Un centenar de soldados ucranianos van a empezar a entrenarse con el sistema de misiles Patriot en Fort Sill, Oklahoma, “tan pronto como la semana que viene”, confirmó el martes el general de brigada del Ejército del Aire Pat Ryder durante una rueda de prensa.
El Ejército eligió Fort Sill en lugar de campos de entrenamiento en Europa porque la escuela del Patriot, que normalmente es un lugar de entrenamiento de dos años, se encuentra en el puesto de Oklahoma.
“Una vez desplegado, el Patriot contribuirá a las capacidades de defensa aérea de Ucrania y proporcionará otra capacidad al pueblo ucraniano para defenderse de los continuos ataques aéreos de Rusia”, dijo Ryder.
El Pentágono anunció a finales de 2022 su intención de proporcionar un único sistema Patriot a las fuerzas ucranianas, así como la formación necesaria para manejarlo.
Los 100 soldados que se entrenarán en Fort Sill son aproximadamente el número de soldados que se asignarían a una batería Patriot estadounidense.
Esta primera rotación de tropas es la única prevista actualmente, pero “mantendremos abierto el diálogo en cuanto a cualquier posible entrenamiento futuro”, dijo Ryder. “Pero ahora mismo la atención se centra en la formación de estos operadores para manejar el sistema”.
El Pentágono no anunció un calendario oficial para el entrenamiento, excepto para decir que será más corto que el entrenamiento individual avanzado de varios años que los nuevos soldados estadounidenses reciben sobre el sistema.
Los ucranianos seleccionados para el entrenamiento ya tienen experiencia en artillería de defensa aérea, dijo Ryder, y se hace hincapié en devolverlos al campo de batalla.
“No estamos improvisando en términos de entrenamiento”, dijo Ryder. “Será un plan de estudios establecido para entrenar a los soldados en el sistema Patriot, aunque acelerado para garantizar que puedan volver a Ucrania lo antes posible”.
Las tropas ucranianas ya se han entrenado antes en Estados Unidos, incluido un grupo de 10 que aprendieron a manejar el sistema de aviones no tripulados Switchblade a principios del año pasado -cuando comenzó la invasión rusa- durante una formación militar profesional previamente programada.
Regresaron a casa el 10 de abril.
A la pregunta de si algún otro sistema proporcionado por Estados Unidos sería el más adecuado para ser entrenado en el país, “por ahora, éste será el único que estoy siguiendo. Pero, por supuesto, seguiremos siendo flexibles y haremos lo que tenga más sentido y más apoyo”, declaró Ryder a Military Times.
Este último grupo es independiente de la recientemente anunciada rotación mensual de 500 soldados ucranianos a Alemania, donde recibirán adiestramiento en maniobras con armas combinadas. Eso también está previsto que comience la próxima semana, dijo Ryder.
“El entrenamiento de maniobras con armas combinadas es el siguiente paso lógico en nuestros esfuerzos de entrenamiento en curso, que comenzaron en 2014, para desarrollar la capacidad de las fuerzas armadas ucranianas”, dijo Ryder el 15 de diciembre. “Si bien hay un enfoque comprensible en el equipo que se proporciona a Ucrania, el entrenamiento es y ha sido esencial para asegurar que Ucrania tenga las fuerzas capacitadas necesarias para defenderse mejor”.
