El primero de los muy esperados submarinos de la clase Virginia del bloque V se está construyendo actualmente en Groton, CT. Se espera que estos avanzados buques de guerra mejoren notablemente la calidad de los submarinos Virginia de los bloques I a IV, y podrían estar en servicio hasta la década de 2070.
El bloque V: Adaptándose al futuro
El Virginia se diseñó inicialmente como una alternativa más barata al submarino de clase Seawolf, que fue cancelado tras la finalización de sólo tres submarinos. El problema del Seawolf era que costaba demasiado: 2.800 millones de dólares por unidad. En comparación, el Virginia solo cuesta 1.800 millones. Ambos barcos, el Virginia y el Seawolf, estaban destinados a sustituir a la flota de la clase Los Angeles, que había prestado un servicio venerable pero que se ha quedado anticuada.
Ya están en servicio 21 submarinos Virginia, la mayoría de los cuales son Block I-III. Sin embargo, hay tres submarinos del Bloque IV en servicio, dos más botados y otros cinco en construcción. Así pues, el Bloque IV es esencialmente de vanguardia, mientras que el Bloque V consiste en adaptarse al futuro. En concreto, el Bloque V se está diseñando teniendo en cuenta una amenaza: la creciente «brecha de misiles» entre Estados Unidos y China en la región del Pacífico.
China y su despliegue militar
En la actualidad, China está llevando a cabo uno de los despliegues militares más ambiciosos de su historia: está aumentando su armada, su fuerza aérea, su arsenal nuclear y su arsenal convencional. Simultáneamente, China está realizando reivindicaciones territoriales cada vez más agresivas en toda la región Indo-Pacífica. Para apoyar sus reivindicaciones territoriales, China ha construido la mayor armada del mundo, mayor incluso que la de Estados Unidos. Y lo que quizá sea más preocupante es la ventaja de China sobre Estados Unidos en materia de misiles balísticos y de crucero.
China tiene más misiles que Estados Unidos, y tiene misiles de mayor alcance que los estadounidenses. En realidad, China supera con creces a EE.UU. en misiles de alcance intermedio, dado que EE. UU. formaba parte del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), un pacto de la Guerra Fría entre EE. UU. y Rusia que impedía el despliegue de misiles de alcance «intermedio» (entre 500 y 5.500 kilómetros).
Misiles chinos
Sin embargo, China nunca firmó el INF, por lo que podía desplegar misiles de alcance intermedio a su antojo. Reconociendo la creciente brecha de misiles, la administración Trump se retiró del INF y comenzó a trabajar para construir y desplegar más misiles de alcance intermedio en la región.
En resumen, el submarino del bloque V de la Armada de Estados Unidos es una herramienta clave en la estrategia de defensa del país frente a la creciente amenaza de China en la región del Pacífico. Este submarino, diseñado para contrarrestar la «brecha de misiles» entre Estados Unidos y China, presenta avances tecnológicos significativos que lo hacen superior a sus predecesores de bloques anteriores y se espera que esté en servicio hasta la década de 2070.
La Armada de Estados Unidos está consciente de la importancia de contar con submarinos de última generación para proteger los intereses nacionales y garantizar la seguridad en el Pacífico. China ha construido la mayor armada del mundo, y su creciente poderío militar representa una amenaza para los intereses de Estados Unidos en la región. El bloque V de la clase Virginia de submarinos representa una inversión clave en la defensa de Estados Unidos.