Mientras Rusia sigue lanzando misiles sobre ciudades ucranianas en el marco de una nueva ofensiva lanzada la semana pasada, han aparecido en Internet imágenes de los restos de un misil aire-aire ruso de largo alcance R-37M.
La imagen de los restos, supuestamente encontrados por soldados ucranianos, se publicó en las redes sociales el 12 de febrero. Este misil de largo alcance, que se cree que no tiene competidores, es utilizado por los cazas rusos para lanzar ataques contra Ucrania desde distancias considerables.
Aunque los cazas rusos no han podido operar en el espacio aéreo ucraniano sin ser atacados por sistemas portátiles de defensa antiaérea o misiles tierra-aire, han derribado con éxito varios cazas ucranianos utilizando estos misiles de largo alcance.
Esto hace que el descubrimiento de los restos sea significativo para el ejército ucraniano y sus aliados en Occidente. Anteriormente, las tropas ucranianas se habían hecho con los restos de un misil de crucero ruso Kh-101 lanzado desde el aire que había sido derribado y que estaba relativamente intacto.
Por su parte, el R-37M es un moderno misil aire-aire capaz de alcanzar objetivos desde una distancia de casi 300 kilómetros. Está diseñado para derribar una gran variedad de objetivos aéreos, incluidos aviones, misiles de crucero y helicópteros, al tiempo que mantiene la plataforma de lanzamiento fuera del alcance de cualquier caza o unidad de defensa antiaérea que pueda estar defendiendo el objetivo.
La característica que hace que este misil ruso sea más letal es el sistema de guiado, que se activa hacia el final de la trayectoria de vuelo del misil y se dice que es inercial con corrección por radio y radar activo. Para la propulsión utiliza un motor de combustible sólido de dos modos.
Como artefacto explosivo, utiliza sensores de radar activo sin contacto y de contacto con el objetivo. Además, el componente militar del cohete contiene un explosivo de alta fragmentación, que permite a los aviones de guerra rusos derribar aviones ucranianos con un impacto devastador.
El misil pesa 1.124 libras (más de 500 kilogramos) y tiene aproximadamente el mismo tamaño que el conocido misil ruso R-33. Sin embargo, el R-37M alcanza casi el doble de alcance gracias a un motor cohete de propulsante sólido de doble impulso y a un perfil de vuelo mejorado.
El Ministerio de Defensa ruso anunció el primer uso de este misil a principios de noviembre del año pasado y afirmó que un Su-35S había derribado un caza ucraniano disparando el misil R-37M.
Sin embargo, incluso antes de la admisión oficial, hubo informes de que los aviones de combate más avanzados de Rusia estaban utilizando este misil de largo alcance para derribar los cazas de la era soviética de Ucrania.
El misil R-37M causa estragos en la Fuerza Aérea de Ucrania
La renombrada organización rusa de investigación y producción Vympel, encargada de todas las familias rusas de AAM, fabrica el misil aire-aire R-37M. El desarrollo de este misil comenzó a mediados de la década de 2000.
Inicialmente, sólo el caza MiG-31 Foxhound debía llevar el R-37M. Sin embargo, los fabricantes decidieron posteriormente mejorar el arma para hacerla más compatible con cazas rusos como el Su-30, el Su-35 y el caza de quinta generación Su-57.
Según los medios de comunicación, el Su-35 y el MiG-31 han disparado ampliamente el R-37M para derribar objetivos ucranianos en el conflicto actual. Los medios de comunicación británicos afirman que puede alcanzar objetivos aéreos a más de 200-300 kilómetros de distancia a una velocidad casi hipersónica.
Al parecer, los interceptores MiG-31 Foxhound que vuelan en patrullas a gran altitud han derribado varios cazas ucranianos disparando sus potentes misiles aire-aire de largo alcance Vympel R-37M. Desde su posición ventajosa en los cielos, los pilotos de los MiG-31 pueden disparar un solo misil R-37M desde la parte inferior a objetivos situados a una distancia de hasta 200 millas (más de 300 kilómetros).
Sin embargo, el misil R-37M funciona con mayor eficacia a distancias no superiores a 80 millas (más de 128 kilómetros). En cambio, un Su-27 ucraniano sólo puede disparar un misil Vympel R-27 a 50 kilómetros de distancia. Esto ha dado una clara ventaja en combate a los Foxhound, que pueden disparar a aviones enemigos y escapar indemnes.
Un informe de RUSI publicado en noviembre del año pasado decía: “El VKS ha estado disparando hasta seis R-37M al día durante octubre. La altísima velocidad del arma, unida a un alcance efectivo muy largo y a un buscador diseñado para atacar objetivos a baja altitud, hace que sea especialmente difícil de evadir”.
Al parecer, aviones MiG-31 y Su-35 derribaron aviones ucranianos que utilizaban el misil R-37M mientras realizaban patrullas defensivas a gran altitud a lo largo de las líneas del frente, en constante cambio.
Según el diario ruso Izvestia, el avión Su-35S comenzó sus salidas de transporte cautivo con misiones R-37M en 2020. El avanzado caballo de batalla ruso puede transportar cuatro R-37M, dos bajo cada juego de alas y otro par bajo el fuselaje.
El 1 de noviembre, el Ministerio de Defensa ruso hizo públicas imágenes de salidas del Su-35S y el Su-30SM. Los Su-35S y Su-30SM de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) estaban realizando una patrulla aérea cuando, al parecer, avistaron un avión ucraniano no identificado y lo destruyeron utilizando el R-37M.
El caza de quinta generación Su-57, que supuestamente ha sido empujado al combate por Rusia en la guerra actual, también ha disparado este misil de largo alcance. Según una evaluación del Ministerio de Defensa británico, es probable que el avión furtivo se limite a sobrevolar territorio ruso y lanzar misiles aire-superficie o aire-aire de largo alcance contra Ucrania.
Según un medio de comunicación estadounidense que citó a un piloto ucraniano de MiG-29 que lo calificó de “f*****g aterrador”, el misil aire-aire de largo alcance R-37M preocupa especialmente a los pilotos ucranianos entre el arsenal felón de largo alcance.
