La Fuerza Aérea de la India sigue avanzando en el desarrollo del Tejas Mk1A, y se espera que el primer modelo fabricado en serie esté operativo a finales de octubre. Este logro representa un paso clave en el proyecto Tejas, crucial para la modernización de la flota de cazas de la Fuerza Aérea India (IAF).
El Tejas Mk1A es un pilar esencial de la iniciativa “Atmanirbhar Bharat” [India autosuficiente], que busca reducir la dependencia del país de las importaciones militares de países como Rusia, Estados Unidos y Francia.
Esta versión mejorada del caza ligero autóctono de la India incorpora una serie de avances tecnológicos. Está impulsado por un motor GE F404-IN20, que proporciona un empuje de 84 kN, permitiéndole alcanzar velocidades de hasta Mach 1,8 y un techo de servicio de 52.500 pies. Además, tiene un alcance operativo de 1.750 kilómetros, que se puede extender mediante tanques de combustible adicionales.
Entre las mejoras más destacadas está el radar de matriz de barrido electrónico activo (AESA). Este sistema avanzado permite una adquisición y seguimiento de objetivos más precisos, a la vez que ofrece mayor resistencia a interferencias. Asimismo, su capacidad de reabastecimiento en vuelo (MAF) aumenta significativamente la autonomía y flexibilidad de la aeronave, permitiéndole estar en combate durante más tiempo.
El Tejas Mk1A está armado con misiles Beyond Visual Range (BVR) y sistemas avanzados de guerra electrónica (EW), además de contar con una aviónica optimizada que mejora el conocimiento de la situación en combate.
Su sección transversal de radar reducida (RCS) potencia su capacidad de sigilo. Con una capacidad de carga útil de 5.300 kg, distribuida en ocho puntos de anclaje, el avión puede transportar una amplia variedad de armamento y equipos. Su sistema de control fly-by-wire garantiza una excelente maniobrabilidad, mientras que su diseño optimizado para facilitar el mantenimiento reduce los tiempos de inactividad y mejora la disponibilidad operativa.
India confía enormemente en este caza de producción nacional como parte de su estrategia para mantener el equilibrio en la región. Con el aumento de la presencia militar de China en la zona del Indo-Pacífico, India está intensificando sus esfuerzos para contrarrestar la influencia de su vecino.
India refuerza su defensa con 83 cazas Tejas Mk1A para 2029 y contrarresta a Pakistán
El Tejas Mk1A se posiciona como un caza multifunción ligero y versátil que refuerza la capacidad defensiva de la India en sus fronteras y le permite proyectar poder en regiones clave como el Himalaya y el océano Índico.
Este avión ofrece a la India una ventaja para mantener la superioridad aérea sobre Pakistán, que depende de una flota compuesta por aviones estadounidenses y chinos.
India ha comprometido la compra de 83 aviones Tejas Mk1A por un valor aproximado de 5.780 millones de dólares. Se espera que las primeras entregas se realicen a mediados de 2024, con Hindustan Aeronautics Limited (HAL) proyectando la finalización del pedido para 2029.
Para cumplir con este plazo, HAL ha acelerado la producción del Tejas Mk1A, con una meta inicial de 16 aviones por año, que se incrementará a 24 anuales una vez que la tercera línea de producción entre en funcionamiento. Estas entregas tempranas son esenciales para reforzar la flota de la Fuerza Aérea India (IAF), que actualmente opera por debajo de su dotación autorizada de 42 escuadrones.
Los 83 aviones Tejas Mk1A conformarán seis escuadrones de la IAF. Esta variante está diseñada para mejorar la preparación de combate, especialmente mientras se retiran los aviones más antiguos, como el MiG-21. Además, existen más pedidos pendientes del Tejas Mk1A para reducir la brecha de cazas en la IAF.
Mientras tanto, China y Pakistán han avanzado en la modernización de sus fuerzas aéreas. En particular, Pakistán, en colaboración con China, ha desarrollado el JF-17 “Thunder”, un caza clave en la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF). Desde su introducción en 2007, el JF-17 se ha establecido como un avión de combate versátil, capaz de cumplir misiones tanto aire-aire como aire-tierra.
China y Pakistán modernizan su fuerza aérea mientras India avanza con el Tejas Mk1A
Actualmente, la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) opera más de 135 unidades del JF-17 en distintas configuraciones, que incluyen las versiones Bloque I, II y la avanzada Bloque III. Esta última, en servicio desde 2021, incorpora un radar AESA y aviónica de última generación.
Por su parte, China ha hecho progresos significativos con el Chengdu J-10C “Vigorous Dragon”, un caza multifunción de cuarta generación y media, equipado con tecnología avanzada de radar y misiles. Desde su incorporación a la Fuerza Aérea china en 2018, este caza también ha sido exportado a Pakistán, que introdujo su primer escuadrón de J-10C en 2022 como parte de su proceso de modernización.
En términos de cantidad, China cuenta con más de 300 J-10, lo que consolida a este modelo como uno de los principales cazas ligeros de la región. El J-10C destaca por su gran capacidad de carga útil y aviónica avanzada, superando a plataformas como el Tejas Mk1A. Este caza está armado con radar AESA, misiles aire-aire de largo alcance PL-15 y sofisticados sistemas de guerra electrónica, lo que lo convierte en un adversario formidable.
En tanto, el JF-17 de Pakistán, aunque menos avanzado que el J-10C, sigue mejorando. La variante Bloque III está ayudando a cerrar la brecha tecnológica con aviones como el Tejas Mk1A y se está preparando para reemplazar modelos más antiguos de la PAF, como el Mirage III y el F-7.
En comparación, India ha enfrentado retrasos en la producción de los 83 aviones Tejas Mk1A que planea adquirir, con las primeras entregas previstas para mediados de 2024. Mientras China y Pakistán han avanzado rápidamente en el despliegue de nuevos cazas, India ha visto una incorporación más lenta de su Tejas Mk1A. Sin embargo, las fuerzas pakistaníes han estado utilizando el JF-17 por más de una década, y ya han progresado hacia versiones mejoradas.
Con estos avances, China y Pakistán lideran la modernización y preparación operativa en el segmento de cazas ligeros. Aun así, India mantiene la esperanza de cerrar esta brecha mediante su inversión continua en el desarrollo de plataformas nacionales como el Tejas Mk1A.