El domingo, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, dijo que Estados Unidos está desplegando el USS Abraham Lincoln, sus escoltas destructoras y un grupo de trabajo de bombarderos en el Medio Oriente como una advertencia a Teherán.
En una declaración, Bolton dijo que el despliegue está destinado a «enviar un mensaje claro e inequívoco al régimen iraní de que cualquier ataque a los intereses de Estados Unidos o de nuestros aliados se enfrentará con una fuerza implacable».
Hasta el jueves, el USS Lincoln y sus acompañantes se encontraban en el mar Adriático, albergando a líderes políticos de Albania para una excursión a bordo de un barco. Bolton indicó que el Lincoln se redistribuiría al área de operaciones del Comando Central, que cubre el Medio Oriente.
«Estados Unidos no está buscando una guerra contra el régimen iraní, pero estamos completamente preparados para responder a cualquier ataque, ya sea por poder, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica o las fuerzas iraníes regulares», dijo Bolton.
La Casa Blanca considera a Teherán como una fuerza desestabilizadora en el Medio Oriente: se cree que el gobierno iraní brinda apoyo al lado rebelde Houthi en la guerra civil de Yemen, y es el principal patrocinador de Hezbolá, una organización terrorista designada por Estados Unidos con una profunda Raíces en el Líbano.
El presidente Donald Trump recientemente designó al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní de Teherán (CGRI) como una organización terrorista, la primera vez que Estados Unidos coloca a una entidad gubernamental en esta lista. En una declaración el mes pasado, el presidente afirmó que el CGRI «participa activamente, financia y promueve el terrorismo como una herramienta del gobierno» y es «el principal medio del gobierno iraní para dirigir e implementar su campaña terrorista global».
A través de un estricto régimen de sanciones, el gobierno de Trump está tratando de cortar las exportaciones de petróleo de Irán, que son la fuente de ingresos más grande para el gobierno iraní. El esfuerzo ha sido exitoso: desde que se volvieron a imponer las sanciones el año pasado, los volúmenes de exportación de petróleo iraní han caído de 2.5 millones de barriles por día a un millón de barriles por día (o quizás menos). Teherán ha dejado de publicar estadísticas de exportación, pero los analistas de la industria dijeron a Reuters la semana pasada que los volúmenes para mayo probablemente estarán en el rango de 600,000 a 700,000.
Bolton dijo el domingo que el despliegue de Lincoln se realizó «en respuesta a una serie de indicaciones y advertencias preocupantes y escalonadas». En respuesta a las medidas de sanciones más estrictas, Irán ha amenazado previamente con interrumpir los envíos en el Estrecho de Ormuz, el punto clave entre el Golfo Pérsico y el Océano Índico. Un funcionario estadounidense dijo a CNN que las amenazas a las que Bolton se refería el domingo eran «contra las fuerzas marítimas y terrestres de los Estados Unidos» en la región.
