primer ejercicio multinacional conjunto organizado por Ucrania.
Durante Clear Sky, los MiG-29 y los Su-27 se enfrentaron a los F-15C del Ala de Caza 144 de la Guardia Nacional Aérea de California, en los que los F-15 replicaron las tácticas y el rendimiento de los cazas rusos Su-30 y Su-35S Flanker.
Los F-15 que participaron en estas maniobras eran más antiguos que los MiG ucranianos, habían sido altamente modernizados y se consideraban mucho más capaces que los MiG-29 y Su-27 ucranianos, que sólo han sido objeto de actualizaciones modestas y parciales.
Aun así, los pilotos ucranianos tuvieron “a veces bastante éxito, simplemente utilizando nuestra flexibilidad y la creación de decisiones no estándar”, recordó Juice.
“Hicimos muchas (maniobras básicas de combate) con nuestros F-15C contra sus MiG-29 y Su-27 y, para ser sinceros, pudimos comprobar al instante que sus pilotos eran muy buenos. Tienen mucha inventiva táctica, conocen sus fuselajes y también entienden lo que les falta. Es decir, vuelan con aviones viejos. Nuestros F-15, por ejemplo, son fuselajes antiguos, pero han sido constantemente actualizados con nueva aviónica”, dijo a The War Zone el jubilado Jonathan ‘Jersey’ Burd, planificador principal del ejercicio Clear Sky 2018.
Sobre todo, los pilotos ucranianos comprendieron mucho mejor la mentalidad de los pilotos de combate de la OTAN al compartir sus métodos para derrotar las tácticas rusas, lo que ha supuesto una gran diferencia, ya que incluso después de un mes, las fuerzas rusas no han podido dominar el espacio aéreo de Ucrania.
Las diversas tácticas y técnicas utilizadas por la Fuerza Aérea Ucraniana en esta guerra siguen siendo clasificadas por razones obvias, pero sin duda la guerra ha reajustado el listón de una amplia gama de doctrinas y dogmas de combate aéreo establecidos.
“Los ucranianos están definiendo la guerra moderna”, dijo Jersey a Coffee or Die.
“Todas las ideas, suposiciones y tácticas que creíamos que estaban grabadas en piedra, lo han hecho una nación que no se ha enfrentado a una amenaza similar durante mucho tiempo”, añadió Jersey. “Permítanme ser claro, entrenamos a los pilotos ucranianos como expertos, pero no hay sustituto para el combate aéreo. Ellos son los expertos ahora”.
Mientras tanto, la Fuerza Aérea Rusa ha utilizado hasta ahora aviones Su-30 y Su-35S para casi todas sus misiones aire-aire.
De ellos, Juice considera que los Su-35 son los más peligrosos por su potente radar y sus misiles aire-aire de largo alcance R-77-1 con un buscador de radar activo que permite la capacidad de “disparar y olvidar”, ausente en el arsenal ucraniano.
“Es muy capaz, por desgracia para nosotros”, dijo Juice sobre el R-77-1. “La falta de misiles “fire and forget” es el mayor problema para nosotros. Aunque los tuviéramos, nuestros radares no podrían proporcionar las mismas distancias [que los cazas rusos]”.
Además, la disparidad entre el número de aviones rusos y ucranianos es un gran problema para Ucrania.
“A veces solo intentan agotarnos”, dijo Juice, “volando cerca de la frontera para que nos peleemos, solo para agotar nuestra mano de obra con estos jodidos y estúpidos vuelos nocturnos”. Con una enorme ventaja numérica, esta táctica tiene sentido para Rusia, ya que los aviones ucranianos solo pueden estar en un lugar en todo momento.
Además, el bando ruso también tiene ventaja en las misiones aire-aire “porque a veces es uno contra 12 o dos contra 12”, explicó Juice. “Tienen la ventaja del conocimiento de la situación, del alcance de los radares, del alcance de los misiles, de los principios [de guiado] de los misiles y de la guerra electrónica, y, aun así, están enviando tantos jets contra un MiG”.
