A pesar de que se ha quejado repetidamente de que su poderío aéreo no es suficiente, se dice que Ucrania está librando una intensa batalla contra los avanzados cazas rusos.
Recientemente se ha visto a un Flanker ucraniano entablar un combate aéreo cerrado con un avión ruso desconocido. Un vídeo publicado en las redes sociales muestra imágenes dramáticas de uno de estos combates aéreos, incluyendo una rara visión del moderno avión de combate disparando misiles aire-aire en una situación de combate real.
El vídeo fue publicado por Matthew Luxmoore, reportero de The Wall Street Journal en Ucrania.
Los altos mandos de la Fuerza Aérea Ucraniana y sus pilotos de caza han lamentado la vulnerabilidad de los envejecidos cazas que tienen que enfrentarse a los vanguardistas cazas rusos.
Con respecto al reciente combate aéreo, Luxmoore comentó que fue “un espectáculo increíble sobre una parte de Ucrania acostumbrada al incesante fuego de cohetes y artillería y a la poca acción en los cielos”. El impresionante espectáculo se produjo sobre la ciudad ucraniana oriental de Pokrovsk.
Sin duda, Pokrovsk ha experimentado su cuota de guerra, que llevó a la evacuación de cerca del 70% de sus residentes en las semanas posteriores a la invasión rusa. Debido a su proximidad a una línea de frente generalmente fluida, ha sufrido importantes daños desde entonces.
Sin embargo, los combates aéreos como el presenciado el viernes son poco frecuentes.
Según el tuit de Luxmoore, un caza Su-27 Flanker de la Fuerza Aérea Ucraniana se ve disparando bengalas infrarrojas para imitar a un caza ruso que dispara un misil aire-aire guiado por infrarrojos, o AAM. El Flanker se ve disparando dos AAM en las breves imágenes.
Aunque ha habido pocas situaciones de combate cuerpo a cuerpo entre los cazas de los dos bandos en guerra, un vídeo que supuestamente mostraba una pelea de perros entre los Su-35 rusos y los MiG-29 ucranianos sobre los cielos de Kiev, la capital de Ucrania, causó un gran revuelo en las redes sociales en los primeros días de la invasión.
A pesar de la insistencia de Ucrania en que su fuerza aérea palidece frente a la rusa, un MiG-29 ucraniano habría derribado un Su-35 en mayo, según las Fuerzas Armadas ucranianas.
Un piloto de MiG-29 también reveló que cuando dos aviones de transporte IL-76 intentaron entregar tropas en el aire, fueron abatidos por el MiG-29 y un Su-27 Flanker.
Aunque las Fuerzas Aéreas ucranianas, compuestas principalmente por MiG-29, Su-27, Su-24 y Su-25, han pedido a Estados Unidos que les proporcione cazas mejores y más avanzados, como el F-16, sus aviones de la era soviética han tenido un buen rendimiento. Pronto podría recibir el A-10 estadounidense, según informa EurAsian Times.
Pero de momento, nos fijamos en lo que ocurrió en el vídeo compartido por el Wall Street Journalist.
Flankers en un combate aéreo
En las imágenes compartidas en Internet no se ve el avión ruso al que se apunta. Por lo tanto, existe la posibilidad de que la aeronave en cuestión sea un helicóptero armado o un dron. El periodista no especificó ni dio detalles sobre la aeronave rusa supuestamente atacada por el Flanker.
Rusia emplea principalmente otros modelos de Flanker, en particular el Su-30SM y el Su-35S, de carácter polivalente, pero un número menor de Su-27 mejorados en los combates aéreos. Por lo tanto, no se puede descartar la idea de que un avión ruso esté lanzando los misiles.
Incluso sin cazas enemigos, un avión ucraniano volando a esa altura cerca de misiles tierra-aire (SAM) rusos sería extremadamente peligroso. Al parecer, Rusia ha desplegado sistemas de defensa aérea S-400 y S-300 en la línea del frente.
El avión ucraniano se observa lanzando dos misiles tierra-aire al principio del vídeo, alrededor de la marca de un segundo, cuando se ve una pequeña mancha oscura que lo rodea.
A continuación, dos puntos blancos que se mueven rápidamente y que se ven alejarse de la aeronave comienzan a separarse y a seguir rutas divergentes y curvas, muy probablemente en dirección a su objetivo, según la evaluación de The War Zone.
Las estelas de humo blanco mostraban que uno de los misiles seguía una pista más cerrada. El avión parece entonces alejarse de los misiles.
EurAsian Times se puso en contacto con el analista de aviación Prashant Prabhakar, que se mostró más escéptico.
Según Prabhakar, “los combates aéreos cuerpo a cuerpo entre aviones de combate han sido un componente importante de las guerras aéreas al menos hasta principios de los años 90. La terminología moderna para denominarlos es “combate aéreo”. La terminología moderna para referirse a ellos es maniobras de combate aéreo (ACM).
Por muy significativas que sean, estas maniobras apenas son rutinarias en los combates aéreos modernos, y mucho menos vistas por los civiles en tierra.
Por lo que se dice, un caza Su-27 Flanker de la Fuerza Aérea Ucraniana estaría desplegando bengalas infrarrojas para burlar un misil aire-aire guiado por infrarrojos, o AAM, disparado por un caza ruso, que de nuevo no se muestra claramente en el vídeo.
A pesar de lo fascinante que parece, me interesaría más un vídeo más, quizás claro, de dicha “pelea de perros” para una mejor conclusión. ¿Peleas de perros en el siglo XXI? ¿Suena demasiado bien para ser verdad? Quizá lo sea, o quizá no”.
Combate aéreo ucraniano
La Fuerza Aérea Ucraniana utiliza actualmente los cazas MiG-29 y Su-27 para el combate de alto nivel, ambos controlados de forma diferente. Por ejemplo, los MiG se han utilizado para misiones de defensa aérea y aire-tierra.
Aunque los Su-27 también pueden disparar cohetes y bombas no guiadas, se despliegan en la medida de lo posible para misiones aire-aire. La flota de Flanker, que ya era más pequeña que la de MiG-29, se ha reducido mucho más a medida que las primeras pérdidas convierten al Su-27 en un activo de defensa aérea más potente.
El Sukhoi Su-24 Fencer, de ala oscilante, es otro activo de ataque y, en teoría, el avión más capaz de que dispone la Fuerza Aérea de Ucrania.
Los Su-24 han demostrado ser significativamente más difíciles y costosos de reparar que los otros aviones, lo que probablemente explique por qué Rusia no los está produciendo en grandes cantidades, a diferencia de los MiG-29 y Su-27.
Los representantes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunciaron que se habían iniciado las conversaciones para permitir a Ucrania el acceso a aviones occidentales, como los envejecidos A-10. Sin embargo, los aviones más lentos no podrán competir con los cazas pesados rusos, según Ucrania.
El Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, dijo el 20 de julio que Ucrania necesitaba aviones de combate “rápidos y adaptables” como el F-16, no los A-10. Si todo va bien, los cazas estadounidenses podrían surcar pronto los cielos ucranianos contra Rusia.