Un acuerdo de colaboración recientemente firmado entre la empresa estadounidense Lockheed Martin y la israelí Rafael Advanced Defense Systems dará lugar al desarrollo, ensayo y fabricación conjuntos de un sistema de armas láser de alta energía (HELWS) en Estados Unidos e Israel.
El desarrollo conjunto se basará en activos preexistentes desarrollados de forma independiente por Rafael y la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa (DDR&D) del Ministerio de Defensa en el marco del proyecto Iron Beam, y estará orientado al desarrollo de una variante del sistema que se utilizará en los mercados estadounidense y de otros países.
“Este acuerdo estratégico de colaboración supone un multiplicador de fuerzas para Rafael y el mercado israelí”, declaró en un comunicado de prensa el General de División (retirado) Yoav Har-Even, director general y presidente de Rafael. “Estamos trabajando para garantizar que nuestros clientes reciban los sistemas más avanzados, eficaces y mejores de su clase. Este acuerdo ampliará y diversificará las capacidades que podemos ofrecer a una gran variedad de clientes”.
Iron Beam es un HELWS de clase 100 kW y se espera que sea el primer sistema operativo de defensa aérea terrestre contra amenazas, incluidos cohetes, morteros y vehículos aéreos no tripulados. El sistema se integrará en el dispositivo de defensa aérea multicapa de Israel para contrarrestar las amenazas emergentes y defender al mismo tiempo infraestructuras críticas, emplazamientos estratégicos, fuerzas de maniobra y núcleos de población.
El vicepresidente ejecutivo de Rafael, Ran Gozali, jefe de la Dirección de Sistemas Terrestres y Navales de la empresa, declaró: “El sistema está diseñado para proporcionar defensa contra las amenazas emergentes en el complejo campo de batalla actual, reforzando la fuerza del frente interno israelí, y es un catalizador para forjar colaboraciones bilaterales”.
La iniciativa Iron Beam lleva varios años siendo desarrollada conjuntamente en Israel por DDR&D y Rafael. El año pasado, el sistema fue sometido a varias pruebas que demostraron su capacidad operativa.
El sistema láser en desarrollo desde hace varios años
“A lo largo de las tres últimas décadas, Rafael ha invertido, junto con el DDR&D y el Ministerio de Defensa israelí, en la investigación y el desarrollo del láser, lo que ha dado lugar al Iron Beam, y esperamos que [el HELWS] se convierta en el primer sistema de defensa láser operativo de su clase”, declaró Har-Even. “Esto constituye un claro ejemplo de que las capacidades fabricadas en Israel conducen a una cooperación estratégica que beneficiará enormemente a ambas partes”.
Lockheed Martin dijo que tiene la intención de aprovechar sus décadas de experiencia en tecnología de defensa para co-desarrollar de manera eficiente y eficaz el HELWS basado en Iron Beam.
“La misión de Lockheed Martin es ofrecer las mejores soluciones de seguridad que ayuden a nuestros clientes a adelantarse a sus adversarios”, declaró Frank St. John, COO de Lockheed Martin. “Trabajando con Rafael, nuestro equipo conjunto ayudará a llevar esta nueva capacidad de salvar vidas a nuestros clientes. Esta capacidad única mejorará el sistema vital de defensa aérea y antimisiles de Israel con tecnología láser de vanguardia, y nos sentimos honrados por la oportunidad de ampliar el papel de Lockheed Martin como compañero de equipo de seguridad para el Estado de Israel”.
El director general de Lockheed Martin Israel, Joshua Shani, afirmó que la historia de la empresa con Israel viene de lejos, y que el desarrollo del proyecto HELWS es un paso más en ese camino.
“Lockheed Martin está entrando en una nueva área de operaciones en Israel”, dijo. “Como líder tecnológico, nuestras plataformas aéreas, como el F-35, el F-16 y el C-130, entre otras, han estado operativas en Israel durante muchos años. Ahora, nos adentramos en la era del láser de alta energía y esperamos poner en el campo sistemas operativos, fiables y altamente eficaces con compañeros de equipo como Rafael”.