Las autoridades militares y políticas de Ucrania continúan buscando un elemento disuasivo adecuado para contener y disuadir la agresión rusa, particularmente a la luz de la ruptura del Tratado de 1987 sobre las Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF). En respuesta a la intención declarada de Washington y Moscú, a principios de este año, de retirarse de la INF, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania declaró que Kiev “se reserva el derecho de desarrollar sistemas de armas considerado necesario para defenderse, incluidos, entre otros, misiles y sistemas de lanzadores asociados”. Y en un discurso pronunciado dos días después, el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, dijo: “Ucrania tendrá que desarrollar misiles de alcance extendido ya que el Tratado INF ya no es válido. Habíamos cumplido con las restricciones impuestas por el Tratado INF. Pero Rusia ha destruido el tratado creando nuevas amenazas a la seguridad europea”.
Las declaraciones de Kiev no deben interpretarse como el comienzo de un programa para producir ojivas nucleares o incluso necesariamente misiles de alcance intermedio. Las ganancias políticas e incluso económicas de tal empresa serían, en el mejor de los casos, cuestionables. Además, Ucrania sigue obstaculizada en la implementación de cualquiera de estos proyectos debido a la difícil situación económica del país. Finalmente, Ucrania no cuenta con el tiempo suficiente ni con todas las capacidades técnicas necesarias para avanzar en la tecnología avanzada de misiles de mayor alcance en la actualidad. Como resultado, Kiev está enfrentando sus desafíos de seguridad regional mediante el desarrollo intensivo de tres proyectos de armas clave: el sistema de misiles Vilkha / Vilkha-M, el misil de crucero Neptun y el misil balístico de corto alcance Hrim-2 (Sapsan). A principios de abril de 2019 se marcó un hito importante para la implementación de dos de estos tres proyectos.
El sistema Vilkha-M representa la próxima generación del sistema de cohetes de lanzamiento múltiple Vilkha (MLRS), ya adoptado recientemente por las Fuerzas Armadas de Ucrania. El 4 de abril, el Vilkha-М MLRS fue exitosamente probado en la Región de Odesa. El nuevo misil mejorado tiene un alcance de 130 kilómetros. En términos de efectividad terminal, el Vilkha-M supuestamente supera la precisión del sistema de misiles balísticos tácticos ruso OTR-21 Tochka mientras que lo supera en términos de alcance.
El Vilkha (así como Vilkha-M) se está desarrollando como un proyecto cooperativo entre la Oficina de Diseño Pivdenne (también conocida como Yuzhnoye), con sede en Dnipro, y la Oficina Estatal de Diseño de Kiev “Luch”. El sistema de misiles se basa en gran medida en el legado Tecnología soviética Smerch MLRS de 300 milímetros. Pero en las nuevas variantes ucranianas, dispara misiles guiados optimizados para derrotar objetivos en tierra y mar, con un probable error circular de menos de 10 metros. Además, el Vilkha-M emplea un método de guía sin GPS para eliminar el riesgo de pérdida de señal debido a la interferencia de la navegación por satélite o los ataques de suplantación de identidad. El Vilkha / Vilkha-M nunca fue restringido por el Tratado INF. Sin embargo, es un arma de alta precisión no menos destructivo que muchos de los misiles rusos lanzados desde tierra que el INF impidió; como tal,
El segundo proyecto estratégico de armas de Ucrania que superó un hito de desarrollo este mes es el sistema móvil de misiles de crucero anti-barco (ASCM) Neptun. El misil de crucero Neptun de 300 kilómetros de alcance está siendo desarrollado por la oficina de diseño de Luch, en colaboración nacional con otras firmas de defensa del sector privado y administradas por el gobierno. La primera prueba de vuelo público para el misil tuvo lugar el 17 de agosto de 2018.
El 5 de abril de 2019, se realizó una demostración pública del primer prototipo operacional del ASCM de Neptun, así como los lanzamientos iniciales de pruebas que se reportaron exitosos. El comandante en jefe ucraniano, así como el presidente Poroshenko, estuvo presente en particular para observar los ensayos de lanzamiento. Después de la prueba, el secretario del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de Ucrania, Oleksandr Turchynov, aseguró que se verificaron todos los componentes del sistema de misiles y las características del misil de crucero. “El misil de crucero completó una tarea de vuelo de complejidad única: volar más de 100 km en dirección al mar, [luego] giró 180 grados y, en el camino de regreso, golpeó el objetivo con precisión”, declaró Turchynov.
El sistema Neptun más amplio incluye una estación de lanzamiento autopropulsada universal, un vehículo para el transporte de misiles individuales, un vehículo de carga y un módulo de comando y personal. Todos los componentes del sistema Neptun, así como el misil de crucero de alta precisión, representan un éxito novedoso para la industria de defensa nacional de Ucrania. Nunca antes se había producido un sistema de armas comparable en Ucrania. De hecho, Ucrania nunca antes había desarrollado o producido un modelo nativo de misiles de crucero. Como tal, el Neptun es un primer paso crucial para mejorar las capacidades de disuasión de Ucrania.
El Vilkha-M y el Neptun, sin embargo, están lejos de ser el más interesante de los recientes productos de misiles ofrecidos por la industria de defensa de Ucrania. A mediados de 2014, cuando la incursión armada rusa en Ucrania ya estaba en marcha, la Oficina de Diseño de Pivdenne (que, en la época soviética, desarrolló el icónico misil balístico SS-18) propuso reanudar el trabajo en el programa operacional multifuncional del sistema de misiles táctico Sapsan (MFMS), aprovechando la experiencia que el fabricante de armas había adquirido anteriormente al desarrollar el sistema de misiles balísticos móviles de corto alcance Hrim-2 para un cliente internacional (según se informa Arabia Saudita).
El misil Hrim-2 / Sapsan, según lo reclamado por la Oficina de Diseño de Pivdenne, puede alcanzar objetivos a 300 km en su versión de exportación, limitada por el Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR). La versión destinada a las Fuerzas Armadas de Ucrania podrá volar hasta 500 km. El rango mínimo es de 20 a 50 km. Pivdenne declaró que el misil podría viajar a lo largo de las trayectorias balísticas guiadas, así como las trayectorias aero-balísticas. El proyecto sigue en curso.
Las exitosas pruebas de vuelo con misiles de abril de 2019 son de importancia fundamental para Ucrania. En un futuro próximo, se aclarará con qué éxito se implementarán estos proyectos de misiles en el orden de batalla de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Pero ciertamente, el desarrollo de estas nuevas capacidades está siendo impulsado por la actividad agresiva de Rusia y en el contexto de la ruptura del Tratado INF.
