El Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCOM) pretende incorporar una nueva ametralladora de aproximadamente £10 de peso, diseñada para emplear munición de 5,56 x 45 mm de la OTAN, según afirmó el comandante de la Armada Joe Vermette, portavoz del mando.
El proyecto, denominado Ametralladora de Asalto Ultraligera, tiene como objetivo reemplazar a la Mk 46, una versión destinada a operaciones especiales del Arma Automática de Escuadra M249 que lleva cerca de tres décadas en servicio, explicó Vermette al portal Task & Purpose.
“El objetivo consiste en reemplazar la MK46 y, al mismo tiempo, integrar los avances en materia de materiales, fabricación y tecnología, con el fin de dotar a los operadores de un sistema de armas de superioridad técnica que les permita disparar, maniobrar y abrir fuego de supresión con eficacia”, señaló Vermette.
De acuerdo con el portavoz, el SOCOM espera adjudicar el contrato correspondiente a finales del próximo año. Tras completar las pruebas, el mando prevé comenzar el despliegue de la nueva ametralladora durante el año fiscal 2028.
La iniciativa fue divulgada por primera vez en mayo por el portal The War Zone, que informó sobre la búsqueda del SOCOM de una nueva ametralladora ligera destinada a sus operadores especiales.
Posteriormente, en junio, la Armada publicó una oferta de contrato en la que especificó otros requisitos para el arma. Entre ellos se incluyen una longitud máxima de 39 pulgadas, reducible a 35; un alcance efectivo mínimo de 500 metros contra objetivos de área; y un “cañón de cambio rápido” que pueda sustituirse en un máximo de 30 segundos.
La licitación también exige una culata retráctil y la capacidad de operar sin interrupciones en condiciones extremas de frío y calor. El nivel de retroceso deberá ser suficientemente bajo para permitir que los tiradores alcancen objetivos a la distancia máxima efectiva del arma, tanto durante el día como por la noche.
Además, la futura ametralladora tendrá que ser compatible con los Sistemas de Aumento Visual y los Accesorios de Armas utilizados por el SOCOM, según los términos de la oferta contractual.
La Ametralladora de Asalto Ultraligera forma parte de un esfuerzo más amplio del mando para incorporar nuevas armas automáticas. Vermette explicó que el SOCOM también busca adquirir la Ametralladora Ligera Media, preparada para disparar munición.338 Norma Magnum, y la Ametralladora Ligera de Asalto, calibrada para cartuchos de 7,62 mm de la OTAN.
El mando también tiene previsto proporcionar un nuevo fusil a sus operadores especiales. En mayo, Vermette declaró a Task & Purpose que el SOCOM esperaba comenzar durante el presente año fiscal el despliegue del fusil de asalto a gas de alcance medio MK24.
El MK24 reemplazará al MK17 SCAR-H, el fusil de asalto de combate pesado utilizado por las fuerzas de operaciones especiales. Según indicó Vermette entonces, el nuevo modelo dispone de un “cañón intercambiable de cambio rápido” que permite emplear munición tanto de 7,62 mm como de 6,5 mm Creedmoor.
